Astrofysici van de Staatsuniversiteit van Moskou hebben de resultaten gepubliceerd van een onderzoek naar een neutronenster genaamd XB091D. Deze ster is de langzaamste pulsar, die geleidelijk "verjongt" en zijn rotatiesnelheid verhoogt.
Een pulsar is een superdense neutronenster die tot honderd keer per seconde om zijn as draait. Hun radiostraling kan naar de aarde worden gericht, maar is niet constant vanwege de snelle rotatie, er ontstaat een pulsatie-effect. Hieruit kwam de naam van de sterren.
Langzaamste pulsar
Wetenschappers van het Sternberg State Astronomical Institute van de Moscow State University en hun collega's uit Italië en Frankrijk hebben een zeldzaam fenomeen vastgesteld. Ze keken naar de langzaamste pulsar, XB091D, die geleidelijk zijn rotatiesnelheid verhoogde. Nu is het elke 1,2 seconden een complete revolutie. Over 50 duizend jaar wordt het een "gewone" pulsar met een rotatiesnelheid van één keer per milliseconde.
XB091D is ongeveer 1 miljoen jaar oud. Een kleine ster helpt het tot rust te komen, 20% minder dan de zon in massa. De pulsar bevindt zich op een afstand van 2,5 miljoen lichtjaar van de aarde, dit is een groot probleem bij het bestuderen van de radiostraling van een ster: er zijn slechts 12 fotonen per minuut zichtbaar en het kostte 50 miljard om te bestuderen.
In ons Melkwegstelsel heeft geen van de anderhalfhonderd bolvormige sterrenhopen zulke langzame röntgenpulsars. Dit suggereert dat de extreem dicht opeengepakte kern in het B091D-cluster veel groter is dan die van het normale cluster. Dit betekent dat we te maken hebben met een groter en vrij zeldzaam object - met het dichte overblijfsel van een klein sterrenstelsel dat ooit werd opgeslokt door het Andromedastelsel. De dichtheid van sterren is hier ongeveer tien miljoen keer hoger dan in de buurt van de zon, en dit gebied strekt zich uit over ongeveer 2,5 lichtjaar.
Infographics: A. Zolotova
Promotie video:
Ivan Zolotukhin. Onderzoeker aan de Moscow State University
