Tegenwoordig is het een van de meest herkenbare sculpturen ter wereld. Een figuur van twee meter van een vrouw, wiens torso naakt is, en haar heupen en benen zijn verborgen onder het gevallen kleed. Er wordt aangenomen dat het een afbeelding is van de oude Griekse godin van de liefde, maar ze wordt gewoonlijk aangeduid met de Romeinse naam Venus.
Het belangrijkste kenmerk is de afwezigheid van handen, maar het was dit detail dat Venus, gevonden op 8 april 1820 op het Griekse eiland Milos, een legende maakte.
Vind geschiedenis
Strikt genomen wordt zelfs de datum (dat wil zeggen 8 april 1820) in twijfel getrokken, maar het is zogezegd algemeen aanvaard. Volgens onderzoekers was het op deze dag dat de boer Yorgos Kentrotas uit Milos door de ruïnes van de oude stad rommelde en een standbeeld van Venus opgroef, verdeeld in twee delen.
De Duits-Amerikaanse wetenschapper Paul Carus geloofde dat de historische ontdekking in februari 1820 werd gedaan door Yorgos Bottonis en zijn zoon Antonio in de ruïnes van een oud theater. Het is echter mogelijk dat Carus (hij leefde in de tweede helft van de 19e eeuw) simpelweg te veel op het latere bewijs vertrouwde.
Volgens de Australische historicus Edward Duyker werd het beeld gevonden door een zekere Theodoros Kendrotas. Duiker verwijst naar een archiefbrief van de Franse consul aan Milos, Louis Brest, die echter veertig jaar na de gebeurtenissen is geschreven. Toegegeven, Yorgos is ook aanwezig in deze versie: dit is de zoon van Theodoros, die later een beloning eiste van de Franse consul voor de vondst.
Promotie video:
Aanvullende details
In de tegenwoordig algemeen aanvaarde versie zijn er ook enkele omstandigheden die niet in twijfel worden getrokken. Zo was een Franse zeeman van het schip "Estafette" Olivier Voutier, die onmiddellijk een meesterwerk van meesterwerken in het beeld herkende, getuige van de boerenopgravingen en rapporteerde de vondst aan zijn kapitein. Hij schreef aan de consul-generaal van Frankrijk in Smyrna, en Louis Brest ging ook in de correspondentie. Uiteindelijk komt het aan de Franse ambassadeur in Istanbul, markies de Riviera, die besluit dat Venus nog steeds de moeite waard is om te kopen.
Eind mei werd dezelfde "Relay" verzonden voor de aankoop, die voorhanden was. Toegegeven, toen dit schip in Milos aankwam, bleek dat de Turken alles al voor de Fransen hadden besloten en zelfs het beeld op een schip hadden geladen (soms wordt het gespecificeerd: op een Russisch schip) om het naar Istanbul te brengen. De secretaris van de ambassade, burggraaf Marcellus, die op een belangrijke missie werd gestuurd, had al zijn diplomatieke talent nodig: twee dagen lang haalde hij de Turken over om hem het beeld te geven. En verrassend genoeg overtuigde hij het ervan: Venus bevond zich op een Frans schip.
De "Relafette" zeilde nog een paar maanden in de oostelijke Middellandse Zee, waarna de markies de Riviere Venus voor zichzelf nam, die net terugkeerde naar zijn vaderland. Op de terugweg ging de ex-ambassadeur weer naar Milos en pakte een paar ontbrekende stukjes op. Pas in februari kwam het waardevolle beeld naar Parijs, de Rivière schonk het aan Lodewijk XVIII en de koning schonk het aan de collectie van het Louvre.
Waar zijn de handen van Venus gebleven?
Officieel wordt aangenomen dat het standbeeld dat in het land van Milos werd gevonden, vanaf het begin geen handen had. Dezelfde Duiker noemt fragmenten van de linkerhand van Venus, waaronder een penseel met een appel: dit gaf trouwens enkele onderzoekers een reden om te beweren dat Venus afgebeeld was ten tijde van het oordeel van Parijs. Het is niet bekend welke mysterieuze "marmeren fragmenten" de Riviere van Milos heeft meegenomen.
Hoe minder gegevens, hoe meer giswerk. Bij reconstructies wordt de godin tot een spinner gemaakt, een spiegel aan haar handen gegeven, of ze wordt naast de oorlogsgod Mars (of Ares, aangezien we het over het oude Griekenland hebben) geplaatst, wat aangeeft dat dit een paarsculptuur zou kunnen zijn. Sommigen geloven over het algemeen dat dit niet Venus is, maar de godin van de overwinning, Nick.
Het meest romantische is natuurlijk de versie dat de handen van Venus werden afgescheurd door Franse zeelieden, die vochten voor het bezit van het standbeeld met lokale Turken in de haven van Milos. Helaas wordt het niet bevestigd door documenten. Dit werd voor het eerst in 1874 bekend uit de woorden van een luitenant van een Frans schip. Maar dit schip bevond zich in de Zwarte Zee tijdens het "gevecht om Venus" op Milos.
Het pad naar glorie
Opgemerkt moet worden dat Venus de Milo vrij in de tijd werd gevonden. In 1815 werd Napoleon I Bonaparte uiteindelijk omvergeworpen en Frankrijk moest veel van de schatten die hij in de loop van de jaren van veroveringen had geplunderd, teruggeven. Venus de Medici keerde bijvoorbeeld terug naar Italië, dat toen werd beschouwd als het beste voorbeeld van oude Griekse beeldhouwkunst. De Fransen namen dit verlies heel hard op.
En plotseling schonk het lot in de persoon van zeelieden en diplomaten Frankrijk een nieuwe en al volledig zijn Venus. Er werd een heuse PR-campagne gelanceerd om het standbeeld van Milos te verheerlijken, dat natuurlijk alleen maar vruchten kon afwerpen. Tegen het einde van de 19e eeuw verduisterde het Franse standbeeld zijn zus van de Uffizi-galerij. Kritiek op Renoir kon niets veranderen.
Venus begon onmiddellijk na zijn aankomst in Frankrijk talrijke mythen te verwerven. Iedereen die bij de vondst betrokken was, probeerde dit te doen, en elk van hen benadrukte natuurlijk hun verdiensten. De memoires van een officier (en van nature een botanicus) Dumont d Jurville, die een van de eerste onderzoekers van het standbeeld was, zijn relatief ongedwongen geschreven, maar ze bevatten niet veel details over de omstandigheden van de vondst.
Aanvankelijk werd Venus van Milos algemeen gezien als een van de werken van Praxiteles en toegeschreven aan het klassieke tijdperk (480? 323 v. Chr.).
Bovendien leek het beeld te zijn gevonden met een voetstuk waarop de naam van de echte auteur, Agesander (of Alexander) uit Antiochië, die tussen 130 en 100 voor Christus werkte, was gegraveerd. Dit voetstuk is echter verloren gegaan, zo lijkt het, zelfs tijdens transport naar Frankrijk.
Venus de Milo heeft veel meegemaakt. Ze had kunnen sterven tijdens de Commune van Parijs in 1871, toen openbare gebouwen de een na de ander in brand staken. Het standbeeld werd vervolgens verstopt in de kelder van de politieprefectuur, die in brand stond. Maar Venus heeft het overleefd. In 1939 werd ze, samen met andere schatten van het Louvre, uit Parijs gehaald en gedurende de oorlog verborgen in het kasteel van Valence. Ze neemt nu een eervolle en speciaal uitgeruste plek in het Louvre in en trekt massa's bezoekers aan die zeker willen weten dat ze nog steeds geen handen heeft.
