De prachtige en verre ster Betelgeuze uit het sterrenbeeld Orion kan elk moment ontploffen. Als dit gebeurt, worden de wildste fantasieën van de makers van "Star Wars" werkelijkheid. We zullen getuige zijn van een uniek spektakel - onze hemel wordt tegelijkertijd verlicht door twee zonnen tegelijk.
De explosie van Betelgeuze zal zo sterk zijn dat de ster duizenden keren sterker zal schijnen.
Wat is er mis met de alfa van Orion, Betelgeuze? Onlangs is het op de een of andere manier vreemd pulserend en wordt het snel kleiner. Astronomen van de University of California in Berkeley kwamen op basis van langetermijnwaarnemingen tot de conclusie dat Betelgeuze in slechts anderhalf decennium met 15 procent is gekrompen. En voor zo'n ster is de grootte van belang - het is een van de uiterst zeldzame rode superreuzen. De geschatte grootte is 5,5 keer de straal van de baan van de aarde, en als je Betelgeuze op de plaats van onze zon plaatst, zal het de baan van Mars bereiken en zal zijn corona de baan van Jupiter bereiken.
Hier is echter de paradox: hoe groter de ster, hoe korter zijn leeftijd. Waarom? Om dit te begrijpen, moet u een klein astrologisch educatief programma volgen. Alle armaturen, van klein tot groot, doorlopen ongeveer hetzelfde ontwikkelingspad. Sterren worden gevormd uit stof- en gaswolken (meestal waterstof) die worden gecombineerd door de zwaartekracht (d.w.z. aantrekking). Hoe meer kosmisch materiaal er betrokken is bij de geboorte van een ster, hoe groter deze is. Grote sterren verbranden hun eigen brandstof echter veel sneller dan kleinere sterren. Bovendien heeft de massa van een ster niet alleen rechtstreeks invloed op de levensduur, maar ook op hoe de ster sterft. Kleine hemellichten eindigen hun dagen rustig en vredig, eerst in rood, dan in een witte dwerg en aan het einde in een planetaire nevel. Over het algemeen niets bijzonders. Dit is hoe onze zon zal uitgaan.
Maar Betelgeuze zal zijn leven op een andere manier beëindigen - met een krachtige en pittoreske explosie.
BRANDWONDEN MET EEN RODE VLAM
Promotie video:
Als gevolg van thermonucleaire reacties die plaatsvinden in de darmen van Betelgeuze, is de waterstof al op en verbrandt het intensief helium en andere, zwaardere elementen. De kleur van de Alpha Orion spreekt hier boekdelen over. Als er veel waterstofbrandstof op een ster zit, schijnt deze met een gelijkmatig wit licht. Er is een tekort aan waterstof - het gele lampje "gaat branden". Er is spanning met waterstof - het brandt rood, en dat is wat er op dit moment gebeurt.
In 1980 ontdekten Chinese archeologen documenten uit de 1e eeuw voor Christus. e., waarin in zwart-wit geschreven staat dat Betelgeuze in die tijd een egaal wit licht uitstraalde. Maar al in 150 na Christus. e. de oude Griekse astronoom Ptolemaeus beschreef Betelgeuze als een rode ster. Het blijkt dat het hoogtepunt van de vitale activiteit van de ster allang voorbij is, en zelfs in onheuglijke tijden is het een "oude vrouw" geworden. Stellaire ‘ouderdom’ kan duizenden en duizenden jaren duren, soms miljoenen, maar met Betelgeuze lijkt alles anders te zijn. Zijn ondergang is niet ver weg, omdat hij snel massa verliest, wat een zeker teken is van een ineenstorting door de zwaartekracht. Bovendien verandert de helderheid van Betelgeuse voortdurend en vrij sterk, wat ook spreekt over haar aanstaande dood. Waarom Betelgeuze zo snel sterft, kunnen wetenschappers nog niet zeggen. Het licht is zeer dicht omhuld door een cocon van stof en gas, en zelfs ultramoderne telescopen kunnen niet in detail zien wat erop gebeurt.
SCHOONHEID IS EEN ENGE KRACHT
Toch blijft het een feit: vroeg of laat zal Betelgeuze exploderen. En dan zullen wij of onze nakomelingen getuige zijn van een grandioos kosmisch vuurwerk.
De explosie van Betelgeuze zal zo krachtig zijn dat de ster duizenden keren sterker zal schijnen. Qua helderheid is een supernova-explosie te vergelijken met de straling van de hele Melkweg. De stervende ster zal maandenlang aan de hemel schijnen. En zelfs de prachtige maan overschaduwen. De bloedrode schijf van Alpha Orion zal zelfs bij daglicht zichtbaar zijn. Maar geleidelijk aan zal het magnifieke spektakel vervagen en zal de ster verdwijnen. Na verloop van tijd zal een prachtige nevel verschijnen op de plaats van een dode ster, die zich in alle richtingen uitbreidt met een snelheid van honderden kilometers per seconde. Of misschien - wie weet? - daar zal een zwart gat of neutronenster verschijnen.
Eén ding is duidelijk: in het sterrenbeeld Orion verdwijnt het helderste punt - "de oksel van de jager", zoals de naam van de ster uit het Arabisch is vertaald.
BESPAAR WIE KAN?
Wanneer een rode superreus ontploft, wordt er een enorme hoeveelheid energie gegenereerd, dus als er leven in de buurt van een ster op een planeet is, zul je zijn bewoners niet benijden. Een felle flits in de lucht is het laatste wat ze zien. De planeten zelf rond Betelgeuze zullen natuurlijk tot op de grond worden verbrand. Evenmin zullen de naburige sterrenbeelden goed zijn, omdat de grootte van de supernova veel groter is dan het aanvankelijke volume van de ster.
Oude Griekse astronoom Ptolemaeus zoals vertegenwoordigd door de kunstenaar uit de 16e eeuw
De belangrijkste vraag is: "Heeft de ramp gevolgen voor onze planeet?" - blijft open. In theorie is Betelgeuze zo ver weg dat we ons geen zorgen lijken te hebben. De afstand van de aarde tot de rode superreus kan 640 lichtjaar bereiken, wat veel is naar kosmische maatstaven. Toen in 1054 een ster explodeerde in de Krabnevel, observeerden oude astronomen gedurende een maand een heldere flits aan de hemel. Er waren toen geen slachtoffers en verwoestingen op aarde. Maar Betelgeuze is zelfs nog verder van ons verwijderd dan de Krabnevel. Niet alles verloopt echter zo soepel. Als een van de polen van Betelgeuze naar onze planeet wijst (en het zal niet mogelijk zijn om dit zelfs met behulp van een ultraprecieze telescoop te bepalen), zal dat niet zonder gevolgen blijven. De meest intense stralingsflux komt immers altijd van de polen. In dit geval kunnen aardbewoners veel noorderlicht verwachten,veroorzaakt door magnetische stormen, verstoring van radiocommunicatie, defecten aan elektronische apparaten, stroomuitval. Hoge stralingsniveaus kunnen leiden tot een afname van de ozonlaag van de aarde, wat een negatief effect heeft op de menselijke gezondheid. Het vooruitzicht is eerlijk gezegd onaangenaam. Daarom, hoe graag we ook naar een ongewone sterrenshow zouden willen staren, laat het beter zijn dat Betelgeuze nog steeds leeft en leeft en ons behaagt met zijn schoonheid.