In 1679 begon in Parijs een proces, de "Geval van vergiften" genaamd, waaraan honderden verdachten deelnamen. Het onderzoek werd geleid door het hoofd van de Parijse politie, Nicolas la Rainey, en persoonlijk begeleid door Lodewijk XIV. Parijs was, net als het modderige en vuile water van de Seine dat over zijn oevers stroomde, ziedend, gevuld met vreselijke geruchten over heksen, tovenaressen, onschuldig vermoorde baby's en zwarte massa's, waar ze niet God dienden, maar de duivel. Tijdens het proces, samen met de namen van nobele hovelingen, verscheen zo nu en dan de naam van de markiezin de Montespan, de officiële favoriet van de koning. Uit het vreselijke web van getuigenverklaringen kwam een beeld naar voren dat de politiecommissaris met een huivering aan Louis moest presenteren - de oproep van de markiezin aan de duivel door middel van de "heks" -kunst viel samen met crises in haar relatie met de koning. Maar in 1682 werd het proces beëindigd. Op bevel van de koning werden 106 mensen schuldig bevonden, sommigen van hen werden levend verbrand en de rest werd gevangengezet, vanwaar ze de naam van het mooie Athenais nauwelijks meer zouden durven noemen.
Behoren tot de familie Rochechuar de Mortemar betekent 'bovenmenselijk' zijn, meende Gabrielle de Mortemar, de oudere zus van Françoise, de toekomstige Athenais de Montespan.
Een van de oudste en beroemdste families van Frankrijk, de Rochechouards, wonen sinds de 8e eeuw op hun landgoed Lussac. Gabrielle was van kinds af aan bevriend met Lodewijk XIV (en liet hem later af en toe in haar bed) en plaagde graag: 'De Bourbons kunnen, in tegenstelling tot de Rochechouars, niet opscheppen over zulk smetteloos bloed.' Later zal haar zus Françoise, die de minnares van de koning is geworden, de enige zijn die zich zal toestaan hem belachelijk te maken …
De vader van de meisjes - Gabriël de Rochechouart, hertog de Mortemar, prins de Tonne-Charent, markies de Lussac - werd opgevoed met Lodewijk XIII en bekleedde verschillende prominente posten in het koninkrijk. Hij hield van vrouwen, gastronomische genoegens en jagen, maar ook van muziek, literatuur en kunst. Zijn vrouw Diana, deugdzaam en zachtaardig, was het bruidsmeisje van Anna van Oostenrijk, de moeder van de koning, en haar vertrouweling. Van haar moeder zal Atenais haar katholieke geloof erven (maar niet deugd), en van haar vader - een goede eetlust en sensualiteit. Hoewel haar ouders niet het gelukkigste paar waren, baarden ze vijf kinderen die de beroemde "geest van Mortemar" bezaten. Voltaire schreef: "Ze konden iedereen charmeren en boeien met hun gesprek, waarin grappen en bedachtzame tirades werden afgewisseld met geveinsde onschuld en bekwame kennis."En Saint-Simon merkte in zijn memoires op: "Athenais de Montespan bezat een onschatbare gave om uitspraken te doen, zowel grappig als betekenisvol, soms zelfs zonder te weten wat ze zei."
Op 12-jarige leeftijd werd Athenais naar een klooster gestuurd, gesticht in de 11e eeuw, waar ze, naast religieuze onderwerpen, leerde borduren, naaien, lezen, tellen, huishouden en zelfs koken. Op 20-jarige leeftijd stelde Anna van Oostenrijk de jonge Mortemar voor aan het hof van haar schoondochter, koningin Maria Theresa. Ze vond haar onberispelijk. Ze was echt goed: een ideaal figuur, dunne polsen, taille, weelderige borst, sneeuwwitte tanden (een ongewoon zeldzaam geschenk van de natuur voor die tijd), helderblauwe ogen, een rechte neus en een stevige koppige kin. Ze hief haar dikke en glanzende haar hoog op de kruin van haar hoofd, en van daaruit viel het in talloze krullen over haar nek, wangen en schouders in de kleur van verse, versgeklopte room. Haar aantrekkelijke schoonheid was gedurfd, uitdagend (zij was het die niet alleen een frivool kapsel in de mode bracht, maar ook een openlijke handicap van dunne transparante stoffen). Ze demonstreerde zichzelf schaamteloos, triomfantelijk, badend in de stralen van haar eigen luxueuze lichaam en de kracht die ze al voelde.
In de beroemde Parijse salon van maarschalk D'Albret schitterde Françoise de Mortemard niet alleen met haar schoonheid, maar ook met de beroemde "geest van Mortemars". Deze geest is een bewuste kracht, een soort substantie die kan dienen als een uitstekend middel om macht te verwerven in een samenleving vol vooroordelen en hypocriete regels en wetten. Het was daar dat ze ooit zei dat haar naam vanaf nu Athenais was (dat wil zeggen, Athena). Waarom deze specifieke Griekse godin? Misschien omdat de patrones van het oude Athene werd geassocieerd met wijsheid, overwinningen en muzen? Of gaf haar beeld in een helm en tuniek gemaakt van drakenhuid, met een schild versierd met het hoofd van de gorgon Medusa, wiens blik in stenen veranderde, onbeschaamdheid? …
In 1653 begon de hertog de Mortemar, vader van Athenais (hij was al ouder dan 50), openlijk samen te leven met zijn minnares Marie Boyer, echtgenote van het hoofd van de Kamer van Koophandel van Parijs. Hij woonde ongeveer de laatste 20 jaar van zijn leven bij haar. Maar geen verraad als zodanig, maar zo'n benijdenswaardige standvastigheid - dat is wat de meest pijnlijke slag toebracht aan zijn vrouw, moeder van Athenais - Diana de Mortemar. Slechts 10 jaar later slaagde ze erin een juridische formulering te bereiken - los van de "tafel en het bed" van haar man. Het was echt een opvallende act waar veel moed voor nodig was. Dat was de relatie in de familie van Françoise …
Promotie video:
Snelle bruiloft
Op een januariavond in 1663 verliet een groep jonge hovelingen het paleis van de Tuilerieën, waar de broer van de koning een bal gaf. Plots brak er een gevecht uit tussen hen. En bij zonsopgang gingen alle deelnemers aan de ruzie om dingen uit te zoeken in de buurt van Parijs. Een van de seconden was Louis-Alexandre de Tremolle, markies de Noirmuatier, verloofde van Athenais de Mortemar. De jonge man uit een goede familie was knap, niet arrogant, en wat nog belangrijker was, hij vond haar kleine bruidsschat heel acceptabel. Tijdens het duel raakten drie deelnemers ernstig gewond en kwam er één om het leven. De koning, die zijn hovelingen verbood te duelleren en zelfs van het parlement een wet had verkregen over de executie van de overlevende duellisten, was woedend. Gelukkig slaagde de bruidegom Athenais erin om Frankrijk te verlaten … Na zijn vertrek om het wederzijdse verdriet te delen,de verlaten bruid kreeg bezoek van de broer van de vermoorde jongeman, de markies de Montespan, en werd zelf plotseling verliefd. Ondanks zijn nobele geboorte en verwantschap met de Spaanse koningen, had de markies noch geld noch positie aan het hof, maar zelfs dit weerhield de Mortemars er niet van zich snel op de bruiloft voor te bereiden. De familie deed het niet goed om te rekenen op een benijdenswaardige bruidegom, vooral niet na het recente schandaal. Bovendien is Atenais al 22 jaar oud …
Al snel werd duidelijk dat haar man het beste geld kon uitgeven. Zijn machinaties met de bruidsschat van zijn vrouw, het verlies van haar sieraden, de noodzaak om met schuldeisers te onderhandelen, lieten niet het minste spoor van zijn vroegere sympathie achter. Onmiddellijk na de geboorte keerde de markiezin terug naar de rechtbank om een baan te krijgen als een van de zes dienstmeisjes van de koningin - deze dames kregen een salaris en ze hadden hun eigen appartementen. Maar zelfs nadat hij een benijdenswaardige positie had ingenomen, ervoer Atenais een diep gevoel van ontevredenheid. Het was vooral aangrijpend tijdens het grandioze divertissement dat de koning gaf ter ere van zijn nu officieel erkende favoriet Louise de Lavalier. Het vuurwerk veranderde de nacht in dag, maar zij was het niet die aan de hemel overdag scheen, nee Rochechouard de Mortemar, schitterend en zelfverzekerd. Moest ze niet in de plaats komen van deze zielige pop die eruitzag als een melkmeisje uit het dorp?
Gezien de voortdurende afwezigheid van haar man, niet alleen aan het hof, maar ook in Parijs, zijn schulden, die de toekomst van hun kinderen in gevaar brachten, om nog maar te zwijgen van zijn ellendige avonturen met de koks, had Athenais reden om een minnaar te zoeken om haar gekwetste trots te troosten. En bijna niemand zou het aandurven om een steen naar haar te gooien. Maar dat deed ze niet en hield haar gevolg van fans op afstand. Ze wist dat Louis vaak in bed ligt met vrouwen met een gemakkelijke moraal (bijvoorbeeld met haar eigen zus), maar hij kon alleen haar favoriet maken wiens reputatie niet was aangetast. Ondertussen, nadat ze de officiële titel van minnares van de koning had gekregen, schaamde Louise de Lavalier zich voor hem en gedroeg zich in de samenleving nog steeds als een vrome zondaar. Ze moest van hart tot hart met iemand communiceren - vooral tijdens de volgende zwangerschap, en natuurlijkAthenais werd vertrouwelijk. Deze laatste wist zelfs de sympathie en het vertrouwen te winnen van de koningin, de kleine lelijke Spaanse vrouw Maria Theresa, die haar man aanbad, maar alleen gedoemd was te zuchten om haar 'nicht met een hoed met een blauwe veer'. Louis toonde zijn vrouw het nodige respect, vervulde zijn huwelijksplicht, maar nam haar nooit serieus - noch als vrouw, noch als koningin. Louise nodigde Atenais steeds vaker uit voor intieme diners, waar de koning meer en meer werd meegesleept door haar exquise spottende geest en plagende sensuele schoonheid, totdat het verlangen om haar te bezitten hem bang begon te maken … Maar Atenais bleef ongenaakbaar: ze wilde ervoor zorgen dat zijn passie niet alleen het resultaat van haar was. een succesvolle strategie.maar gedoemd alleen te zuchten voor haar "neef met een hoed met een blauwe veer." Louis toonde zijn vrouw het nodige respect, vervulde zijn huwelijksplicht, maar nam haar nooit serieus - noch als vrouw, noch als koningin. Louise nodigde Atenais steeds vaker uit voor intieme diners, waar de koning meer en meer werd meegesleept door haar exquise spottende geest en plagende sensuele schoonheid, totdat het verlangen om haar te bezitten hem bang begon te maken … Maar Atenais bleef ongenaakbaar: ze wilde ervoor zorgen dat zijn passie niet alleen het resultaat van haar was. een succesvolle strategie.maar gedoemd alleen te zuchten voor haar "neef met een hoed met een blauwe veer." Louis toonde zijn vrouw het nodige respect, vervulde zijn huwelijksplicht, maar nam haar nooit serieus - noch als vrouw, noch als koningin. Louise nodigde Atenais steeds vaker uit voor intieme diners, waar de koning zich steeds meer liet meeslepen door haar exquise spottende geest en plagende sensuele schoonheid, totdat het verlangen om haar te bezitten hem bang begon te maken … Maar Athenais bleef ongenaakbaar: ze wilde ervoor zorgen dat zijn passie niet alleen het resultaat van haar was een succesvolle strategie.waar de koning steeds meer werd aangetrokken door haar exquise spottende geest en prikkelende sensuele schoonheid, totdat het verlangen om haar te bezitten hem bang begon te maken … Maar Athenais bleef ongenaakbaar: ze wilde ervoor zorgen dat zijn passie niet alleen het resultaat was van haar succesvolle strategie.waar de koning steeds meer werd aangetrokken door haar exquise spottende geest en prikkelende sensuele schoonheid, totdat het verlangen om haar te bezitten hem bang begon te maken … Maar Athenais bleef ongenaakbaar: ze wilde ervoor zorgen dat zijn passie niet alleen het resultaat was van haar succesvolle strategie.
Koninklijke harem
Op een hete nacht in Vlaanderen snikte Louise de Lavaliere bitter, maar haar tranen waren voor Louis niet langer 'kostbare vochtdruppels'. En de eeuwig onwetende koningin kon op geen enkele manier begrijpen waarom de echtgenoot van gewoonte was veranderd: gewoonlijk kwam hij altijd, hoewel bij zonsopgang, om het echtelijke bed met haar te delen. Louis nam de koningin mee op een militaire campagne in 1667 - om de Spaanse bezittingen in Vlaanderen te veroveren - alleen om geen afstand te doen van Athenais. Weinigen konden het leven van een soldaat Louis verdragen, maar Montespan, in tegenstelling tot Louise en Marie-Theresia, doorstond gemakkelijk de ontberingen van campagnes. De beloning was liefde, waaraan ze niet meer kon en niet wilde twijfelen. Nadat hij zijn witte paard had ingehaald met het rijtuig, waar het bruidsmeisje van de koningin reed, zong Louis hun favoriete aria's voor haar … Tijdens deze campagne, tijdens een van de stops, werd ze zijn minnares:Nadat hij in een soldatenuniform was veranderd, ging hij bij haar binnen toen de schoonheid een bad nam, en bleef ontmoedigd door zijn eigen trucje totdat ze de handdoek teruggooide en hem bij zich riep. In tegenstelling tot Louise, die lijdt aan het besef van haar zondigheid, zelfs in momenten van nabijheid met de koning, weigerde Athenais te lijden - en deze nieuwe sensatie gaf een buitengewone pikantheid aan hun relatie. Bovendien werd ze de enige vrouw in Louis 'leven die zijn liefdeslust kon stillen. Atenais weigerde te lijden - en deze nieuwe sensatie gaf een buitengewone pikantheid aan hun relatie. Bovendien werd ze de enige vrouw in Louis 'leven die zijn liefdeslust kon stillen. Atenais weigerde te lijden - en deze nieuwe sensatie gaf een buitengewone pikantheid aan hun relatie. Bovendien werd ze de enige vrouw in Louis 'leven die zijn liefdeslust kon stillen.
Lodewijk XIV.
Ondertussen vernam de koningin dat haar man al een tijdje bijna niet meer in Louise geïnteresseerd was en daar heel blij mee was. Lavalier behield de status van de officiële favoriet nog zes jaar. De koning gebruikte haar als dekmantel om het schandaal en de beschuldigingen van Atenais te vermijden. Hij bezocht zelfs af en toe de slaapkamer van Louise. De wettige echtgenote van Atenais probeerde bekendheid te verwerven in militaire campagnes en vermoedde ook niets totdat hij, toen hij terugkeerde, hoorde over haar zwangerschap.
Voor de bevalling huurde Louis een huisje in de buurt van de Tuileries. De bevallige vrouw lag met een masker op het bed in een kamer waar duidelijk te weinig kaarsen brandden. De verloskundige, die niet begreep wat er gebeurde, eiste om de verlichting helderder te maken, maar een jonge man, ook met een masker, kwam onder het gordijn van het bed vandaan en bood hem een glas wijn aan en adviseerde hem zo snel mogelijk aan de slag te gaan. De koning hield Atenais bij de hand, streelde haar haar … Het babymeisje werd onmiddellijk onder dekking van de nacht weggevoerd en stierf drie jaar later, ver van haar ouders.
En de wettige echtgenoot was ondertussen woedend: hij stormde de slaapkamer van de markiezin in hun huis binnen (waar ze tijdelijk moest verhuizen) en overlaadde haar met vuile vloeken. Hij hekelde de koning publiekelijk en noemde hem een dief en een lecher. Hij pochte dat hij speciaal naar de goedkoopste bordelen in Parijs was gegaan om de ziekte van Venus op te lopen en zijn ontrouwe vrouw ermee te besmetten. Louis wees vier wachters aan Atenais toe. En toen gebruikte hij zijn recht om decreten uit te vaardigen in de zogenaamde speciale gevallen, waar niemand zijn vetorecht op kon stellen. Een week in de koude gevangenis bekoelde enigszins de ijver van de markies. Montespan vertrok naar zijn landgoed met twee kinderen en een verbod om voor de rechtbank te verschijnen. Atenais zal ze pas na vele jaren weer kunnen zien … Op het landgoed eiste Montespan om de poorten en deuren uit te breiden - zijn horens zijn zo groot dat hij anders nergens naar binnen kan,en kondigde de "dood van zijn vrouw aan vanwege koketterie en ambitie." Hij nodigde alle buren uit voor de "begrafenis" van Atenais en bestelde een begrafenismis. Haar "vogelverschrikker" werd begraven op de plaatselijke begraafplaats en alle leden van het huishouden droegen op bevel van de markies lange tijd rouwkleding.
Rendez-vous met La Voison
Nu had Athenais geen andere keuze dan zich te concentreren op het hoofddoel: de uitschakeling van Louise de Lavalier. Tot die tijd behoorde de getuigenis van de deelnemers aan de "Case of Poisons" over de bezoeken van de beroemdste Parijse heks, La Voison en haar assistenten, door de markiezin toe. Een van hen, een abt met de bijnaam Lesage, was de minnaar van La Voison en pochte tijdens het onderzoek op zijn vermogen om liefdesdrankjes te maken (een van de ingrediënten - de Spaanse vlieg, vleermuisbloed) voor hun nobele klanten, onder wie Montespan. Lesage nam vaak deel aan de zwarte massa. De naakte vrouw diende als een soort altaar, op haar buik, nauwelijks bedekt met een servet, rustte een kom gevuld met het bloed van onschuldige baby's (ze werden speciaal gedood, en verbrandden vervolgens de overblijfselen en 'bevruchtte' de rozentuin met hen in de luxueuze La Voison-tuin), het kruis overschaduwde haar vlees,maar de slechte priester zong bezweringen voor de duivel. Dit is hoe de verschrikkelijke zwarte massa werd beschreven in de documenten die tijdens het onderzoek werden verzameld. Bovendien legde Lesage een heel specifieke "bekentenis" af - hij assisteerde persoonlijk La Voison in 1667, toen Athenais de Montespan een mis bestelde "in naam van de vervulling van haar duivelse plannen". Hij herinnerde zich naar verluidt zelfs uit zijn hoofd de betovering van de tijd, waarmee een andere handlanger van de heks en een van de vele beschuldigden, de voormalige monnik Gibburg, wiens misvormde vreselijke gezicht heel goed zou kunnen doorgaan voor een duivelse gedaante, zich namens de markiezin tot de duivel wendde. De markies, in de woorden van Lesage, die niet beknibbelde op “openbaringen”, “vroeg om de gunst van de koning en Zijne Hoogheid Dauphin, zodat deze genegenheid voor haar eeuwig zou duren, zodat de koningin geen kinderen meer kon krijgen en de koning haar bed verliet,en ze zou van hem krijgen wat ze maar wilde. En het belangrijkste is dat hij uiteindelijk Louise de Lavalier verlaat. " Op dat moment werd Louise ernstig ziek en overleefde ze op wonderbaarlijke wijze, in de overtuiging dat haar kwelling de betaling was voor een zondig leven.
Maar zolang Louise in de aangrenzende kamers bleef, kon Athenais geen vertrouwen hebben in haar toekomst. Bovendien vroeg Lavalier, die heel goed wist dat Louis een hekel had aan schuldgevoelens, van tijd tot tijd zijn toestemming om het klooster te bezoeken - voor de absolutie. De list werkte: hij haalde Louise over om te blijven. De hang naar polygamie van de koning maakte van het harembestaan van de trotse Atenais een ware marteling. Ze was niet vrij in haar bewegingen en kon geen bezoek ontvangen wanneer ze dat wilde. Louis liep door de kamers van Louise om bij haar te komen, en vice versa …
Gelukkig eindigden de lange omzwervingen van een "breuk met haar man" -zaak (zoals die haar moeder won) in een overwinning. De markies werd ervan beschuldigd zijn vrouw al het geld te betalen dat ze als bruidsschat had ontvangen, haar een pensioen te betalen en ook de schulden af te betalen die ze zelf had tijdens hun gezamenlijke verblijf. Het was hem verboden om zijn ex-vrouw te benaderen, en als klap op de vuurpijl eiste Atenais een inventaris van zijn eigendommen. Toen de markiezin echter de erbarmelijke lijst zag, verdwenen haar woede en dorst naar wraak voor de vernedering die ze had meegemaakt. Ze zei tegen haar advocaten dat ze de voorwaarden van de scheiding volledig moest herschrijven en beloofde Montespan een deel van haar geld te betalen voor de opvoeding van de kinderen. Toen de markies stierf, werden records in zijn bezit gevonden: alle 35 jaar nadat hij met zijn vrouw uit elkaar was gegaan, leed hij en kon hij haar niet vergeten. In zijn testament smeekte hij haar in naam van die 'oprechte tederheid en vriendschap,die ik altijd voor haar heb gevoeld ', bid voor hem en schreef haar al zijn bescheidenheid.
Een in het hele koninkrijk
In 1674 besefte Louise de Lavalier eindelijk dat het zinloos was om haar vroegere status te herstellen. Met haar voorliefde voor melodramatische gebaren, kreeg ze toestemming om non te worden in een van de strengste bevelen - het Karmelietenklooster, nadat ze publiekelijk om vergeving had gesmeekt bij de koningin. Louis beperkte zich dit keer tot enkel advies om een weeshuis te kiezen met een minder strikt statuut. In hetzelfde jaar werden abt Lesage en zijn assistenten, na een lang en geheim onderzoek, veroordeeld - hoewel niet sterfelijk. In feite werd kort na hun arrestatie de "Kamer van ondervragingen" opgericht en begon het onderzoek naar het beroemdste proces van de 17e eeuw.
Louise de Lavalier. Miniatuur door Jean Petito.
Maar de koning was nog steeds bang voor publiciteit, was niet klaar om de getuigenis van de 'goddelozen' te geloven en beval politiechef Nicolas la Rainey om de 'zwaarste martelingen' niet toe te passen op de heks La Voison - gelukkig gaf ze zelf, in tegenstelling tot haar spraakzame minnaar, de voorkeur aan getuigenis en niet te vergeten de naam van de koninklijke minnares. En hoe dan ook, maar Atenais kreeg de langverwachte erkenning aan de rechtbank en de status van een officiële favoriet. Het enige dat de koning haar niet toestond, was deelname aan staatszaken, maar ze was helemaal niet hongerig naar politieke invloed - het was genoeg voor haar om te weten dat ze de wens van de Zonnekoning personifieerde om het centrum van zijn rijk en de hele wereld te zijn. Het was niet voor niets dat ze Louis er soms van beschuldigde dat zijn liefde voor haar gebaseerd was op het besef van zijn koninklijke plicht - de mooiste, intelligentste en meest begeerlijke vrouw van het koninkrijk lief te hebben. Atenais nam haar oude kennissen op in de kring van de vrienden van de koning: Molière, Racine, La Fontaine en Boileau. Zij was het die Molière en Racine benoemde als hofkroniekschrijvers en officiële historici aan het hof. Samen met de koning luisterden ze naar de lezing van hun manuscripten door de auteurs en bespraken ze vervolgens. De markiezin had een bijzondere zwakheid voor Molière als een meedogenloze criticus van de hypocriete moraal van de samenleving. 'Versailles ben ik', zei Louis over zijn geliefde paleis, en Athenais nam deel aan de ontwikkeling van architecturale projecten tijdens de bouw van het paleis. De koning vertrouwde op haar smaak. Haar suite in Versailles bestond uit 20 kamers, terwijl de koningin er maar elf had. Maar als Louise volhield dat ze liever een man liefhad, en niet een koning in Louis, dan wist Athenais hoe ze een koning moest liefhebben als een gewone man. Hoewel, volgens de getuigen,die met bijzondere hartstocht werden ondervraagd in de "Geval van vergiften", vertrouwde de markies de Montespan niet altijd op haar eigen hekserij. Maar eerlijk gezegd is het vermeldenswaard welke van de edele dames toen geen liefdesdrankjes en -drankjes kocht?
Athenais was een goede psycholoog: Louis hield niet van constante verzoeken, daarom eiste ze slechts af en toe bescherming voor haar familieleden. Ik heb ook nooit openlijk naar dure geschenken gezocht. De koning schonk haar uit vrije wil de Porseleinen Trianon - een prachtig paleis met een verbazingwekkend mooie tuin waarin hun favoriete tuberoos-, jasmijn- en sinaasappelbomen groeiden. Om het hele jaar door een tuin met verse bloemen en bomen te onderhouden, moesten tuinders ongeveer 2 miljoen planten in potten kweken. Het speelgoed Trianon was de perfecte plek voor een middernachtdate. Maar Louis schonk Athenais ook een echt kasteel in Clagny, dat een van de mooiste paleizen van die tijd werd. Natuurlijk was er ook een enorm park vol prachtige uitvindingen - Athenais deelde tenslotte deze passie van Louis.
Maar het belangrijkste bewijs van haar invloed op de koning en zijn liefde voor haar was een ongekende gebeurtenis: de koning vond een wettelijke kans om zijn kinderen uit Athenais als legitiem te erkennen. (Van de zeven kinderen van de koning bleven er vier in leven.) Nu konden ze naar de rechtbank worden teruggebracht.
Een slechte grap van de voorzienigheid
Op haar trouwdag met de dichter Paul Scarron, de 16-jarige Françoise, die werd geboren in een gevangeniscel (haar vader was een dief) en op wonderbaarlijke wijze in een klooster belandde, waar ze niet alleen onderdak kreeg, maar ook een opleiding, in antwoord op de vraag van de notaris aan de bruidegom: “Wat kan hij doen om aan je vrouw te geven?”Ik hoorde het antwoord:“Onsterfelijkheid”. De voorspelling bleek nauwkeurig te zijn. Alleen de geschiedenis zal zich Françoise herinneren, niet vanwege haar man.
Pierre Mignard. Madame de Montespan met kinderen.
Na de dood van Scarron werd zijn weduwe een graag geziene gast in de salons en huizen van Parijse aristocraten, ondanks haar meer dan twijfelachtige afkomst. Haar intelligentie en elegante manieren (Scarron leerde zijn vrouw niet alleen vreemde talen, maar ook het vermogen om een geestig en levendig gesprek te voeren) werden gecombineerd met een verlangen om te helpen (ze kon aan het bed van de patiënt zitten zonder enige plichten te minachten). Het was gemakkelijk en prettig om met haar bevriend te zijn - Françoise heeft nooit de superioriteit van haar aristocratische beschermvrouwe betwist.
Een van deze dames was de markies de Montespan. En hier speelde de Voorzienigheid een wrede grap met Athenais, die om de een of andere reden niet de ambities voelde die in het hart van mevrouw Scarron woedden, haar verlangen om wraak te nemen voor haar gemene lot. Anders zou de markiezin deze vrouw nauwelijks hebben gekozen als de geheime gouvernante voor haar kinderen, geboren uit de koning. Françoise raadpleegde haar biechtvader en eiste toen dat de koning haar persoonlijk haar plichten uitlegde. De markiezin huurde een huis in de rue Vaugirard, omgeven door een afgesloten tuin waar kinderen konden spelen zonder angst voor nieuwsgierige blikken. Madame Scarron vervulde gewetensvol haar taken, gedurende enige tijd waren ze in de salons verdwaald in vermoedens: waar is ze verdwenen? Het is niet verwonderlijk dat zelfs toen de dankbaarheid aan haar in Atenais werd afgewisseld met vlagen van waanzinnige jaloezie - een gouvernante die veel geld ontving,sprak haar afkeuring uit over het gedrag van de markiezin tijdens haar zeldzame bezoeken aan de rue de Vaugirard. Ondertussen was de koning erg blij met de opvoeding van zijn kinderen, en met de leraar zelf. Daarom, nadat ze in 1674 de gelegenheid hadden gekregen om aan het hof te wonen, verhuisden ze daar samen met de gouvernante. Droomde Françoise er zelf van om destijds de minnares van de koning te worden? De complexen, gecombineerd met een nuchtere geest en een rijke verbeeldingskracht, deden hun werk: riep God haar niet naar de aarde om de onsterfelijke ziel van de koning te redden, hem te verlossen uit de samenleving van Athenais en zondaars zoals zij? De gouvernante aan de rechtbank kreeg de bijnaam Idyshka. Na de bijzonder gewelddadige schandalen die Atenais voor haar had geregeld, dreigde Françoise de binnenplaats te verlaten en naar het klooster te gaan. De koning gaf in ruil haar geschenken en schonk het landgoed en de titel van markiezin de Mantenon. Louis vond duidelijk plezier in het gezelschap van deze altijd kalme en ietwat mysterieuze vrouw, hij speelde graag in haar bijzijn met zijn kinderen.
Mantenons eerste poging om de koning te excommuniceren van de "zondaar" was niet succesvol, hoewel Athenais doodsbang was. De koning had bijna een jaar lang een "religieuze aanval", uitgelokt door de gezamenlijke inspanningen van de oppas en de hofabt Busse. En de geliefde favoriet, die zich in Klany had teruggetrokken, beet 's nachts zijden lakens door, en tegen de ochtend was haar bed nat van de tranen. Maar op een dag, tijdens een andere reis naar de oorlog, gaf de koning het bevel haar 20 duizend sinaasappelbomen te sturen - een gebaar dat Athenais weer tot leven bracht.
Ter ere van haar echtgenoot, die terugkeerde van een militaire campagne, organiseerde de koningin een bal in het paleis. En toen ging hij naar Clagny - zij het vergezeld van Mantenon en verschillende andere dames, wier taak het was om de koninklijke ziel te redden. Athenais onderbrak de verfrommelde toespraak van Louis stilletjes: 'Je moet geen preek voor mij houden. Ik weet dat mijn tijd voorbij is. " Louis huilde, en Athenais ook - dat waren haar eerste openbare tranen. 'Je bent gek,' zei ze ten slotte. "Ja, ik ben gek, want ik word nog steeds gek op jou," antwoordde Louis, en ze bogen galant en trokken zich terug in de slaapkamer van Athenais. Misschien kwam deze overwinning tegen een veel zondigere prijs. Inderdaad, op dat moment, zoals blijkt uit de getuigenis die de politiechef van La Rainey had verzameld tijdens het onderzoek naar de "Gevallen van vergiften", kwam de markies de Montespan in contact met mensen die de kunst van zwarte magie kenden. Gedurende haar regering hechtte Athenais niet veel belang aan Louis 'korte uitstapjes naar de slaapkamers van andere mensen. Maar deze keer was het gevaar ernstig: de eerste favoriet van het koninkrijk koos zelf de mooie Angelica de Fontagne. Ze nam deze tactische stap om de groeiende invloed van de vroegere gouvernante te verzwakken, in wiens gezelschap de koning steeds meer rustte van de taferelen die de markies de Montespan voor hem regelde. Angelica was even mooi als hopeloos dom, maar al snel werd duidelijk dat de 46-jarige monarch serieus werd meegesleept door Mademoiselle. De binnenplaats bevroor in afwachting van het dreigende grootse schandaal en het officiële aftreden van Atenais. Het enige dat haar tegenwoordig troostte en vermaakte, was de teleurstelling en woede van de markiezin de Mantenon, die haar voorstelde de krachten te bundelen tegen de "zondaar" Angelica. Na de bevalling eind 1679 werd Angelica ziek en verveelde de koning zich al snel. In bed ontving ze de felicitaties met de titel van hertogin en een pensioen van 80.000 livres. Het was toen dat de eerste spraakmakende geruchten gingen - de oorzaak van haar ziekte was de tussenkomst van de markies de Montespan. Ze wendde zich op dit moment opnieuw, zoals uit getuigenissen blijkt, om hulp bij La Voison, die haar klanten niet alleen van liefdesdrankjes voorzag, maar ook van verschillende gifstoffen … Het is interessant dat het in hetzelfde jaar was dat de schandalige zaak van de Gifkist zijn officiële naam en publiciteit - om de vreselijke gebeurtenissen die in Parijs plaatsvinden, arrestaties en de hele stroom van bekentenissen die werden uitgestort door degenen die buiten de muren van de Kamer voor ondervragingen waren uitgestort, in het geheim te houden, viel zelfs de macht van de koning te boven. Angelica beweerde zelf openlijk dat ze vergiftigd was en eiste zelfs bescherming voor zichzelf. En spoedig, volgens de traditie, trok ze zich terug in een klooster, waar ze stierf, leed aan buikkrampen … "Het geval van vergiften" was in volle gang, en alleen de tussenkomst van de koning redde de markies van zijn verschijning in de Kamer van ondervragingen.
Athenais bleef nog ongeveer tien jaar aan het hof. Hoewel de koning na de dood van de koningin in 1683 in het geheim trouwde met de markies de Mantenon. De rechtbank stond perplex over dit ongelooflijke morganatische huwelijk: wat had de vorst tot deze vrouw van middelbare leeftijd kunnen trekken, anders dan haar vermogen om religieuze gevoelens bij hem op te wekken? Athenais, aan de andere kant, wist het antwoord en vervloekte zichzelf: als er geen vermoedens waren geweest, die ze tijdens het vreselijke onderzoek niet kon vermijden, had de koning met haar kunnen trouwen, en niet met deze vrome gans, die niet eens ontkende hoe onbekend en haar zintuiglijke geneugten waren. Hij vertrouwde Mantenon, terwijl hij haar niet meer geloofde. In 1685 hield Athenais een bal ter gelegenheid van de verloving van haar oudste dochter met de prins van Condé, Lodewijk van Bourbon. Lodewijk XIV schiep niet alleen een precedent door zijn kinderen uit Athenais als legitiem te erkennen,maar stond hen ook toe om met leden van de koninklijke familie te trouwen. Het bloed van de markiezin de Montespan stroomt door de aderen van veel van de koningshuizen van Europa. Maar dit was volgens Voltaire "haar laatste overwinning aan het hof."
In een vlaag van wanhoop vroeg ze haar oude vijand, de hofabt Busse, de koning te informeren over haar wens om naar een klooster te gaan. Louis, die het zelf niet durfde te verwijderen, gaf opdracht om over te brengen dat het voor iedereen beter zou zijn. Doodsbeledigd vertrok Athenais naar haar paleis in Clanya. Maar vandaar werd ze gedwongen te vertrekken door haar eigen zoon, de hertog du Maine, die niet wilde omgaan met zijn verslagen moeder. De zoon eiste hem Clanyi als huwelijksgeschenk te geven. Athenais probeerde alle sieraden die hij van hem had gekregen als geschenk aan de koning terug te geven. Maar dit gebaar van onafhankelijkheid liet hem ook onverschillig. Hij wees het aanbod vriendelijk af en nam slechts één parelketting voor zichzelf. Binnenkort zal Louis het aan zijn laatste minnares geven - Mary-Adelaide van Savoye, moeder van de toekomstige koning Lodewijk XV.
Late wroeging
Maar ze ging niet naar het klooster. Dus wat als ze haar haar knipt? Ze hebben hun glans en kleur al lang geleden verloren. Kunnen zwarte kleren en een sluier, de kilte van de cel, haar van zichzelf afschermen? Mortemar's geest en haar sluwe verstand stelden een andere oplossing voor: Athenais begon liefdadigheidswerk. Laat dit berouw verwant zijn aan de bevrediging van ijdelheid, maar kan ze niet op zijn minst gedeeltelijk verzoening doen voor haar zonden? Ze moest bewijzen dat ze in de rol van filantroop net zo mooi en onnavolgbaar kon zijn als in het beeld van een koninklijke favoriet. Met haar geld werd het klooster van St. Joseph gebouwd voor de arme leerlingen, waar ze leerden naaien en borduren om hen in staat te stellen een leven zonder zonde te leven. De nonnen van de orde kozen Atenais als hun beschermvrouwe. De markiezin vestigde een ziekenhuis in Fontainebleau,waar ze besloot 60 weesmeisjes te ondersteunen en geld investeerde in nog twee instellingen - een armenhuis in Saint-Germain en een pension voor arme meisjes in het Ursulinenklooster, dat later de beroemde school van de Ursulinen werd, en ook het Oiron ziekenhuis van al het nodige voorzag (het bestaat nog steeds) … Ze woonde zelf lange tijd in het klooster van Fontevraud en beval daar een aantal jaren van tevoren de mis. Boze tongen roddelden dat de markiezin, nadat hij al zo lang bevriend was met de duivel, deze vriendschap na zijn dood niet wilde voortzetten. Haar kamers in het klooster van Sint-Jozef, waar ze vandaan verhuisde van Fontevraud, waren ingericht met elegante eenvoud. Atenais bleef haar "koninklijke" outfits dragen, maar daaronder kwelden stalen kettingen met stekelige studs haar vlees, gewikkeld rond haar gezwollen enkels, taille en polsen …later werd de beroemde school van de Ursulinen, en leverde ook alles wat nodig was voor het Oiron-ziekenhuis (het bestaat ook tot op de dag van vandaag). Ze woonde zelf lange tijd in het klooster van Fontevraud en beval daar een aantal jaren van tevoren de mis. Boze tongen roddelden dat de markiezin, nadat hij al zo lang bevriend was met de duivel, deze vriendschap na zijn dood niet wilde voortzetten. Haar kamers in het klooster van Sint-Jozef, waar ze vandaan verhuisde van Fontevraud, waren ingericht met elegante eenvoud. Atenais bleef haar "koninklijke" outfits dragen, maar daaronder kwelden stalen kettingen met stekelige studs haar vlees, gewikkeld rond haar gezwollen enkels, taille en polsen …later werd de beroemde school van de Ursulinen, en leverde ook alles wat nodig was voor het Oiron-ziekenhuis (het bestaat ook tot op de dag van vandaag). Ze woonde zelf lange tijd in het klooster van Fontevraud en beval daar een aantal jaren van tevoren de mis. Boze tongen roddelden dat de markiezin, nadat hij al zo lang bevriend was met de duivel, deze vriendschap na zijn dood niet wilde voortzetten. Haar kamers in het klooster van Sint-Jozef, waar ze vandaan verhuisde van Fontevraud, waren ingericht met elegante eenvoud. Atenais bleef haar "koninklijke" outfits dragen, maar daaronder kwelden stalen kettingen met stekelige studs haar vlees, gewikkeld rond haar gezwollen enkels, taille en polsen …omdat hij al zo lang bevriend was met de duivel, wilde de markiezin deze vriendschap na zijn dood niet voortzetten. Haar kamers in het klooster van Sint-Jozef, waar ze vandaan verhuisde van Fontevraud, waren ingericht met elegante eenvoud. Atenais bleef haar "koninklijke" outfits dragen, maar daaronder kwelden stalen kettingen met stekelige studs haar vlees, gewikkeld rond haar gezwollen enkels, taille en polsen …omdat hij al zo lang bevriend was met de duivel, wilde de markiezin deze vriendschap na zijn dood niet voortzetten. Haar kamers in het klooster van Sint-Jozef, waar ze vandaan verhuisde van Fontevraud, waren ingericht met elegante eenvoud. Atenais bleef haar "koninklijke" outfits dragen, maar daaronder kwelden stalen kettingen met stekelige studs haar vlees, gewikkeld rond haar gezwollen enkels, taille en polsen …
"Ik verzeker je dat ik geen ambities meer heb in deze wereld, en ik durf te zeggen dat ik vrij ben van alle verlangens, wat me op zijn beurt weer ongevoelig maakt voor welke soort pijn dan ook", zei Atenais tegen haar oude vriendin en rivaal Louise le Lavaliere. Het klooster van Sint-Jozef bevond zich vlakbij de Abdij van de Karmelieten en ze bezocht Louise meer dan eens. "Maar je huilt," antwoordde de voormalige favoriet met een nauwelijks waarneembare grijns. "En ik huil niet meer." - “Huil je niet? Nooit? En ik zal altijd rouwen om mijn leven, 'bekende Atenais.
Atenais lag wakker in een kamer die helder verlicht werd door tientallen kaarsen. De dames die door de markies waren ingehuurd zaten aan de tafels rond haar bed, pratend, lachend, neuriënd, ze hoorde hun vermoeide hoofden bij zonsopgang op tafel vallen, samen met de kaarten die ze de hele nacht hadden gespeeld. De markies was bang om te sterven, en ze had redenen om te vrezen dat ze na haar dood de hel tegemoet zou gaan. Ondanks het feit dat de koning persoonlijk alle bewijzen van haar betrokkenheid bij criminele banden met de duivel, vergiftiging en dood vernietigde, verbrandde hij ze. Hij maakte haar zijn uitverkorene, wat betekent dat ze de duivel niet als haar vingerhoed kon kiezen. Er werd gezegd dat de koning geen traan vergoot toen hij hoorde van haar dood. Hij bleef echter enige tijd alleen in zijn kamers, en wie weet haalde hij misschien oude liefdesbrieven uit de doos, die de geur van tuberoos bewaarde,jasmijn en sinaasappelboom. Dit waren de geuren waar beiden zo dol op waren.
Ze stierf op 27 mei 1707 in de provincie Bourbon, waar ze naar het water ging. Haar dood en begrafenis werden een echte farce. De zoon uit het huwelijk met de markies de Montespan, de markies D'Antan, onderbrak de jacht alleen om naar binnen te rennen om uit de nek van de overleden moeder de sleutel te halen uit de doos, waar hoogstwaarschijnlijk haar testament werd bewaard. Hij vreesde dat hij niet de enige erfgenaam zou zijn en dat de rest van haar fortuin naar zijn broers en zussen zou gaan, geboren uit de koning. Het laatste testament van Atenais bleef onbekend. Het lichaam, ooit gestreeld door de koning, werd toevertrouwd aan de handen van het dorp Aesculapius. De kist met de overblijfselen van Atenais werd vervoerd naar het familiegraf van Rocheshuar-Mortemar. Er werd geen enkele mis opgedragen aan de rechtbank. Alleen de populaire Parijse tabloidkrant Mercure Francais, die altijd hulde bracht aan Athenais tijdens haar triomf, publiceerde een klein briefje:'De markiezin heeft bewezen dat ze een even grote weldoener kan zijn als een koninklijke minnares.' Nou, schandalen verkopen altijd beter dan welk grafschrift dan ook. Maar zou naastenliefde de liefde van de koning kunnen vervangen? 'De koning houdt niet meer van je - en dat betekent dat je dood bent,' zei Athenais terwijl ze het hof voor altijd verliet.
Maria Obelchenko
