De kust van Vise Island in de Kara-zee wordt in een enorm tempo verwoest als gevolg van klimaatverandering; in de afgelopen zeven jaar is het op sommige plaatsen meer dan 70 meter teruggetrokken, wat volgens het Wereld Natuur Fonds (WWF) Rusland als een wereldrecord kan worden beschouwd.
“De oevers van Vize Island zijn eerder verwoest, dit is een natuurlijk proces. Als poolreizigers echter in de jaren 50 van de vorige eeuw een gemiddelde kustterugtrekking per jaar van 1,5 meter waarnamen, dan is de kust volgens satellietbeelden van 2009 tot 2016 op dit punt 74 meter teruggetrokken. De toename in snelheid is indrukwekkend”, zegt de glacioloog Alexander Aleinikov, die deze ontdekking deed terwijl hij materialen voorbereidde voor de oprichting van een federaal natuurreservaat op het eiland Vise.
Zoals de Stichting opmerkt, houden dergelijke snelle veranderingen voornamelijk verband met de erosie van kustlijnen door zeegolven, die zijn samengesteld uit permafrostrotsen. En het golfeffect is direct gerelateerd aan het aantal dagen in het zomerseizoen dat er open water rond het eiland is, ijsvrij. Analyse van Landsat-satellietbeelden van de afgelopen jaren heeft een toename van de open waterperiode onthuld die gepaard gaat met algemene klimaatopwarming. Zo laat het satellietbeeld van 15 juli 2016 zien dat drijvend ijs in het watergebied van Vize Island volledig afwezig is.
“Eerder werd aangenomen dat de hoogste snelheid van kustvernietiging in Rusland en in de wereld plaatsvindt op de Nieuw-Siberische eilanden, die zich op sommige plaatsen met 5 tot 15 meter per jaar terugtrekken, en soms met 20 meter na één sterke storm. Het is waarschijnlijk dat op het eiland Vise de snelheid van kustvernietiging nog hoger is. Het is noodzakelijk om te blijven monitoren”, zegt Oksana Lipka, coördinator van het WWF-Rusland Klimaat- en Energieprogramma.
Zoals het fonds zich herinnert, warmt het noordpoolgebied ongeveer twee keer zo snel op als het aardse gemiddelde, wat nieuwe perspectieven opent voor zijn ontwikkeling. De Noordelijke Zeeroute zal actiever worden gebruikt, de route zal naar het noorden gaan, omdat er minder ijs in de oceaan zal zijn, er zal actievere mijnbouw beginnen, nieuwe faciliteiten worden gebouwd en er zal infrastructuur worden ontwikkeld.
“Nu al is het nodig om de meest waardevolle natuurlijke gebieden te behouden, die een belangrijke rol zullen spelen bij het behoud van de biologische diversiteit van de Kara Zee tijdens haar economische ontwikkeling. Vize Island, evenals het nabijgelegen Ushakov-eiland, zijn belangrijke habitats voor ijsberen en Atlantische walrussen in het Russische Noordpoolgebied. Het is belangrijk om de realisatie van een geïntegreerd natuurgebied hier zo snel mogelijk af te ronden”, meent WWF.
