Het leven op aarde bestaat vandaag vanwege het feit dat er geen grote "super-aardes" in het zonnestelsel zijn, waarvan de aantrekkingskracht de asteroïden die hen naderen naar andere planeten zal "richten", volgens een artikel in de elektronische bibliotheek arXiv.org.
“Asteroïden vormen in de regel een grote bedreiging voor alle levensvormen - om deze bewering te verifiëren, volstaat het om naar de dinosauriërs te kijken. Aan de andere kant zijn ze buitengewoon belangrijk voor hun oorsprong, aangezien ze een van de belangrijkste bronnen van water en "bouwstenen van leven" kunnen zijn voor de aarde en andere planeten waar leven is. " - zegt Rebecca Martin van de Universiteit van Nevada in Las Vegas (VS).
De aarde is momenteel de enige planeet die we kennen met leven op het oppervlak. In de afgelopen tien jaar hebben astronomen ongeveer tweeduizend planeten ontdekt, waarvan er vele qua grootte en fysieke eigenschappen vergelijkbaar zijn met de aarde, maar hoogstwaarschijnlijk zonder leven.
Deze ontdekkingen deden wetenschappers nadenken over wat onze planeet onderscheidt van al zijn "neven", en welke kenmerken van zijn geboorte en evolutie hem geschikt zouden kunnen maken voor de opkomst van de eerste levende wezens en hun overleving in de afgelopen 3,5-4 miljard jaar. Martin en haar collega's ontdekten een soortgelijk kenmerk van het zonnestelsel dat de afwezigheid van leven op andere planeten zou kunnen verklaren.
Bij het observeren van de geboorte van de aarde en andere planeten in een virtuele versie van het zonnestelsel, veranderden wetenschappers de architectuur door er planeten aan toe te voegen of te verwijderen. Toen planetaire wetenschappers er een grote 'super-aarde' in 'plaatsten' en deze in de baan van de hypothetische Phaeton plaatsten, een niet-bestaande planeet tussen de banen van Mars en Jupiter, en in de kloof tussen Venus en de aarde, gebeurde er iets ongewoons.
Het bleek dat het verschijnen van een grote rotsachtige planeet, zelfs op voldoende grote afstanden van de aarde, ertoe leidde dat onze planeet gedurende een zeer lange tijd na zijn vorming door een groot aantal asteroïden werd gebombardeerd. Door het verschijnen van zo'n planeet tussen de aarde en Venus nam gemiddeld het aantal asteroïden dat op de aarde viel 1,5-3 keer toe.
De toename van botsingen, zoals wetenschappers uitleggen, zal plaatsvinden omdat de zwaartekracht van de "superaarde" de beweging van asteroïden zal orkestreren die in de zone tussen de banen van Mars en Saturnus leven en periodiek de aarde naderen. De aanwezigheid van een grote planeet in het binnenste deel van het zonnestelsel zou hun banen merkbaar "rekken", waardoor ze vaker dichter bij de aarde zouden komen en periodiek op het oppervlak zouden vallen.
Gelukkig is er niet zo'n planeet in het zonnestelsel, waardoor de aarde de val van een groot aantal grote asteroïden vermeed na de geboorte van leven op het oppervlak. Aan de andere kant hebben bijna alle ons bekende exoplanetsystemen, waar potentiële "aardse tweelingen" bestaan, dergelijke planeten, wat gedeeltelijk kan verklaren waarom wetenschappers nog geen sporen van buitenaards leven hebben gevonden.
Promotie video:
Interessant is dat de aanwezigheid van een dergelijk object buiten de baan van de aarde daarentegen de frequentie van botsingen van asteroïden met onze planeet zou verminderen. Wetenschappers geloven dat dit ook een negatieve invloed zou hebben op de kansen op de geboorte van de aarde, aangezien er dan veel minder water en "stenen" van leven op het oppervlak zouden vallen in de eerste stadia van het bestaan van het zonnestelsel.
