Het heteluchtballon-experiment registreerde een mysterieus radiosignaal dat van buiten de Melkweg lijkt te komen. Astronomen hebben nog geen precieze verklaring voor dit signaal, maar ze zeggen dat het afkomstig kan zijn van de sterren van de eerste generatie van het universum
Het geluid werd gedetecteerd door ARCADE-apparatuur gemonteerd op een heteluchtballon die in juli 2006 vier uur lang 37 kilometer boven Texas vloog. Het instrument vertoonde een donutvormig gebied dat 7% van de lucht besloeg.
Een groep wetenschappers zocht naar kleine afwijkingen in het spectrum van microgolfachtergrondstraling - de eerste straling die zich verspreidde na de oerknal.
In plaats daarvan, nadat de bekende radiobronnen in de Melkweg en andere sterrenstelsels waren weggegooid, bleef er radio-interferentie over die niet verklaard kon worden, ze vulden de lucht en waren bijna zes keer luider dan alle bekende astronomische bronnen bij elkaar, en waren op dezelfde radiofrequentie.
De signaalbron is onbekend. Het is mogelijk dat dit de laatste zucht is van de eerste sterren in het universum, stellaire reuzen die honderden keren zwaarder waren dan de zon en stierven binnen de eerste miljard jaar na de oerknal. Toen hun kernen in zwarte gaten verdwenen, zonden de sterren waarschijnlijk stromen geladen deeltjes uit die radiostraling produceerden. Deze straling kan een onverklaard signaal veroorzaken.
In 2005 deed een andere groep wetenschappers een soortgelijke uitspraak over het bepalen van infraroodstraling van vroege sterren. Astronomen zeggen dat het infrarode licht dat Spitzer niet kon traceren naar individuele sterren of melkwegstelsels mogelijk een diffuse gloed van de eerste sterren in het universum was. Andere wetenschappers hebben echter betoogd dat het afkomstig was van nabijgelegen sterrenstelsels die te zwak waren voor Spitzer om te zien.
Een andere mogelijkheid is dat het mysterieuze radiosignaal kan worden opgewekt door verre sterrenstelsels, waarvan de superzware zwarte gaten geladen deeltjes versnellen tot hoge snelheden, waardoor radiostraling wordt geproduceerd.
Hoge nauwkeurigheid
Dit signaal is nog niet opgemerkt vanwege het feit dat telescopen op de grond niet de nauwkeurigheid hebben om het te bepalen. Om dit radiosignaal te kunnen zien, had ARCADE bijna 2.000 liter vloeibaar helium nodig om zijn sensoren en instrumenten te koelen, om de temperatuur rond -270 ° C te handhaven. Om dergelijke omstandigheden op aarde te creëren, zou de telescoop in een vacuümkamer moeten worden geïsoleerd. Dit vermindert de nauwkeurigheid van de waarnemingen door een barrière te plaatsen tussen de telescoop en de straling die hij nodig heeft om te detecteren.
