Ze kreeg geen cent van de KGB. "Ik was gewoon verliefd op Lenin", gaf ze later toe.
Er was eens een grootmoeder in Zuidoost-Londen - een paardenbloem van God genaamd Melita Norwood. In haar huis, dat ze in 1937 op krediet had gekocht, verbouwde ze bloemen en bakte ze taarten. De buren beschouwden de oude vrouw als het aardigste wezen, zij het met eigenaardigheden: oma sprak medeleven uit met communistische ideeën en riep iedereen op zich te abonneren op de linkse krant Morning Star. Maar in 1999 kwamen journalisten naar het huis van de oude vrouw rennen. Het bleek dat deze "schattige paardenbloem" 40 jaar lang zijn land - Groot-Brittannië - bespioneerde ten gunste van de USSR. Dit jaar zou de "rode grootmoeder" 100 jaar zijn geworden.
Spy secretaris
Ze was begin twintig toen ze een baan kreeg als secretaresse bij de British Association for the Study of Non-Ferrous Metals. Daar werd Norwood opgemerkt door Andrew Rothstein, een van de oprichters van de Communistische Partij van Groot-Brittannië. Zijn keuze was honderd procent gerechtvaardigd. Melita wist niets van wetenschap en technologie, maar praktisch alle documentatie van de vereniging ging door haar handen. Bovendien was zij, de dochter van een inwoner van de USSR, een gerussificeerde Let, een fervent communist. De NKVD-officieren voorzagen het meisje van een miniatuurcamera. Met haar filmde ze alle belangrijke documenten voor inlichtingen.
Maar na een jaar van succesvolle spionageactiviteiten, moest Melita “in de mottenballen” worden gezet. Ze werkte met agenten die handelden in de militaire fabriek van Woolwich Arsenal. Drie van hen verschenen in 1938, werden gearresteerd en beschuldigd van verraad aan het moederland. Toen viel een zeer waardevol notitieboek in handen van de Britse contraspionage, waarin de namen van Sovjet-spionnen, waaronder Norwood, in de codetaal waren geschreven. Melita was in de weegschaal van de dood. Maar … Britse contraspionagediensten konden slechts een deel van de gegevens ontcijferen. Melita's naam bleef geheim.
Enkele maanden na de spraakmakende onthullingen mocht Norwood doorgaan met spionageactiviteiten. Het was aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog en na de overwinning dat de activiteiten van de secretaris - de grijze muis - super handig bleken te zijn voor de USSR. De Association for Scientific Research of Non-ferro Metals, waarin de spion werkte, was een van de leidende organisaties in het "Tunnel Alloys" -project - onderzoek naar nikkel en koper, met behulp waarvan wetenschappers probeerden isotopen van uranium-235 te verkrijgen en een atoombom te creëren. Dankzij de ideologische Melita werden alle prestaties van de Britten onmiddellijk geïntroduceerd in de Sovjetontwikkelingen, en de regering van de USSR wist meer over de Britse atoombom dan de ministeries van het Verenigd Koninkrijk. Premier Clement Attlee wist ook van het project. Hij verbood categorisch alle wetenschappers om "tunnellegeringen" te noemen op regeringsvergaderingen, daarbij verwijzend naar het feit datdat je niet zomaar iemand met zulke geheime informatie kunt vertrouwen. Attlee vermoedde niet eens dat "degene die het kreeg", namelijk Norwood, de USSR al had geholpen bij de voorbereiding op de explosie van de atoombom in 1949, en de Russen konden dit drie jaar eerder doen dan de Britten. Maar dit was niet het einde van Melita's "vuile trucs" voor Groot-Brittannië. De bescheiden secretaris heeft met succes nuttige ambtenaren en onderzoekers gerekruteerd in de gelederen van de aanhangers van de Communistische Partij.
"Een gedisciplineerde en loyale agent die er alles aan doet om de Sovjet-inlichtingendienst te helpen", schreven KGB-officieren in het Norwood-dossier. Melita's verbindingsofficier was Ursula Burton - bijgenaamd Sonya, een van de hoofdrolspelers in het Sovjet-spionagenetwerk in Groot-Brittannië. Met haar ontmoette Halla - de partijnaam van Melita - een incognito in de zuidoostelijke buitenwijken van Londen.
Promotie video:
Interessant genoeg was de Britse contraspionagedienst er al in 1945 van overtuigd dat Melita Norwood een Sovjet-spion was. Maar de geheime diensten konden hiervan geen enkel bewijs vinden. 'De voorzienigheid heeft me tegengehouden,' sneerde Norwood.
Nog ongebruikelijker is het feit dat Melita Norwood, die onvermoeibaar werkte voor het welzijn van de USSR, geen cent of een pond aannam voor haar werk bij de KGB. “Ik werkte alleen voor het idee, ik was dol op Russen, maar ik verborg het ijverig. Ik was verliefd op Lenin,”gaf Melita later toe. Het enige dat de "rode grootmoeder" verwaardigde te aanvaarden als dankbaarheid voor het verraad van het moederland was een levenspensioen van twintig pond per maand en de Orde van de Rode Vlag, die haar natuurlijk in het geheim werd toegekend.
Oma's huis in Londen. Foto door Reuters.
Ik ben er niet mee weggekomen
De "grootmoeder van de Sovjet-inlichtingendienst" werd per ongeluk ontmaskerd. In 1992 besloot een zekere KGB-archivaris Vladimir Mitrokhin zijn leven goed in te richten. In de jaren zeventig, toen de verkenners werden vervoerd naar een nieuw gebouw in het grootstedelijk gebied van Yasenevo, slaagde Mitrokhin erin om veel geclassificeerde materialen te kopiëren in de algemene onrust. De verrader haalde geheime gegevens tevoorschijn en verstopte ze in laarzen en sokken. Hij begroef de kostbare schat in aluminium containers in zijn landhuis en wachtte bijna 20 jaar in de coulissen. Begin jaren negentig bood de ondernemende Mitrokhin de Verenigde Staten aan het archief van hem te kopen. Maar de Amerikanen geloofden de archivaris niet en weigerden. Maar in het VK werd hij met open armen ontvangen. Mitrokhin haalde zes koffers uit Rusland met documenten over de activiteiten van buitenlandse inlichtingendiensten van de Sovjet-Unie van 1930 tot 1980. Mitrokhin rekende, in tegenstelling tot de "rode grootmoeder", op een beloning. De overloper ontving het Britse staatsburgerschap, een "huis in het land" en een levenspensioen voor zijn diensten.
En de Britse contraspionage heeft veel interessante dingen geleerd. In de documenten die door Mitrokhin werden gemaakt, naast andere functionarissen die de USSR bespioneerden, werd ook de naam van Melita vermeld. Er brak een schandaal uit in het Britse parlement. Ambtenaren eisten dat de 87-jarige vrouw gevangen zou worden gezet, zodat ze het 40-jarige verraad volledig zou betalen. Maar de minister van Binnenlandse Zaken Jack Straw, als een echte Engelsman, bleef onwankelbaar, hij weigerde categorisch 'mijn grootmoeder te martelen uit respect voor haar grijze haar'. Norwood zelf was enorm verbaasd over wat er werd onthuld: “Ik dacht dat ik ermee wegkwam. Als ik gevangen zit, zal ik Marx eindelijk voorlezen … 'Ze had nooit berouw van wat ze had gedaan:' Ik wilde dat Rusland op gelijke voet met het Westen kon spreken. Ik deed dit allemaal omdat ik verwachtte dat de Russen zouden worden aangevallen zodra de oorlog met de Duitsers voorbij was. Chamberlain, terug in 1939, gezochtzodat de Sovjet-Unie werd aangevallen, hij was het die Hitler naar het Oosten duwde … ik deed wat ik deed, niet voor geld, maar om de nederlaag van het nieuwe systeem te voorkomen, dat duur betaalde om gewone mensen te voorzien van betaalbaar voedsel en vervoer, onderwijs en gezondheidszorg … Onder vergelijkbare omstandigheden zou ik hetzelfde opnieuw hebben gedaan."
De buren van de lieve grootmoeder, in tegenstelling tot haar 50-jarige dochter, die riep: "Ik ken mijn moeder helemaal niet!", Werd Melita niet veroordeeld. Ze glimlachten en groetten nog steeds toen ze elkaar ontmoetten en namen graag van haar mee om "Morgenster" te lezen.
Valentina Oberemko
