In de Ojo de Liebre-lagune in het zuiden van het schiereiland Californië werd voor het eerst in de geschiedenis van waarnemingen voor deze soort een paar Siamese grijze walvistweelingen gevonden. De dode walvissen zijn gevonden door medewerkers van de lokale milieuorganisatie Guerrero Negro Verde. Foto's van de dieren verschenen op de Facebook-pagina van de ecologen, met enkele details op de Pete Thomas Outdoors-blog.
Volgens de wetenschappers die ter plaatse zijn aangekomen, hebben walvissen twee koppen en twee staarten, maar in het gebied van de buik zijn ze verenigd tot een enkel organisme, zoals de "Siamese tweeling". De lengte van de versmolten dieren was iets meer dan twee meter. Omdat grijze walviskalveren meestal tussen 3,5 en 5 meter lang worden geboren, denken wetenschappers dat de tweeling te vroeg is geboren. Wat precies de dood van de walvissen veroorzaakte, wordt echter niet in het bericht vermeld. De lichamen van de dieren werden verwijderd voor onderzoek.
Siamese tweelingen zijn beschreven bij gewone vinvissen, noordse vinvissen en enkele andere soorten walvissen, maar ze zijn nog niet aangetroffen bij de Californische grijze walvissen, Eschrichtius robustus. Vertegenwoordigers van deze soort onderscheiden zich onder walvisachtigen in een aparte familie vanwege hun uitgesproken archaïsche kenmerken van de anatomie.
Foto: Gabriela Rodrigues
Bij grijze walvissen worden bijvoorbeeld vibrissae ("snorharen") op de snuit bewaard en is de kop mobiel ten opzichte van het lichaam. Bovendien bewonen vertegenwoordigers van de soort voornamelijk de kustgebieden van de oceaan en migreren ze niet over lange afstanden zoals andere walvisachtigen.
Grijze walvissen zijn een van de weinige dieren waarvan de populatie aanzienlijk is gegroeid dankzij de inspanningen van milieuactivisten. In het midden van de 20e eeuw werden dieren met uitsterven bedreigd, maar in 1994 werden ze verwijderd van de lijst van dergelijke soorten vanwege het aanzienlijk toegenomen aantal individuen. Niettemin, zoals studies hebben aangetoond, was het niet mogelijk om de populatie terug te brengen naar het vorige volume.
Promotie video:
Foto: Jesus Gomez
