Lang geleden, ongeveer 200 miljoen jaar geleden, maakte een oude bloedzuiger van zichzelf een stroperige en plakkerige cocon, waarin per ongeluk een vreemd traanvormig wezen met een veerkrachtige staart viel, waar het werd bewaard tot voor kort wetenschappers het ontdekten.
De cocon zelf is vergelijkbaar met die gebouwd door gewone, moderne bloedzuigers. Maar van binnen was er een wezen dat leek op de ciliaten Vorticella. Zijn lichaam lijkt op een bel van ongeveer 25 micron groot (dit is ongeveer de breedte van een mensenhaar).
Daaraan verbonden is een stengel, stevig in een ring gerold, ongeveer twee keer zo lang. Met deze stengel was het dier blijkbaar ooit vastgemaakt aan harde oppervlakken, en zijn poot trok voortdurend samen, richtte zich nu als een telefoonsnoer en draaide zich vervolgens tot een strakke veer.
Dit dier leefde in het late Trias, toen de aarde veel warmer was en overal vochtige tropische wouden groeiden. Antarctica maakte toen nog deel uit van het supercontinent Gondwana.
Het is verbazingwekkend hoe een wezen met een zacht lichaam zo goed zou kunnen overleven. Wetenschappers suggereren dat het slijm dat vrijkomt door de bloedzuiger tijdens de constructie van de cocon het onbekende wezen onmiddellijk "begroef" onmiddellijk nadat de cocon onder water viel of in natte gevallen bladeren lag.
Ons mysterieuze dier dat eraan vast zat met zijn lange steel, snel samentrekkend, werd opgesloten in een kleverige substantie en tenslotte volledig ondergedompeld in de schaal, die enkele uren tot enkele dagen nodig heeft om uit te harden.
De enige vondst van vergelijkbare betekenis - een cocon, met een ingesloten nematode, ongeveer 125 miljoen jaar oud, werd ontdekt in Svalbard (Noorwegen).