Hypnose is een zeer krachtig hulpmiddel en we kunnen niet doen alsof we alles weten over de effecten of mogelijkheden ervan. Hij heeft een ietwat sombere reputatie in officiële psychologische kringen - achter hem loopt een spoor van bekendheid. En ik moet toegeven dat dit veel bijdraagt aan de rondreizende hypnotiseurs, die eerder bij de showbusiness dan bij therapie betrokken zijn.
Maar veel psychotherapeuten blijven, heel discreet, hypnose gebruiken als een hulpmiddel om toegang te krijgen tot diepe lagen van verborgen herinneringen. En juist tijdens de hypnosesessies die voor dergelijke doeleinden werden gebruikt, merkten sommige psychotherapeuten zeer vreemde verschijnselen op.
Uit de diepten van het onderbewustzijn van de patiënten kwamen herinneringen tevoorschijn die geen duidelijke wortels in hun leven hadden; het was als een herinnering aan een vorig leven.
De Amerikaanse psychotherapeut Dr. Edith Fiore beschreef hoe ze voor het eerst met zulke herinneringen aan een vorig leven in aanraking kwam, aan de hand van het voorbeeld van een van haar patiënten.
'Hij wendde zich tot mij', schreef ze, 'in verband met ondragelijke psychologische druk op seksueel gebied. Toen ik hem, terwijl hij onder hypnose was, vroeg om terug te keren naar de wortels van zijn problemen, zei hij: "Twee of drie levens geleden was ik een katholieke priester."
Dit kwam als een complete verrassing voor haar. Maar professionaliteit sprak haar aan en ze hielp hem het beeld te herstellen van wat hij beschreef als het leven van een priester in het zeventiende-eeuwse Italië. Bij de volgende bijeenkomst meldde de patiënt dat hij vrij was van zijn problemen.
Ze was natuurlijk niet de eerste die ontdekte dat hypnose het onmiskenbare vermogen heeft om de herinnering aan een vorig bestaan wakker te schudden. De eerste belangrijke zaak die het publiek intrigeerde, was de sensationele zaak Bridey Murphy in de Verenigde Staten in de jaren vijftig, die handelde over het negentiende-eeuwse bestaan in Ierland dat eraan voorafging.
Promotie video:
Bridey Murphy is de naam van een 19e-eeuwse Ierse vrouw in Cork die naar verluidt begon te spreken via Virginia Ty, die in een staat van hypnose verkeerde. Het gebeurde in 1952 in Pueblo, Colorado, toen de plaatselijke zakenman en amateurhypnotiseur Morey Bernstein erin slaagde een regressie in het verleden teweeg te brengen in Virginia.
Bernstein heeft vaak sessies met Ty uitgevoerd. En onder hypnose zong ze Ierse liedjes en vertelde ze Ierse verhalen in provinciaal dialect, terwijl ze zichzelf altijd Bridey Murphy noemde.
Hypnotiseur Bernstein met Virginia Ty
In Engeland werd een soortgelijk spervuur van steun en kritiek aangewakkerd door de hypnotiseur Arnall Bloxham, wiens patiënten met vorige levens beroemd werden toen de BBC een documentaire over hen maakte.
Dergelijke gevallen zijn ongetwijfeld fascinerend, met onderwerpen die een heleboel zeer bizarre en intieme details over hun vorige levens rapporteren. Het is ook waar dat ze het onderwerp zijn geworden van nauwkeurig onderzoek en kritiek.
Misschien was Bloxhams beroemdste patiënt een man die zich onder hypnose herinnerde dat hij in de achttiende eeuw als schutter op een Brits fregat had gediend met tweeëndertig kanonnen onder het bevel van kapitein Pierce.
Het schip, zo schijnt, droeg een sierlijke en moeilijk uit te spreken naam; de matrozen noemden hem volgens de patiënt 'Aggie'. Hij wist zijn echte naam niet meer. Misschien wist de zeeman van toen niet hoe hij het moest lezen of uitspreken. Misschien was deze bijnaam een afkorting voor Agamemnon of zoiets.
Tijdens zijn herinneringen gebruikte hij een groot aantal ouderwetse uitdrukkingen en speciale nautische termen die alleen bekend waren bij zeilers uit die tijd. Hij gaf veel details over het leven van de zeelieden in die dagen: de stank, het voedsel dat wemelde van de wormen, de linnen kleren en de geseling - wat hij, zei hij, vermeed omdat hij wist hoe hij 'het kanon moest leggen'.
Zijn eerste - en enige - hypnosesessie eindigde met de dramatische gebeurtenissen van de zeeslag. Met passie en levendige details beschreef hij een gevecht met een Frans schip nabij de haven van Calais. Ze wachtten vele uren aan de kust en verstopten zich in de ochtendmist.
Alle wapens waren gereed, de lonten waren ingestoken. De ontstekers zwaaiden met de smeulende stukjes met pek doordrenkt snoer om te voorkomen dat ze uitgingen, klaar om elk moment de pit op te halen. Het schip voer heen en weer in afwachting van de komst van het Franse schip. Toen hij eindelijk verscheen, waren de Engelse kanonniers klaar om te vechten.
Hij beschreef deze strijd. De schepen begonnen naar elkaar toe te bewegen. Minder ervaren kanonniers waren ongeduldig en stonden te popelen om het vuur te openen. Hij vervolgde zijn verhaal:
Stop Stop! Wacht op de bestelling - rustig, jongens, kalm - rustig, het is nog geen tijd - wacht op de bestelling, zonder de bestelling kun je niet - zwaai de lont, daar is, meneer - ga niet achterin staan - kom nu op. Kom op - bak! - (gejuich aan het begin van het schieten). Goed gedaan, jongens - geef ze warmte, geef ze wat je moet - sla ze vooraan - (hartverscheurend geschreeuw) - sleep hem weg, sleep hem - draag hem naar de cockpit - maar draag hem - en geef ze nu warmte - geef ze het eerste nummer! …
Laad de kern op - de laadstok - hamer erop, hamer erop, idioot, hamer hem eerst - laad hem, laad de kern op - live, nummer vier, ga zo door - laad hem, hamer hem goed - plaats de zekeringen - draai de zekering - er is, ja, meneer - maak je klaar!..
Lading, jongens - zoals we ze gaven - leef, leef - richt het geweer - ugh, verdomme - hoe leg je het kanon - Heer, ze hebben de oude Pierce aan de haak geslagen, ze hebben de oude Pierce vastgehaakt - {plotselinge vreselijke kreet) - verdomd been - {onvrijwillig schreeuwt en kreunt) - been - mijn been!"
De patiënt werd zo geschrokken wakker dat hij zichzelf nooit meer hypnotiseerde.
Dit verhaal was zo buitengewoon en zo overtuigend dat prins Philip en graaf van Mountbatten, beiden dienend bij de Royal Navy, bandopnames hiervan eisten, die sterk leken op herinneringen aan een vorig leven, vertelling.
Ze gaven de historici van de Britse admiraal de opdracht het schip, de kapitein en de strijd te vestigen. Ondanks alle details hebben ze het helaas nooit gekregen. Dus dit is geen echt geval van herinneringen aan een vorig bestaan? Is het gewoon een fantasie, gekleurd met fragmenten uit boeken, films en radio-uitzendingen?
Het vonnis is nog in behandeling.
Moet je gehypnotiseerde herinneringen geloven?
Het wordt door niemand ontkend dat hypnose een nuttig therapeutisch hulpmiddel is, maar komen uitspraken die onder hypnose zijn gedaan over vroegere bestaan overeen met de objectieve realiteit? Dr. Fiore doet bijvoorbeeld geen poging om de historische juistheid te bevestigen van wat haar patiënten te zeggen hebben. Ze is geïnteresseerd in psychologische, niet in historische waarheid.
Ze is alleen geïnteresseerd in het helpen van de patiënt om te genezen. Als de psychische stoornissen van de patiënt worden genezen of verlicht door de oorzaken van het probleem te begrijpen in termen van reïncarnatie, dan is dat alleen voldoende om het serieus te nemen. Deze benadering lijkt sterk op de zoektocht naar de Dalai Lama; het is allemaal boeiend, meeslepend en meeslepend - maar nauwelijks wetenschappelijk.
Psychiater Ian Stevenson heeft deze moeilijkheid al lang erkend. In zijn eigen onderzoek naar reïncarnatie zag hij af van hypnose. Hij gaf eerlijk toe dat de toepassing ervan aantrekkelijk was; het lijkt een mogelijkheid te bieden om laboratoriumomstandigheden voor controle en verificatie te creëren.
Maar, zoals hij uitlegde, dit is een illusie. Het blijkt altijd onmogelijk om de eerdere kennismaking van de proefpersoon met de details die men tegenkomt bij het terugroepen van 'vorige levens' - zoals romans, toneelstukken, speelfilms of documentaires - te beheersen.
Hij legde uit dat deze schijnbare vroegere bestaansvormen uit meerdere bronnen lijken voort te komen: ze bevatten fragmenten van de persoonlijkheid van het onderwerp samen met fantasiemateriaal uit verschillende bronnen, gedrukt of filmisch. Ze worden ook sterk beïnvloed door wat de patiënt denkt dat de hypnotiseur van hem zou willen horen. Met andere woorden, de patiënt wil de specialist behagen door hem de "juiste" informatie te geven.
Stevenson voegde eraan toe dat hier ook een element van het paranormale mogelijk is, verwijzend naar helderziendheid, telepathie, een soort uittredend bestaan of het fenomeen van echte reïncarnatie. Maar al deze bronnen kunnen tegelijkertijd aanwezig zijn en gezamenlijk zo'n "terugroepactie" vormen. Zo'n combinatie zou een samenhangend en spannend verhaal opleveren, maar niet een die helemaal een herinnering is aan een vorig leven.
En toch kunnen we herinneringen - ondanks al hun onbetrouwbaarheid - die in een staat van hypnose worden opgeroepen, niet volledig terzijde schuiven. Wie weet trekken sommige echte herinneringen aan vorige levens al het bijbehorende materiaal aan dat de geest jarenlang heeft verzameld en verzameld.
Het is mogelijk dat de persoon die in een staat van hypnose verkeert, op de een of andere manier de scheidslijn tussen deze bronnen niet kan onderscheiden en daarom alle informatie die hij heeft, gecombineerd tot een overtuigend geheel presenteert.
Dood van een ridder
Maar sommige van de uitspraken, sommige van deze herinneringen, hebben een kalme waardigheid, een gevoel van authenticiteit zonder een vleugje drama. Ze zijn niet gemakkelijk af te wijzen en volledig af te schrijven.
Een voorbeeld uit de archieven van dr. Fiore betreft een man die sprak over zijn deelname aan een riddertoernooi in Engeland in 486 - een toernooi dat persoonlijk erg slecht voor hem eindigde.
"Ik zit in een harnas op mijn paard … ik ben een beetje bezorgd … en ik ben een beetje … een beetje ziek."
In een staat van hypnose beschreef de patiënt aan Dr. Fiore de momenten die voorafgingen aan zijn intocht in de arena in een ridderwedstrijd in Engeland tijdens het bewind van koning Hendrik VII.
Nadat hij had beschreven hoe hij zenuwachtig op zijn beurt wachtte, sprak hij uiteindelijk over zijn vertrek. Plots schokte zijn lichaam heftig. Hij zei dat de vijand hem zojuist van zijn paard had geslagen. Dr. Fiore vroeg of hij op de grond lag.
"Nee, ik ben een soort van … stond op … ik schaam me meer dan bang, maar … alles zweeft voor mijn ogen … ik denk dat ik een wond in mijn maag heb."
Zijn tegenstander, nog steeds te paard, cirkelde ondertussen rond, wachtend op een gelegenheid om de gevallen ridder af te maken met een knots. De patiënt beschreef de moeilijkheden waarmee hij werd geconfronteerd: alleen gewapend met een bijl, hoe hard hij ook zijn best deed, hij kon een ruiter-vijand niet veel letsel toebrengen.
Plots bewoog de ridder zijn paard naar hem toe. Terwijl hij dat deed, zwaaide hij met zijn strijdknots - een ketting met een kanonskogel aan het uiteinde bezaaid met doornen - en bracht een fatale slag toe aan het hoofd van zijn afgehaalde tegenstander.
Het gezicht van de patiënt, dokter Fiore, vertrok in een grimas van pijn. Ze vroeg hem waar hij was. Met een zwakke stem antwoordde hij: “Ik lig op het gras … ik voel niets … gewoon iets warms … en rood bloed … warm bloed stroomt uit mijn lichaam … en het lijkt mij alsof … ik een wit licht zag en … Ik ging er een beetje vandoor …"
Later beschreef hij zijn dood verder:
"Ik ging met mijn gezicht naar beneden liggen en begon toen de lucht in te gaan, nog steeds met mijn gezicht naar beneden … ik klom hoger en … eerst alsof ik een meter hoog was … en toen begon ik recht omhoog te klimmen … en vloog gewoon … Gevoel van warmte in mijn hele lichaam en volledige bevrijding … Ik kan het hele gebied onder me zien. Ik kan alles zien."