Sommige moorden zien er zo vreemd en ongewoon uit dat ze meer op de plot van een thriller lijken en zelfs na enkele decennia nog niet zijn opgelost, of zelfs een stap dichter bij het oplossen van het mysterie.
De zaak van de hotelpresident is er een van.
Het was een koude wintermiddag op 2 januari 1935, toen een grote, goedgeklede man in een zwarte jas van de straat het prestigieuze President Hotel in Kansas City, Missouri (VS) binnenliep.
Op het eerste gezicht viel deze persoon op tussen de meeste gasten. Hij was lang en had een lelijk litteken op zijn wang, en zijn oren waren lichtjes verkreukeld, wat een mogelijke bokser in een man verraadde.
De man had geen bagage bij zich en had een kamer geboekt voor één nacht, waarbij hij specifiek een raam had aangevraagd dat niet aan de straatkant was gericht en contant moest betalen. In het boek tekende hij als "Roland T. Owen uit Los Angeles."
De gangman Randolph Propst begeleidde Owen naar zijn kamer 1046 en zag de man naar binnen gaan en begon dingen uit zijn zakken op tafel te zetten: een kam, een tandenborstel en tandpasta. Hij had niets anders bij zich.
Later die dag kwam meid Mary Soptic kamer 1046 binnen om de kamer schoon te maken en zag dat meneer Owen in een kamer zat met bijna geen licht, alleen een kleine tafellamp, en ze zag er erg bezorgd uit.
Toen hij het dienstmeisje zag, stond de man op van zijn stoel en verliet de kamer, met het verzoek aan Mary de deur niet te sluiten, omdat hij een vriend verwachtte die later zou komen. Hij was erg volhardend en herhaalde dit meerdere keren.
Promotie video:
Vier uur later kwam Mary opnieuw naar deze kamer om schone handdoeken mee te nemen en opnieuw was ze verrast door het gedrag van de gast. Owen lag op het bed, gekleed over de dekens en staarde naar het plafond, in een onbegrijpelijke staat, alsof hij diep in zijn gedachten verzonken was.
Mary slaagde erin een briefje op de tafel te zien met de woorden "Don, ik ben over 15 minuten terug, wacht op me." Mary besloot dat ze in de weg zat, verliet snel de kamer en kwam er die avond niet naar toe.
Nummer 1046.
De volgende ochtend, 3 januari, kwam Mary naar de kamer en zag dat de deur om de een of andere reden van buitenaf op slot zat. Met behulp van de sleutel kwam het meisje de kamer binnen en zag dat meneer Owen weer in het donker zat. De gordijnen van de kamer waren dicht en alleen een tafellamp scheen zwak.
De man was met iemand aan de telefoon aan het praten en Mary hoorde een deel van het gesprek. "Nee, Don, ik wil niet eten, ik heb net ontbeten en ik heb geen honger," zei Owen tegen iemand. Net als 's avonds verwisselde Mary snel de handdoeken en verliet de kamer, omdat ze de gast niet wilde storen.
Tegen de avond kwam de meid weer naar de kamer en toen hoorde ze twee mannenstemmen binnen. Ze ging niet naar binnen.
In de nacht van 4 januari om ongeveer één uur klaagden de kamers naast kamer 1046 over harde geluiden of ruzie. Het zag eruit alsof een man en een vrouw ruzie hadden, maar het is mogelijk dat er meer mensen waren. Toen werden de geluiden van een strijd gehoord.
Om ongeveer 7 uur 's ochtends merkte een hotelmedewerker dat de telefoon in kamer 1046 constant geluiden maakte, alsof de telefoon niet was opgehangen. Een loopjongen Propst werd naar de kamer gestuurd, die in botsing kwam met een gesloten deur, en toen hij klopte, zei een mannenstem van binnenuit hem naar binnen te gaan en het licht uit te doen. Maar uiteindelijk deed niemand de deur open.
Toen klopte de piccolo nog een paar keer op de deur van de kamer, maar niemand antwoordde hem en er waren geen geluiden. Propst vertrok en tegen 8.30 uur in de ochtend werd duidelijk dat de telefoonhoorn in kamer 1046 niet was vervangen. En weer werd daar een loopjongen naartoe gestuurd. Dit keer was het Harold Pike.
Pike klopte een paar minuten tevergeefs op de kamer, pakte toen een speciale hoofdsleutel voor dergelijke gelegenheden en ging uiteindelijk de kamer binnen. Hij vond meneer Owen helemaal naakt op het bed liggen, zijn telefoon op de grond.
Pike dacht dat er een feestje in de kamer was en Owen was gewoon dronken. Hij legde de hoorn terug en vertrok. Maar een uur later werd opnieuw opgemerkt dat de telefoon in kamer 1046 was afgesneden en nu werd de gang Prost daarheen gestuurd.
Hij zag het 'Niet storen'-bordje op het handvat van de kentekenplaat, maar niemand beantwoordde zijn klop, en toen opende de piccolo de deur met een slotje, net als Pike. En pas nu werd duidelijk dat er iets onheilspellends in de kamer was gebeurd. Oane lag naakt op de grond in een foetushouding, zijn hoofd in beide handen geklemd en alles was bedekt met bloedvlekken. Er zat bloed op het bed, op de bank en op de muren.
Toen de politie arriveerde, ontdekten ze dat Owen zwaar gewond was en op wonderbaarlijke wijze nog in leven was. Hij werd verschillende keren met een mes in de borst geslagen en vervolgens met een zware slag op het hoofd geslagen met een zwaar voorwerp. Er werd ook onthuld dat kneuzingen zijn nek bedekten, evenals polsen en enkels. Het leek erop dat de man werd vastgebonden en op brute wijze werd gemarteld.
Toen de politie arriveerde, was Owen nog bij bewustzijn en begon te zeggen dat hij zelf in de badkamer was gevallen en dat niemand hem aanviel. Maar hij raakte al snel in coma en stierf later in het ziekenhuis.
Toen de politie de plaats delict begon te onderzoeken en te onderzoeken, begon de schijnbaar gebruikelijke moord na een gewelddadige ruzie een bijna mystieke tint te krijgen.
Ten eerste vonden ze geen kleren, noch degene die Owen binnenkwam, noch degene die het hotel biedt, zoals een badjas. Er werd een zeer grote hoeveelheid bloed gevonden op de muren en het bed, bloed zat zelfs op de lampenkap, evenals op de tegels in de badkamer.
Er werden vier verschillende soorten afdrukken gevonden in de badkamer, dus er waren vier mensen, waaronder minstens één vrouw, te oordelen naar de gehoord stem. Dit leverde echter niets op, deze afdrukken stonden niet in de database.
In de badkamer werden ook twee brillen aangetroffen die de ogen tegen water beschermden, en een deel van het rubber werd ruw uit een van de glazen gescheurd. Daar werden ook een ongerepte sigaret en een flesje verdund zwavelzuur gevonden.
Er werd geen ander bewijs gevonden in de kamer dan Owen's bloed. Absoluut geen, zelfs geen afdrukken, alsof er helemaal geen mensen waren.
Al snel werd ontdekt dat de naam Roland T. Owen nep was, aangezien een soortgelijke persoon enkele dagen voor het incident in andere hotels in de staat werd gezien, waar hij ook een kamer huurde voor een dag en in elk hotel zichzelf een bepaalde en ook valse naam aandroeg.
Een interessante getuigenis werd ook verkregen van een chauffeur genaamd Robert Lane, die een paar dagen voor het incident in het President Hotel 'Owen' 's nachts op straat ontmoette en volgens hem droeg de man alleen een onderbroek en een T-shirt. Maar het was eind december!
De man was op zoek naar een taxi, en toen Lane zei dat hij geen taxichauffeur was, begon "Owen" hem te vragen waar hij een taxi kon vinden. Lane probeerde zo snel mogelijk weg te komen van deze vreemde man, maar merkte op dat een van zijn armen gewond was en er een ernstige snee was.
Toen kwamen getuigenissen van barmannen die Oeun verschillende keren zagen in het gezelschap van twee mannen of een vrouw. Ondertussen stuurde de politie portretten van de vermoorde man naar alle nabijgelegen districten en hing ze aan elke paal, maar ze vonden nooit iemand die hem kende of eerder had gezien.
Toen het lichaam van de overledene openbaar werd gemaakt in het mortuarium, waren er mensen die hem naar verluidt eerder als bokser zagen, maar geen van de getuigenissen bracht de politie ertoe de impasse van het onderzoek te doorbreken.
Toen de overledene werd begraven, kwam er ook niemand naar de begrafenis, alleen iemand liet anoniem een bos bloemen achter met de tekst 'Love forever. Louise . De politie probeerde de mysterieuze Don te vinden, met wie de vermoorde voor zijn dood had gecommuniceerd, maar ook tevergeefs.
Twee jaar later leek het erop dat de zaak was opgelost en dat de identiteit van de vermoorde man was vastgesteld. De politie werd benaderd door een vrouw die zichzelf Eleanor Oglitrie noemde uit Birmingham, Alabama. Ze zag het portret van Owen in de krant en wist zeker dat het haar broer Artemus was, die in 1934 verdween.
Ze zei dat haar broer plotseling verdween, en vervolgens een aantal vreemde brieven naar zijn moeder stuurde en haar een keer belde, maar kwam nooit opdagen. Toen het portret van Owen naar Birmingham werd gestuurd, zeiden ze dat de vermiste Artemus op Owen leek, inclusief hij had ook een litteken op zijn gezicht.
Het bleek echter dat de brieven van Artemus aan zijn moeder waren geschreven nadat Owen stierf. En het telefoontje was ook op het moment dat hij dood was. Of was het ook allemaal een soort nep?
In 2003 ontving bibliothecaris John Horner uit Kansas City een telefoontje van een anonieme bron die zei dat hij een doos had gevonden met een hoop oude krantenknipsels over de moord op meneer Owen. Dit alles leidde echter ook niet tot een uitweg uit de impasse. De eigenaar van de kist was niet bekend en hij verzamelde deze knipsels ook niet voor wat dan ook.
Over het algemeen is de hele moordzaak op Owen omgeven door een heel netwerk van grote en kleine mysteries. Wie heeft hem vermoord en waarom? Was hij het slachtoffer van een brute moord of was het een ongeluk? Misschien was hij betrokken bij een ondergronds prostitutienetwerk en ontmoette hij in hotelkamers klanten die graag harde games speelden? Of was het een undercoveragent die werd aangepakt als hij iets verkeerd deed?