Onderzoeksteams die werken aan de resultaten van de missie van het European Space Agency naar komeet 67P / Churyumov - Gerasimenko zei dat er rotsblokken op rollen en dat er scheuren ontstaan. Het bleek ook dat het plotseling verschenen en daarna vervaagde lichtpuntje de binnenkant is van een komeet gevuld met droogijs. Hoe komeet Churyumov - Gerasimenko is veranderd gedurende twee jaar waarnemingen.
ESA / Rosetta
Close-up shot
De Rosetta-sonde met de Philae-landingsmodule werd in 2004 gelanceerd naar komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Nadat het apparaat in 2014 de baan van de komeet was binnengegaan, observeert het hem al twee jaar. In september 2016 werd besloten de missie te beëindigen door een harde landing van de Rosetta op een komeet. Dit gaf wetenschappers de mogelijkheid om van dichtbij foto's van het oppervlak te maken. Volgens voorlopige schattingen nam Rosetta de laatste foto vanaf een hoogte van 51 meter. Na een meer gedetailleerd onderzoek van de gegevens verklaarden ESA-experts echter dat er nog maar 20 meter boven de oppervlakte was.
Laatste foto gemaakt door Rosetta © ESA / Rosetta
De gegevens die het station en de Philae-lander ontvangen, worden nog verwerkt. Onlangs publiceerden internationale onderzoeksgroepen de feitelijke resultaten van tweejarige waarnemingen van de komeet.
Promotie video:
Onrustig oppervlak
Volgens de afbeeldingen voor verschillende perioden merkten wetenschappers veranderingen in het reliëf op: stenen bewogen langs de komeet, aardverschuivingen daalden af van de richels en het binnenste deel van de komeet ging iets open door het afbreken van oppervlaktefragmenten. Dus een nogal massief deel van de Aswan-klif brokkelde af in fragmenten. In het najaar van 2014 werd een scheur opgetekend van 70 meter lang en ongeveer een meter breed. In juli 2015, een paar dagen nadat een wolk van stof en gas boven het oppervlak was opgemerkt, ontbrak een deel van de klif. Maar daar verscheen een lichtpuntje.
ESA / Rosetta
"De laatste keer dat we de scheur zagen, was op 4 juli, en de afwezigheid van andere emissies in de komende tien dagen is een zeer sterk bewijs dat die wolk direct verband houdt met de ineenstorting van de klif", zei Maurizio Pajola, die de studie van de komeet leidde in het Ames Research Center. …
Wat betreft het lichtpuntje, dit is het ijzige binnenste deel van de komeet. Ze was volgens wetenschappers in staat om zes keer meer licht te reflecteren dan de rest van het oppervlak, waardoor het veel helderder leek. Eind december 2015 vervaagde de vlek. Dit suggereert dat het meeste ijs is verdampt. En tegen augustus 2016 vlakte dit fragment af met de rest van het oppervlak, waardoor er slechts een kleine glimp overbleef.
Waarschijnlijk liggen de processen die zich in het inwendige van de komeet voordoen achter de verschillende waargenomen breuken. Bij het naderen van de zon ontving het hemellichaam meer warmte en licht, terwijl scherpe temperatuurveranderingen werden opgemerkt op de komeet. Dus op de Aswan-klif, wanneer blootgesteld aan zonlicht, vond verwarming van -143 tot +46 ° С plaats in 20 minuten. De impact van dergelijke druppels op het ijs droeg bij aan de schade aan het reliëf.
Niet-liggende steen
Een studie door een andere wetenschappelijke groep - van de Universiteit van Colorado - wees op de veranderingen die zich in de komeet voordeden nadat deze de maximale afstand tot de zon naderde en er vervolgens vanaf begon te bewegen. Dergelijke veranderingen waren met name de scheuren in de regio Anuket. Het bevindt zich op het smalste deel van de komeet, waarvan de vorm vaak wordt vergeleken met een badeend. Eerder werd gesuggereerd dat 67P werd gevormd als gevolg van de botsing van twee hemellichamen, waardoor het een vreemde vorm aannam.
In september 2014 ontdekten wetenschappers dat Anuket door een scheur van ongeveer 500 meter lang was gesneden. In december 2014 was het met nog eens 30 meter toegenomen. Verschillende kasseien kwamen ook in de buurt van de scheur. Foto's in de zomer van 2016 toonden aan dat er zich bij de eerste een tweede scheur had gevormd - van 150 tot 300 meter lang.
Gebarsten komeet © ESA / Rosetta
Zoals de onderzoekers opmerken, was dit te wijten aan de toename van de rotatie van de komeet toen deze de zon naderde. Volgens Mohamed Rami el-Maarri, hoofd van de onderzoeksgroep aan de Universiteit van Colorado, zou op een dag, als deze scheuren groter worden, een komeet in tweeën kunnen splitsen.
In de Khonsu-regio konden onderzoekers de beweging van een ander, groter rotsblok volgen. Van mei 2015 tot februari 2016 is een blok van 30 meter breed en met een gewicht van ongeveer 13 ton 140 meter verplaatst. De redenen voor zijn beweging worden niet volledig begrepen, maar wetenschappers zien twee versies. De steen kon worden verplaatst onder directe invloed van het vrijkomen van de substantie, waardoor deze opzij werd geduwd. Een andere aanname houdt verband met hetzelfde proces, maar indirect. Het oppervlak naast het rotsblok zou geleidelijk kunnen eroderen en zinken, en het kan zijn teruggerold naar een nieuwe positie.
ESA / Rosetta
Desalniettemin had het verre verleden van de komeet veel actiever kunnen zijn dan zijn heden: gedurende twee jaar waren er geen bijzonder significante veranderingen in het landschap waar te nemen. Dit betekent dat de Churyumov-Gerasimenko-komeet de meeste kenmerken al lang voor de ontmoeting met Rosetta verwierf. Aangenomen wordt dat dit is gebeurd tijdens zijn eerdere omwentelingen rond de zon en waarschijnlijk in een andere baan.
Ekaterina Shutova