Inkerman is een stad met een lange geschiedenis, waarvan de achternaam Belokamensk was. De stad had zo'n 15 jaar lang zo'n naam tot 1991, en daarna werd het omgedoopt tot Inkerman. Het werd opgericht als een fort en ontwikkelde zich in de 20e eeuw tot een arbeidersnederzetting. De stad ligt in het zuidwestelijke deel van de Krim, nabij Sevastopol, en is een onderdeel van het Balaklava-district van de stad.
Tegenwoordig, toen ze in plaats van tuinen en weilanden de magazijnen van bouwmaterialen en vrachtterminals van de spoorlijn bezetten, werd het moeilijker om in te stemmen met zo'n enthousiaste recensie. Maar zelfs ondanks deze veranderingen is het lokale landschap nog steeds van majestueuze schoonheid. In het midden is een steile klif, waarop je oude ruïnes kunt zien. En als je vanaf de andere kant naar dezelfde rotsen kijkt, zullen ze je verrassen met de overvloed aan grotten die in de kliffen zijn uitgehouwen. Er zijn hier zeker driehonderd grotten: groot, klein, intact, ingestort. De rotsen zien eruit als gigantische honingraten met veel cellen. Al deze bouwwerken behoren tot de oude stad Kalamita, zoals Inkerman in de middeleeuwen werd genoemd.
Net als veel andere vestingwerken van de bergachtige Krim, werd het fort Inkerman gesticht in de 6e eeuw. Het werd oorspronkelijk gebouwd als een militaire buitenpost in de buurt van Chersonesos, een grote stad en het centrum van de Byzantijnse bezittingen op het schiereiland.
Die muren en torens, waarvan de ruïnes tegenwoordig in Inkerman te zien zijn, werden echter later, in de 15e eeuw, gebouwd. En vanaf het oude Byzantijnse fort was er alleen een gracht, uitgehouwen in een stevige rots en in onze tijd al grotendeels bedekt met aarde. De stenen die tijdens de bouw van de sloot werden weggehaald, gingen direct naar de vestingmuren. De sloot en de muren vormden samen een krachtige barrière. Maar geen imperium kan eeuwig bestaan, en Byzantium raakte ook in verval. Zijn troepen verlieten het schiereiland, Chersonesos raakte verlaten en verlaten, en het oude Inkerman-fort werd langzaamaan verwoest. Maar tegen die tijd hadden de lokale volkeren, die veel van de Byzantijnse cultuur hadden geleend, al hun eigen staten verworven. En een daarvan was het vorstendom Gothia in de bergachtige Krim. Heerser van Gothia, Alexey,in 1420 besloot hij een nieuwe commerciële haven in de baai van Avlita uit te rusten ter vervanging van het verlaten Chersonesos. En om zijn schepen en koopmanspakhuizen te beschermen, herbouwde Alexei het oude Byzantijnse fort.
Promotie video:
Nieuwe acht meter hoge muren met verschillende kraakpanden rezen boven de oude gracht uit. Een doorgang was aangebracht in een van deze torens, die was afgesloten met een sterke poort. En bij de ingang van de stad, vlakbij de klif, was er een belegeringsput met een diepte van minstens 40 meter, waarvan de bodem diep in de diepten van de rots ging. Bronwater vulde het langs onzichtbare scheuren.
Verder begonnen stadsstraten, die tussen woongebouwen en tempels liepen, nu volledig verwoest. Ten slotte leidden de straten naar de rand van een klif die zo ontoegankelijk was dat het niet eens nodig was om er vestingmuren op te bouwen. Van beneden naar boven klimmen was immers al onmogelijk. En in de buurt van de klif zelf werden doorgangen met trappen uitgesneden in het decolleté; ze leidden naar het meest mysterieuze deel van het fort Inkerman, naar zijn grotten.
Het leek afstammelingen zo'n onmogelijke taak om het stenen kant van zulke complexe structuren in massief gesteente te hakken dat later mensen probeerden verschillende fantastische verklaringen te vinden voor hoe de oude meesters dit voor elkaar kregen.
In die oudheid, zo geloofde de reiziger, werd harde steen veroverd door mensen en ze hakten het als kaas. Ze hakten naar eigen goeddunken paleizen en woningen uit. In feite was het kappen van de grot met gekartelde bijlen niet zo moeilijk als het lijkt, omdat de kalkstenen rots hier erg zacht is. Het was zelfs goedkoper om een grot te bouwen dan om een bovengronds stenen huis te bouwen. De buigzaamheid van de steen had echter ook een keerzijde. Deze grotten stortten immers gemakkelijk in door aardbevingen en zelfs door eenvoudige verwering. Sporen van zo'n instorting zijn duidelijk zichtbaar op de rotsen.
Het doel van de Inkerman-grotten was anders: in sommige zaten de soldaten op patrouille en keken ze naar de omgeving; in andere werden verschillende handelsbenodigdheden opgeslagen, en in andere werden Griekse kloosters gevestigd. Er waren veel kloosters in de plaatselijke rotsen, minstens acht, met 30 kerken, die ook in de grotten werden gebouwd.
In de grootste daarvan werd al in de Russische tijd in de jaren 1850 een Russisch klooster gebouwd ter nagedachtenis aan St. Kwend. Na een pauze in de Sovjetjaren werd het in 1990 heropend.
Tegen het midden van de 15e eeuw begon Inkerman zich te ontwikkelen tot een belangrijke handelshaven. Het werd steeds meer bezocht door koopvaardijschepen die uit de Zwarte en Middellandse Zee kwamen.
Op de ruïnes van een van de vestingtorens, aan de binnenkant van de muren, vonden archeologen afbeeldingen van 8 middeleeuwse schepen die op stenen waren gekrast.
Het is niet verwonderlijk dat de heerser van de grootste staat op het schiereiland, de stichter van de Krim-Khanate, Haji Geray, geïnteresseerd raakte in Inkerman, als een nieuwe toegangspoort tot de Krim. Noch de Gouden Horde, noch de Krim-Khanate behoorden tot de zeemachten, de Tataarse heersers van de Krim hebben lange tijd maritieme handel gegeven aan de Genuezen en Scythen in ruil voor aanzienlijke geldelijke inhoudingen van de handelsomzet.
Haji Giray was de eerste die in zijn eentje probeerde handel te drijven met overzeese landen, zonder Genuese tussenpersonen. Hij bleef haventaken innen, maar begon tegelijkertijd zijn eigen koopvaardijvloot hier in Inkerman te bouwen.
De heersers van Gothia waren erg blij met een dergelijke samenwerking, aangezien ze de khan zagen als een bondgenoot tegen de Genuezen. Haji Gerai had zijn eigen galeien, die goederen gingen kopen: tapijten, fijne stoffen, koper en zilver naar de Turkse kust. De Turken voeren ook massaal naar Inkerman naar de jachthavens van de Khan, waar ze stierenvel en vlas kochten, slaven uit de Kaukasus, graan en zout uit de steppen van de Krim en gedroogde vis uit Azov. Omdat de douanerechten van de khan lager waren dan die van Genua, kwamen steeds meer Turkse kooplieden in Inkerman aan.
Maar uiteindelijk is de Krim nooit een maritieme macht geworden, de geschiedenis besliste anders. De Turken die vrijwillig zeilden om handel te drijven met de khan, eigende zich in 1475 met geweld zijn land toe. Inkerman kwam in het bezit van Turkije en vervolgens voerden ze daar zelf zeehandel, zonder de deelname van Bakhchisarai.
Ondertussen blijft de stad aan de rivier zich ontwikkelen. De Ottomanen versterkten en herstelden het fort. Tegen de jaren 1660 had de stad Inkerman aanzienlijke veranderingen ondergaan in vergelijking met voorgaande eeuwen. De stad binnen het fort was er niet meer, er stonden tien onbewoonde huizen op de woestenij. Zelfs zijn bewakers woonden niet in het fort en sloten de poorten met een sleutel, vijftig garnizoenssoldaten, geleid door het opperhoofd, woonden beneden, in een dorp aan de voet van de klif. Maar het dorp groeide in een brede weide voor de vestingmuren. Naast driehonderd Krim-Tataarse huizen had het ook twee moskeeën.
Nadat de macht van het Ottomaanse rijk over deze landen was vervangen door de macht van het Russische rijk, werden in vele grotten van Inkerman kruitdepots ingericht en in de oude steengroeven werd de winning van steen voor de bouw van Sevastopol hervat.
Inkerman-kalksteen wordt beschouwd als een van de beste soorten bouwsteen in Europa. Het is gedolven en wordt nog steeds in aanzienlijke hoeveelheden gedolven. De wijdverbreide vraag naar dit bouwmateriaal werd bijna een ramp voor de oude Inkerman. Een van de steengroeven uit het Sovjettijdperk kwam dicht bij de muren van het fort en slikte het bijna op. Tegenwoordig wordt de groeve niet meer gebruikt en is de voortgang gestopt. Inkerman-kalksteenwinning gaat op andere plaatsen door en het oude fort werd met rust gelaten.
Het fort van Inkrman is een van de meest opmerkelijke monumenten van de omgeving van Sevastopol. In het verleden schitterde haar naam op middeleeuwse Europese zeekaarten, had ze alle kans om een zeepoort te worden voor de Krim-Khanate, en haar heiligdommen worden al lang vereerd door gelovigen met verschillende religies. De oude ruïnes die op de top van de rots van het fort bewaard zijn gebleven, herinneren nog steeds aan de dagen van de vroegere glorie van deze stad.