Vorige week waren er in de buurt van Bombay Beach, Californië, ongeveer 200 aardbevingen die bekend staan als de zwerm. Voor een veelvoud van 26 september was de dreiging van aardbevingen met een kracht van 7 in de regio die de San Andreas-breuk omvat precies 1 op 100, hoewel het sindsdien licht is afgenomen.
Een nieuwe fout vinden
En nu, door een vreemd toeval, hebben wetenschappers een nieuwe fout in dezelfde regio ontdekt met behulp van radar en seismische methoden. Onderzoekers hebben het de Salton Ridge genoemd, en hoewel ze nog geen precieze informatie kunnen geven over de vraag of deze kloof het gebied met het grootste gevaar is, zijn wetenschappers er vrijwel zeker van dat het passeert waar onlangs aardbevingen zijn opgetekend.
De locatie van de fout in de oostelijke Saltonzee maakt tomografie erg moeilijk. Eerder werden geen kleine seismologische gebeurtenissen ontdekt die ermee verband hielden, daarom is de fout nog niet bekend. Dat stelt onderzoeker Nick Driscoll, een geoloog aan de University of California in San Diego.
Hoe twee fouten samenwerken
Promotie video:
Informatie over de vondst is gepubliceerd in het Bulletin of the Seismological Society of America. De auteurs benadrukken dat de fout ongelooflijk dicht bij het zuidelijke deel van San Andreas ligt. In feite kan deze nieuwe kloof een deel van de toenemende spanning in de regio op zich nemen, wat betekent dat het het afleidt van San Andreas, waardoor het ontstaan van nieuwe aardbevingen wordt vertraagd.
Vanwege dit risico is er altijd grote bezorgdheid over de activiteit rond de San Andreas-breuk. Daarom krijgt elk onderzoek dat eraan gerelateerd is veel aandacht. In de toekomst zal naar verwachting een deel of de hele grote breuklijn worden verplaatst met rampzalige gevolgen, vooral voor het nabijgelegen Los Angeles.
Aangezien aardbevingen meestal (maar niet altijd) langs breuklijnen plaatsvinden, is het identificeren van nieuwe aardbevingen van vitaal belang voor degenen die in hun directe omgeving wonen. Deze nieuwe studie laat zien hoeveel informatiewetenschappers nog steeds niet weten over de San Andreas Complex Fault.
Lange rust
Het is alarmerend dat het gedeelte San Andreas-breuk, dat zich in de buurt van de Saltonzee bevindt, sinds de 17e eeuw inactief is gebleven. Recente zware aardbevingen en de ontdekking van een nieuwe breuksectie in de buurt ervan geven echter niet noodzakelijk aan dat de volgende dergelijke gebeurtenis net zo lang zal moeten wachten.
Het is waar dat de "zwerm" tijdelijk de kans op een sterke aardbeving in deze regio heeft vergroot, maar nu wetenschappers weten dat er hier nog een fout is, zal er misschien een "grote gebeurtenis" dichterbij plaatsvinden.
Nogmaals, men vermoedt dat deze regio lijdt aan zogenaamde dubbele foutbevingen, waarbij stressverlichting in de ene ramp zou kunnen veroorzaken in plaats van de andere. Dit gebeurde hoogstwaarschijnlijk in 1812 toen de San Joseinto Fault in omvang begon toe te nemen, wat leidde tot de San Andreas-beweging. Zou deze kleine kloof, ontdekt in de toekomst, kunnen leiden tot de uitbreiding van San Andreas?
Waarnaar te zoeken
Over het algemeen valt er nog veel te leren. Wetenschappers hebben pas onlangs ontdekt dat Luga elk jaar tienduizenden ongelooflijk ondiepe aardbevingen veroorzaakt binnen de San Andreas-breuk. Met elke dag die voorbijgaat, wordt het waarschijnlijker dat de beweging van deze kloof op een dag tot een ramp zal leiden.
Het beste actieplan is om de infrastructuur van Los Angeles en San Francisco te versterken, rekening houdend met de verkenning van de mysteries van San Andreas. Nu hebben seismologen een nieuwe fout ontdekt die ook moet worden gecontroleerd.
Anna Pismenna
