Onderzoekers van de Universiteit van York in Canada hebben ontdekt dat de opwarming van de aarde kan leiden tot het vrijkomen van nucleair afval dat is begraven in de gletsjers van Groenland. Het bleek dat het smelten van ijs de opkomst van de onder een dikke laag sneeuw bedolven militaire basis van Camp Century vergemakkelijkt. Een artikel van wetenschappers is gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters.
Camp Century is gebouwd als onderdeel van het geheime Amerikaanse project Iceworm. Het was de bedoeling om een systeem van tunnels in de Groenlandse ijskap te bouwen en er honderden nucleaire raketten in te plaatsen. Het project werd echter snel gesloten, de militaire basis werd ontmanteld en de infrastructuur en het afval, inclusief radioactieve en chemische stoffen, bleven bedolven onder het ijs. Uit de studie bleek echter dat door de opwarming van de aarde een deel van de ijskap rond Camp Century zou kunnen smelten.
Noordpoort bij Camp Century
Foto: Amerikaanse leger
Wetenschappers analyseerden militaire documenten en ontdekten dat ongeveer 200 duizend liter dieselbrandstof en 240 duizend liter rioolwater op de basis waren opgeslagen. Deze laatste kunnen polychloorbifenylen bevatten, evenals radioactief koelmiddel van een nucleaire generator die Camp Century van elektriciteit voorzag. Volgens de onderzoekers vormen deze afvalstoffen een bedreiging voor het milieu, omdat ze de oceaan kunnen binnendringen en de mariene ecosystemen kunnen aantasten. Simulaties van klimaatverandering geven aan dat het intense smelten van gletsjers rond 2090 zal beginnen.
