Het universum breidde ooit zo snel uit dat de bewegingssnelheid van de delen de snelheid van het licht overtrof. Hetzelfde gebeurt nu, velen richten zich op het feit dat in het stadium van inflatie, onmiddellijk na zijn geboorte, ons universum sneller uitbreidde dan de lichtsnelheid. En hoewel je zou kunnen denken dat dergelijk gedrag niet inherent is aan het universum, gebeurt het nu. Dat wil zeggen, als je 2 punten kiest die voldoende ver van elkaar verwijderd zijn, blijkt dat ze sneller divergeren dan de lichtsnelheid. Dit komt door de uitbreiding van de ruimte tussen deze punten.
Dus het universum is uitgebreid en blijft zich sneller uitbreiden dan de lichtsnelheid. Maar is dit niet in tegenspraak met de speciale relativiteitstheorie, volgens welke niets de lichtsnelheid kan overschrijden? Niet echt. Een object kan niet sneller in de ruimte bewegen dan de lichtsnelheid, maar de ruimte zelf kan zich naar wens uitbreiden. Door de nachtelijke hemel te bestuderen met de hubble-telescoop, hebben we geleerd dat ons universum zich uitbreidt. Hij ontdekte dat hoe verder van de aarde, hoe sneller ze zich ervan verwijderen.
Stel je een punt voor dat zo ver weg is dat het weg beweegt met ongeveer de snelheid van het licht, en soortgelijke punten zijn overal om ons heen op dezelfde afstand. Dit vormt een bol die de hubble-bol wordt genoemd. Alles daarbuiten beweegt zich sneller van ons af dan het licht. Het ligt voor de hand dat we door de hoge snelheid van hun beweging nooit het licht van deze objecten zullen kunnen zien. In werkelijkheid is dit echter niet het geval, we zien deze objecten.
Stel je een sterrenstelsel voor om te begrijpen hoe dit werkt. Buiten de hubble-bol beweegt het zich sneller van ons af dan de lichtsnelheid en bevindt het zich vanuit ons perspectief in het gebied van superluminale beweging. Dus het licht dat naar ons toe straalt, zal in de loop van de tijd feitelijk van ons af bewegen. Het klinkt niet erg bemoedigend, maar door de versnellende uitdijing van de ruimte zal de Hubble-bol zelf toenemen, en als hij sneller groeit dan hij weg beweegt, zal het licht op een gegeven moment het gebied van superluminale beweging kunnen verlaten, in de bol terechtkomen en beginnen te naderen aan ons. Zodat we het kunnen zien. We zullen een verre melkweg zien, die tegen die tijd natuurlijk zelfs verder zal zijn dan de hubble-bol, maar nadat we zijn licht hebben gezien, zullen we weten dat het er is. Het is geweldig! En nog wat van die fotonenwat we nu zien, verscheen in de eerste vijf miljard jaar van het universum. Die gebieden in de ruimte waar ze vandaan kwamen, bewogen al sneller dan de snelheid van het licht en bewogen zich van ons af. De bronnen van deze fotonen trekken zich terug en zijn altijd sneller dan de lichtsnelheid van ons verwijderd. Hun licht bereikte onze hubble-sfeer en uiteindelijk zelfs onszelf, zodat we ze kunnen zien.
Het waarneembare universum is dus groter dan onze hubble-bol. Het wordt beperkt door wat we de deeltjeshorizon noemen. De afstand ernaartoe hangt af van de tijd dat het licht ons moest bereiken sinds het begin der tijden, dat is volgens onze berekeningen 13,8 miljard jaar. Terwijl het universum zich uitbreidt en voortdurend versnelt, is de afstand tussen sommige objecten groter dan 13,8 miljard lichtjaar. Overigens is de straal van het waarneembare heelal 46 miljard lichtjaar, de diameter ongeveer 93 miljard lichtjaar. Het bevat een enorm aantal objecten die voor ons zichtbaar zijn, en 13,8 miljard jaar geleden werden alle objecten, inclusief onzichtbare, gecomprimeerd tot een oneindig klein punt, dat we een singulariteit noemen.
Maar dit zou allemaal zo zijn als het universum een limiet had. Omdat, als het universum oneindig is, het altijd oneindig is geweest. Dit betekent dat de oerknal letterlijk overal is opgetreden. Dus, aangezien het universum altijd oneindig is geweest, waar breidt het zich uit? Het hoeft nergens uit te breiden, het breidt zich gewoon uit. Dit is de essentie van oneindigheid, het universum is grenzeloos.
