In de middeleeuwen spraken joden de talen van de landen waar ze woonden. Dus in Spanje spraken ze het Hebreeuwse dialect van de Spaanse taal, ook wel "Ladino" genoemd. Na de verdrijving uit Spanje migreerden veel Joden naar het Ottomaanse Rijk, waar ze de Ladino bleven gebruiken.
Enkele van de voormalige Spaanse Joden (Sefardische) vestigden zich in Marokko. Hier begon het Joods-Spaanse dialect "Hakitiya" te heten. Sommige Sefardim vertrokken naar Portugal, waar ze overschakelden naar het Portugees of het Hebreeuwse dialect. Nadat ze uit Portugal waren verdreven, vestigden de Sefardim zich in Nederland, waar ze overgingen naar het Nederlands.
In het middeleeuwse Frankrijk spraken Joden Joods-Frans (Corfu), een dialect van de olietalen die vroeger veel aan de Franse kant werden gesproken. Na de verdrijving uit Frankrijk behielden de joden in hun nieuwe woonplaats in Duitsland enige tijd het Joods-Frans, maar vergaten het al snel en namen de Jiddische taal over - een variant van de Duitse taal. Oost-Europese joden, de Ashkenazi, spraken ook Jiddisch.
Dit is geen volledige lijst van Hebreeuwse talen. Het waren er in totaal meer dan drie dozijn. De Joden begonnen na te denken over het creëren van hun eigen taal bijna gelijktijdig met de opkomst van de politieke beweging Zionisme, die tot doel heeft de Joodse staat Israël te creëren.
Het proces van het creëren van een nieuwe taal werd de Hebreeuwse opwekking genoemd. Eliëzer Ben Yehuda speelde daarin een sleutelrol.
Eliezer Ben Yehuda.
Yitzhak Perlman Eliezer (echte naam Ben-Yehuda) werd geboren in het Russische rijk, op het grondgebied van de moderne Vitebsk-regio in Wit-Rusland. De ouders van Ben-Yehuda droomden ervan dat hij rabbijn zou worden en hielpen hem daarom een goede opleiding te krijgen. Als jonge man was Eliëzer doordrenkt met de ideeën van het zionisme en in 1881 emigreerde hij naar Palestina.
Hier kwam Ben-Yehuda tot de conclusie dat alleen Hebreeuws haar kan doen herleven en haar kan terugbrengen naar haar 'historische vaderland'. Onder invloed van zijn idealen besloot hij een nieuwe taal te ontwikkelen die het Jiddisch en andere regionale dialecten zou kunnen vervangen als een middel voor dagelijkse communicatie tussen joden.
Promotie video:
Zijn idealen waren zo sterk dat Ben-Yehuda zijn jonge zoon Ben-Zion probeerde te beschermen tegen de invloed van andere talen dan het Hebreeuws. Er is een geval bekend waarin Eliëzer luid tegen zijn vrouw schreeuwde en haar een slaapliedje in het Russisch voor haar zoon zag zingen. Er wordt aangenomen dat Ben Zion Ben Yehuda een moedertaalspreker was van de Hebreeuwse taal.
Eliezer Ben Yehuda was de hoofdpersoon bij de oprichting van het Hebreeuwse Taalcomité en vervolgens de Hebreeuwse Academie, een organisatie die nog steeds bestaat. Hij was ook de auteur van het eerste Hebreeuwse woordenboek.
De introductie van het Hebreeuws in het leven was veel moeilijker dan de creatie ervan. De verspreiding ervan vond plaats via kinderscholen waar les werd gegeven in het Hebreeuws. De eerste dergelijke school verscheen in 1886 in de nederzetting Rishon de Zion. Het proces verliep traag. Ouders waren ertegen dat hun kinderen in een naar hun mening onpraktische taal zouden leren, die nutteloos zou zijn bij het behalen van hoger onderwijs. Het proces werd ook belemmerd door het ontbreken van Hebreeuwse leerboeken. En in het begin had de taal zelf niet genoeg woordenschat om de wereld om ons heen te beschrijven. Bovendien konden ze lange tijd niet beslissen welke uitspraak in het Hebreeuws correct is: Ashkenazi of Sefardisch.
Het proces ging sneller nadat de tweede golf van joodse emigratie uit Europa aan het begin van de 20e eeuw in Palestina arriveerde. Vertegenwoordigers van deze golf waren al bekend met literair Hebreeuws. In Europa publiceerden Joodse schrijvers er al hun boeken over. De bekendste onder hen waren Moikher Mendele (Yakov Abramovich), dichter Haim Bialik, Mikha Berdichevsky en Uri Gnesin. De klassiekers werden in het Hebreeuws vertaald door David Frishman, Shaul Chernyakhovsky en anderen.
Al snel nam het World Zionist Congress het Hebreeuws als officiële taal aan. De eerste stad waar Hebreeuws een officiële taal werd, was Tel Aviv. In 1909 schakelde het stadsbestuur hier over op het Hebreeuws. Er verschenen borden in de nieuwe taal op straat en in cafés.
Gelijktijdig met de introductie van het Hebreeuws, was er een campagne om de Jiddische taal in diskrediet te brengen. Jiddisch werd uitgeroepen tot "jargon" en "niet-koosjer". In 1913 verklaarde een van de schrijvers: "Jiddisch spreken is nog minder koosjer dan varkensvlees eten."
Het hoogtepunt van de confrontatie tussen Hebreeuws en Jiddisch was 1913, toen de zogenaamde "talenoorlog" uitbrak. Toen besloot een groep de eerste technische universiteit in Ottomaans Palestina op te richten om technisch personeel onder de Joden op te leiden. Er werd besloten om in het Jiddisch en Duits les te geven, aangezien er geen technische termen in het Hebreeuws waren. Hebreeuwse aanhangers waren echter tegen de beslissing en dwongen de groep om hun nederlaag toe te geven. Na dit incident werd duidelijk dat Hebreeuws de officiële en gesproken taal van Israël zou worden.
Creëer Hebreeuws - gemaakt, geïmplementeerd - geïmplementeerd. Nu staan geleerde filologen voor de moeilijke taak het Hebreeuws te classificeren. Het is niet duidelijk waar en wat Ben-Yehuda heeft gekopieerd. De meeste geleerden zien modern Hebreeuws als een voortzetting van de bijbelse "Hebreeuwse taal". Er zijn echter ook alternatieve standpunten.
In het bijzonder stelt Paul Veksler dat Hebreeuws helemaal geen Semitische taal is, maar een Joods dialect van Slavisch Servisch. (Met Serviërs bedoelen we de Slaven-Serviërs-Lusaten die in Duitsland wonen). Volgens hem zijn alle basisstructuren van de taal en de meeste woordenschat puur Slavisch.
Ghilad Zuckermann neemt een compromisstandpunt in tussen de opvattingen van Wechsler en de "meerderheid". Hij beschouwt het Hebreeuws als een Semitisch-Europese hybride. Naar zijn mening is het Hebreeuws een voortzetting van niet alleen de "bijbelse taal", maar ook van het Jiddisch, en ook veel uit het Russisch, Pools, Duits, Engels, Ladino en Arabisch.
Beide taalkundigen krijgen kritiek. Waarin de argumenten meestal politiek, religieus en zionistisch zijn, in plaats van wetenschappelijk.
