Een ongebruikelijk experiment toonde aan dat de naam van een persoon, om een onbekende reden, verband houdt met het uiterlijk van zijn gezicht. Dit zou het bestaan van culturele stereotypen rond bepaalde namen kunnen verklaren, volgens een artikel gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology.
“Dit is vaak het geval met andere stereotypen - ze hebben invloed op wie we worden en hoe we ons gedragen. In ons geval denken mensen dat jongens die Bob heten rondere gezichten zullen hebben dan mannen die Tim heten. Wij geloven dat stereotypen inderdaad iemands gezicht kunnen beïnvloeden of veranderen”, zei Yonat Zwebner van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, Israël.
Door de opkomst van het wereldwijde netwerk en de accumulatie van een grote hoeveelheid gegevens konden psychologen verschillende stereotypen over het gedrag en uiterlijk van mensen testen.
Zo hebben Amerikaanse wetenschappers onlangs aangetoond dat blondines eigenlijk niet dommer zijn dan brunettes, dat een persoon geen interne 'homoradar' heeft en dat de meeste internetstereotypen over de belangen van mannen en vrouwen fundamenteel verkeerd zijn. Tegelijkertijd bevestigden ze dat mensen om psychologische redenen echt meer geneigd zijn om op het meest cruciale moment fouten te maken.
Zwebner en zijn collega's ontdekten een ander interessant patroon van dit soort, dat ze het "Dorian Gray-effect" noemden, door het gedrag te observeren van verschillende groepen vrijwilligers uit Israël en Frankrijk, die een eenvoudige test deden. Binnen het kader lieten wetenschappers vrijwilligers een foto van een man of vrouw zien, leidden er vier namen onder af en vroegen hen de naam van de persoon op het portret te raden.
Wetenschappers waren geïnteresseerd in de vraag of de antwoorden van de Franse en Israëlische vrijwilligers uitsluitend willekeurig zouden zijn, of dat ze in staat zouden zijn om een soort patroon te 'tasten' dat de namen verbindt met het gezicht en de grootte ervan. In het eerste geval mag het aandeel juiste antwoorden, zoals opgemerkt door Zwebner, niet hoger zijn dan 25%, en in het tweede geval aanzienlijk hoger dan deze indicator.
Tot grote verbazing van psychologen bleek de tweede optie dichter bij de waarheid te zijn - gemiddeld noemden zowel de Israëli's als de Fransen de juiste naam in ongeveer 40% van de gevallen, en dit percentage bleef zelfs bestaan wanneer wetenschappers vrijwilligersportretten lieten zien van mensen van hetzelfde ras, dezelfde etniciteit en vergelijkbaar inkomensniveau.
Nog interessanter is dat het "instinct voor namen" alleen werkte wanneer de deelnemers aan de experimenten naar de foto's van hun landgenoten keken - nadat de wetenschappers de sets met afbeeldingen op plaatsen hadden verwisseld, daalde het niveau van de juiste antwoorden tot een niveau onder willekeurig.
Promotie video:
Volgens psychologen pleiten dergelijke resultaten van het 'raadspel' ervoor dat het juiste antwoord aan de deelnemers aan de experimenten werd ingegeven door die culturele stereotypen over het verschijnen van de dragers van verschillende populaire namen die in Israël, Frankrijk en in alle andere landen van de wereld bestaan.
Dit wordt ook ondersteund door het feit dat wetenschappers in staat waren om vergelijkbare resultaten te herhalen en zelfs de vrijwilligers in nauwkeurigheid te overtreffen door kunstmatige intelligentie te "trainen" om hetzelfde probleem op te lossen. Door de vorm van het gezicht, het type kapsel en andere kenmerken van het uiterlijk te analyseren, kon het AI-systeem de lat van 64% van de juiste antwoorden halen, wat ook hoger is dan het niveau van willekeurige keuze van het antwoord.
Aan de andere kant rijst de vraag: waarom komen de gezichten van mensen overeen met stereotypen over de dragers van bepaalde namen? Er is nog geen definitief antwoord op dit raadsel, maar Zwebner gelooft dat mensen zich onbewust aanpassen aan stereotypen over hun naam, door hun kapsel, make-up en andere gelaatstrekken te veranderen die voor een persoon gemakkelijk te veranderen zijn.
