Toen ik onlangs dit portret had gezien en had vernomen dat het Ekaterina Fedorovna Tizengauzen (1803-1888) voorstelt, dacht ik: “Zo was Kutuzovs geliefde kleindochter. Dit is wiens naam voor het eerst op alle hoeken werd geslagen door roddels in Petersburg, en vervolgens door historici!"
In 1827, toen Kutuzovs dochter Elizaveta Mikhailovna Khitrovo, na een lang leven in Europa, uit Wenen een onbekende zevenjarige jongen Felix Elston uit Wenen haalde, vermoedden de Petersburgse roddels meteen: dit is de onwettige zoon van Katya Tizengauzen, dochter van Elizabeth Mikhailovna uit haar eerste huwelijk. Niet lang verbaasd over de vader. Ze kondigden de broer van de tsaar aan, groothertog Mikhail Pavlovich: hij reisde tenslotte naar Italië toen de familie Khitrovo daar ook was! Deze gok werd bevestigd door een nieuw gerucht: Felix kreeg een patroniem "Nikolajevitsj" ter ere van keizer Nikolai Pavlovich, die de voorkeur geeft aan een mysterieuze jongen.
Na de dood van Elizaveta Mikhailovna in 1839 werd alle zorg voor de jonge man overgenomen door haar ongetrouwde dochter, die tot haar dood voor Felix en zijn gezin bleef zorgen. Felix Nikolajevitsj Elston (1820-1877) werd generaal van het Russische leger, voerde het bevel over het militaire district Kharkov en erfde na zijn huwelijk de titel van zijn vrouw - hij werd graaf Sumarokov-Elston. Zijn zoon Felix Feliksovich zette deze traditie voort en, naast zijn titel de prinselijke titel van echtgenote, werd hij prins Yusupov, graaf Sumarokov-Elston (1856-1928).
De ontmanteling van de Yusupov-archieven na de revolutie bracht sensationele bevindingen met zich mee. Er werden documenten gevonden waaruit bleek dat de familie Khitrovo zeer dicht bij het Pruisische koninklijke hof stond, en het gerucht ging dat de bejaarde Frederik Willem III, weduwe, Yekaterina Fedorovna, die 33 jaar jonger was dan hij, het hof zou maken! Deze absurditeit wekte bij historici het vermoeden op dat Katya Tiesenhausen een affaire had met de jongste zoon van de koning, de knappe Wilhelm, Prins van Pruisen, die de vader van haar kind werd. Enkele maanden zijn verstreken - en een nieuwe vondst: brieven van de Hongaarse gravin Forgach aan Felix Elston, die onweerlegbaar bewijzen dat zij zijn moeder is! En al snel vonden ze in de Yusupov-papieren een portret van een jonge officier, waarin de onderzoekers prins William gemakkelijk identificeerden … De cirkel werd gesloten, de uiteinden kwamen samen!
Het lijkt erop dat Forgach en Wilhelm een wervelende romance hadden, die ze om voor de hand liggende redenen voor de wereld verborgen hielden. En toen het kind verscheen, gaf de Pruisische koninklijke familie hem de opvoeding van Elizaveta Mikhailovna, die dicht bij haar stond, die hem vervolgens naar Rusland bracht, dichter bij de vrouw van Nicholas I, keizerin Alexandra Fedorovna - de zus van prins Wilhelm! Het blijkt dat Ekaterina Fyodorovna altijd wist dat haar leerling de neef was van keizer Alexander II, zijn zoon Felix Feliksovich Yusupov Sr. was de achterneef van Alexander III en Felix Yusupov Jr., de moordenaar van Rasputin, was de vierde neef van Nicholas II. Maar ondanks de geruchten die haar belasteren, slaagde ze erin een vreselijk geheim te bewaren, dat alleen aan de wereld bekend werd dankzij de revolutie die toegang opende tot het Yusupov-archief!
