In overeenstemming met de orthodoxe traditie wordt algemeen aangenomen dat het beeld van de Verlosser die niet door handen is gemaakt door de goddelijke kracht zelf is gemaakt, maar het wereldberoemde pictogram dat is opgeslagen in de Tretjakov-galerij zou rond de 12e eeuw zijn geschilderd en blijkbaar door een zeer specifieke auteur.
Vanwege zijn eerbiedwaardige leeftijd kunnen de oorsprong en geschiedenis van de creatie van de icoon niet eenduidig en volledig worden gereconstrueerd.
Maar wat is er dan bekend over een van de oudste Russische iconen?
Aangenomen wordt dat de "Verlosser" werd gecreëerd door Novgorod-pictogramschilders in de late 11e - begin 12e eeuw voor de Kerk van het Heilige Beeld, gelegen in Novgorod. De tempel zelf werd in het begin van de 12e eeuw genoemd en werd volgens kroniekbronnen vervangen door een nieuwe, gewijd aan de icoon met dezelfde naam in 1191.
Het is niet bekend wanneer en onder welke omstandigheden het heiligdom Novgorod verliet, maar volgens de meest waarschijnlijke versie vond de overdracht van de "Verlosser" naar de Maria-Hemelvaartkathedraal van het Kremlin in Moskou plaats tijdens het bewind van Ivan de Verschrikkelijke.
Het beeld van de Verlosser is nauw verbonden met de Byzantijnse iconografie, die vooral opvalt door haar strengheid, minimalisme en bijna perfecte symmetrie. De enige uitzondering is de licht opgetrokken linkerwenkbrauw van Christus.
De iconenschilder gebruikte tamelijk ingetogen kleurenschema's, waarbij hij voor het grootste deel alleen verschillende tinten geelachtig en olijf-oker gebruikte.
Promotie video:
Het is echter mogelijk dat het oorspronkelijke kleurenschema van het pictogram iets anders was en dat de bovenste pigmentlagen door de tijd werden vernietigd.
Het gezicht van de Heiland wordt gemarkeerd door een ronde halo met een ivoorkleurig kruis erin.
Christus kijkt naar links. Zijn haar is donker van kleur en wordt geaccentueerd door gouden lijnen, en zijn baard heeft een lichte scheiding in verschillende richtingen. In de linker- en rechterhoek van de afbeelding bevindt zich een gedeeltelijk bewaard gebleven handtekening - de letters IC XC (Ιησους Χριστος / Jezus Christus).
Dubbelzijdige iconen werden in de regel als bijzonder vereerd beschouwd en werden alleen bij speciale gelegenheden, bijvoorbeeld tijdens religieuze processies, naar de gelovigen gebracht.
Het omgekeerde beeldt de scène "De verheerlijking van het kruis" af, waarrond de aartsengel Gabriël en Michaël zich bevinden, met de instrumenten van de passie (marteling) van Christus: een wandelstok met een spons in Gabriëls handen en Michaels speer.
Boven de hoofden van de engelen, de maan en de zon, in een allegorische voorstelling, evenals de serafijnen zijn cherubijnen met rode vleugels.
Dezelfde kleurenschaal die op de achterkant van de icoon wordt gebruikt, is veel breder dan in het geval van de afbeelding van Christus, en de stijl is nogal dramatisch anders (hoogstwaarschijnlijk werd "Glorification of the Cross" een eeuw later afgebeeld).
Sinds 1930 wordt de Verlosser, niet door handen gemaakt, bewaard in de Tretyakov-galerij en wordt beschouwd als een van de meest waardevolle werken van de Russische icoonschilderkunst.
