Amerikaanse wetenschappers van de University of California, Irvine, hebben een aanzienlijk massaverlies ontdekt bij grote gletsjers in Oost-Antarctica, waaronder de Totten-gletsjer en de Moscow University-gletsjer. Er zit theoretisch genoeg water in om de zeespiegel vijf meter te laten stijgen. Dit werd aangekondigd in een persbericht op de website van Phys.org.
Onderzoekers hebben veranderingen in de ijskap beoordeeld door gegevens te analyseren die zijn verkregen met behulp van NASA-satellieten als onderdeel van de missie Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE). Ze combineerden ze met klimaatmodelresultaten die rekening houden met de relatie tussen ijsopbouwsnelheid en stroomsnelheid, en Operation IceBridge-monitoring.
Glaciologen schatten dat tussen april 2002 en september 2016 beide gletsjers ongeveer 18,5 miljard ton bevroren water verloren. Dit komt overeen met een stijging van de zeespiegel met 0,7 millimeter.
Hoewel het oostelijke deel van Antarctica als minder kwetsbaar voor wereldwijde klimaatverandering werd beschouwd dan andere gletsjers, draagt de toename van de warmte-inhoud in de oceaan bij aan het versneld smelten van ijs.
