Begin 1962 deed de Zwitserse oceanograaf Hans Keller, met behulp van onderwatercamera's voor televisie, onderzoek in de buurt van het eiland Santa Catalina, voor de Pacifische kust. VS. Ondanks de slechte beeldkwaliteit kon Keller op de bodem, op een diepte van meer dan tweeduizend voet, enkele objecten onderscheiden die op kunstmatige piramides leken
Het was Keller's doel om ze te bereiken. Sovjetjournalist en oceanograaf Alexander Chernov vertelt over deze tragische poging in zijn boek "Homo Aquaticus", dat in 1968 werd gepubliceerd. Om voor de hand liggende redenen kon de journalist er niet alles in vermelden wat hij wist, of had hij simpelweg niet de volledige informatie. Mede op basis van zijn boek kunnen we echter nog steeds de sluier oplichten over de "triomf en tragedie" van de Zwitserse wetenschapper.
De persoonlijkheid van Keller zelf is tot op de dag van vandaag omgeven door een sluier van mysterie. De onderzoeker twijfelde aan de klassieke stelling over stikstofvergiftiging en maakte een gasmengsel dat vijf procent zuurstof en … 95 procent stikstof bevatte, en begon zich voor te bereiden op de duik. Elke expert zou het zelfmoord noemen, maar Keller was kalm. "De oorzaak van diepzeevergiftiging is niet stikstof, zoals algemeen wordt aangenomen, maar koolstofdioxide", zei hij.
"Ik ben van plan de" piramides van Santa Catalina "persoonlijk te onderzoeken en ik geloof in succes." Kellers experimenten in drukkamers om duiken te simuleren (een van de experimenten werd gecontroleerd door Cousteau zelf!) Bleken succesvol te zijn. Al snel was het de beurt aan een echte duik nabij Santa Catalina, tot nu toe slechts een proefduik, tot een diepte van duizend voet (ongeveer 300 meter). Keller werd vergezeld door de Engelse journalist Peter Small. In de vroege ochtend van 4 december 1962 nam de bemanning van de Atlantis - een speciaal hiervoor gebouwde lift - plaats. De dag ervoor, tijdens testduiken, kreeg Small een ernstige aanval van decompressieziekte. Maar hij besloot ook de proefafdaling met Keller niet op te geven - de verleiding was te groot. Naast de sportieve interesse van de onderzeeboot, begon de passie van de journalist in Small te spreken: hij zou zeker een verslag schrijven over de mysterieuze "piramides"!
Dood in de oceaan
Volgens het programma moest het als volgt verlopen: bij het bereiken van een diepte van duizend voet, open het onderste luik van de Atlantis, ga duiken, zwem vijf minuten, keer terug naar de lift en geef het signaal om op te stijgen. Maar de waarnemer bij de tv-monitor zag een persoon de Atlantis verlaten en, in tegenstelling tot het geplande programma, onmiddellijk terugkeren naar de lift. De telefoon was inactief. Onmiddellijk volgde een bevel om de capsule op te tillen. Na 17 minuten stopte het gerommel van de lift. De stalen capsule stopte op een diepte van 60 meter. Het was nu duidelijk te zien hoe de trekjes samengeperste lucht uit de lift ontsnapten. De drukval in de Atlantis verstoorde alle schema's en berekeningen van Keller.
Twee mensen - Dick Andersen en Chris Whitacker, een vriend van Peter Small, trokken duikuitrusting aan en stapten van de scheepsladder af en wierpen zichzelf in het water. Al snel verschenen reddingswerkers aan de oppervlakte. Er zat bloed in Whitakers masker. Hij hing aan het touw en kon niet opstaan. Maar daar gaan mensen dood! De duikers, die even op adem waren gekomen, verdwenen weer onder water. Andersen slaagde erin de schade te herstellen, Whitaker gebaarde met zijn hand: je kunt terugkeren! Dick kwam boven zonder tijd te verspillen. Nu staat hij op de ladder. Maar waarom aarzelt Chris? Andersen stopte, zette een masker op en dook weer. Maar Whitaker verdween spoorloos. Hij redde zijn kameraden, stierf zelf en zijn lichaam werd opgeslokt door de zee.
De capsule met twee passagiers werd aan boord genomen. Maar er was nog steeds een dodelijke stilte in de lift. De pijnlijke verwachting werd onderbroken door een telefoontje. Het duurde niet lang voor het einde van de decompressie dat Hans Keller tot bezinning kwam. Een paar minuten later ging het luik van Atlantis hard open en Keller weigerde te helpen en stapte zelf uit de lift. Het levenloze lichaam van Small werd in haar armen gedragen. Er zat bloedig schuim op Peters lippen. Alle pogingen van de doktoren om de journalist te redden, hebben nergens toe geleid. Klein stierf zonder bij bewustzijn te komen. Naast hem knielde Mary's vrouw en door snikken, stilletjes, als een gebed, las ze de sonnetten van Shakespeare. "We geloven niet in God en we waren het met Peter eens dat we in zo'n situatie Shakespeare zullen lezen", zei ze tegen de kameraden van haar overleden echtgenoot. Al snel pleegde Mary Small zelfmoord.
'Ze zijn om ons heen!'
Keller kwam tot bezinning en vertelde wat er was gebeurd. De gastoevoer is plotseling onderbroken. De onderzoekers hoopten echter nog steeds op een succesvol resultaat, en "Atlantis" bewandelde langzaam het gehele beoogde pad - duizend voet. Zonder het oorspronkelijke plan te wijzigen, verliet Keller kort de lift. Worstelend met verstikking, in een semi-bezwijmde toestand, keerde de wetenschapper terug naar Atlantis. Nauwelijks het luik dicht te slaan, met de laatste kracht van zijn kracht het masker eraf rukte en de klep van de cilinder met simpele perslucht opende. Small was lange tijd buiten bewustzijn geweest. De troepen verlieten Keller uiteindelijk zelf. Hij viel bewusteloos. Op dat moment sloeg het schip alarm en zette de lier aan.
De redenen voor de plotselinge onderbreking van de gastoevoer en de tijdelijke onderbreking van de telefooncommunicatie werden echter niet geïdentificeerd. Bij het decoderen van de "zwarte dozen" (duikparameterrecorders), hebben we een van Kellers laatste uitroepen gehoord: "Ze zijn hier, ze zijn om ons heen! Ze bewegen met grote snelheid, we kunnen niet …”. Verder verdronken in continu lawaai.
Keller weigerde zelf commentaar te geven op deze woorden en verwees alleen naar het feit dat hij zich in een halfbewuste toestand bevond. De video toonde geen vreemde voorwerpen in de buurt van de Atlantis. Verder diepzeeonderzoek bij het eiland Santa Catalina leverde ook niets op. De aanwezigheid van piramides op de oceaanbodem werd niet bevestigd, wetenschappers verklaarden het eerste record van Keller door de imperfectie van de toenmalige technologie.
Sporen van Hans Keller zelf zijn inmiddels verloren gegaan. Het mysterie van de dood van Small en Whitaker is nooit opgelost. Of er onderwaterpiramides waren bij het eiland Santa Catalina die twee mensenlevens eisten, is onbekend, maar als ze dat deden, waar gingen ze dan heen? Waar of naar wie verwees Kellers uitroep, opgetekend door de "zwarte dozen"? Dit alles blijft een mysterie …
Andrey BYSTROV
Geheimen van de 20e eeuw № 49 (Rusland) 2011