Een tege
Ondanks tienduizenden jaren van alcoholgebruik, kan de mensheid nog steeds niet omgaan met een banale kater. Volgens Yunfeng Lu, professor aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, wordt tot tien procent van de bezoeken aan spoedeisende hulp in de Verenigde Staten in verband gebracht met acute alcoholvergiftiging, en het blijft een ernstige risicofactor voor overlijden door vele ziekten, waaronder hartaandoeningen. vaatziekten en leverschade.
In feite bestrijdt het lichaam vanuit het oogpunt van fysiologie alleen vergiftiging. Ethanol is een
Levercellen (hepatocyten) zetten alcohol om in aceetaldehyde met behulp van het enzym alcoholdehydrogenase en aceetaldehyde in azijn - aceetaldehyde dehydrogenase. Bovendien neutraliseert het enzym catalase gevaarlijke waterstofperoxidemoleculen die tijdens reacties worden geproduceerd. Yunfeng Lu en zijn collega's probeerden drie eiwitten te combineren in een enkele "katerpil" - of "tegengif voor alcoholintoxicatie", zoals wetenschappers het zelf noemen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Materials.
Alle drie enzymen zijn lange tijd goed bestudeerd, technologieën voor de productie ervan zijn uitgewerkt, zodat het belangrijkste probleem bij het maken van een dergelijk medicijn de nauwkeurige en veilige levering aan levercellen is. Hiervoor werden de eiwitten verpakt in biocompatibele nanocapsules, die ervoor zorgen dat ze op de juiste plek werken. Het prototype werd getest op laboratoriummuizen - en na vier uur was het alcoholgehalte in hun bloed 45 procent lager dan in de controlegroep van knaagdieren die alleen alcohol kregen, maar niet het 'tegengif'.
Bovendien nam het gehalte aan aceetaldehyde bij deze dieren niet toe en bleef het op een extreem laag niveau. Het verschil was ook met het blote oog merkbaar: na de injectie van nanocapsules werden dronken muizen (die, net als mensen, uiteindelijk geneigd zijn om in een diepe slaap te vallen) eerder wakker en zagen er vrolijker uit dan de controlegroep. Volgens Yunfen Lu gaan wetenschappers binnen een jaar met menselijke proeven beginnen.
Sergey Vasiliev
