Gliese 710 wordt niet alleen de helderste, maar ook de gevaarlijkste ster aan de hemel.
De ster Gliese 710 is nu 64 lichtjaar van de aarde verwijderd, maar zal over een miljoen jaar heel dicht langs de zon passeren, rechtstreeks door de Oortwolk, die veel grote kometen en ijsrijke asteroïden bevat. Hun banen zullen ernstig worden verstoord en een aanzienlijk deel zal uiteindelijk in botsing komen met de aarde. Het bijbehorende artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics.
Gliese 710 is een oranje dwerg van spectraaltype K7. In termen van massa is het twee keer lichter dan de zon, en in termen van helderheid is het 30 keer minder. Bij het observeren van dit object hebben astronomen al lang gemerkt dat het een zeer kleine eigen beweging heeft - de positie van een ster aan de hemel verandert heel weinig, terwijl er tekenen zijn dat het de aarde nadert.
Russische astronomen stelden in 1996 vast dat als gevolg van een dergelijke convergentie, de zon en Gliese 710 de sterren die het dichtst bij elkaar staan - ze zullen convergeren tot 260.000 astronomische eenheden of vier lichtjaar. Dit is ongeveer gelijk aan de afstand tot het planetaire systeem dat het dichtst bij ons staat - Proxima Centauri. Dezelfde groep wetenschappers suggereerde dat de banen van een deel van de kometen van de Oortwolk (tot 1,5-2,0 lichtjaar van de aarde) verstoord zouden kunnen worden door deze benadering, waardoor kometen zelfs op onze planeet zouden kunnen vallen.
In de afgelopen 20 jaar zijn er echter grote veranderingen opgetreden in de astronomische technologie buiten ons land - er zijn krachtige ruimtetelescopen verschenen (in Rusland worden deze uitsluitend voor militaire doeleinden gebruikt - voor het observeren van de aarde). Met behulp van de gegevens van de nieuwste onder hen Europese "Gaia", analyseerden Poolse astronomen de parameters van de beweging van Gliese 710 in de richting van het zonnestelsel en verfijnden ze aanzienlijk. Het bleek dat hij over 1,35 miljoen jaar 6.250 astronomische eenheden van onze ster zal passeren (met een waarschijnlijkheid van 90 procent). Dit is minder dan 0,1 lichtjaar en aanzienlijk minder dan alle eerdere schattingen gaven. Ter vergelijking kan worden aangegeven dat de gemiddelde afstand van de negende planeet tot de zon slechts 10 keer kleiner is dan die van Gliese 710. Daarom zal hij aan de hemel van de aarde helderder zijn dan welke andere ster dan ook, en slechts iets minder dan Venus.
Wat nog belangrijker is, uit deze figuur volgt dat de ster zeker met zijn zwaartekracht de stabiliteit van de Oortwolk zal "raken" en veel sterker dan eerder werd gedacht. Over het algemeen komen ontmoetingen met andere sterren veel voor in het zonnestelsel, en vinden ze elke 100.000 jaar plaats. Het hangt echter allemaal af van de afstand. Een ster op 4,00 en 0,1 lichtjaar afstand van het object werkt erop in met een kracht die 1600 keer anders is. Dienovereenkomstig zal deze passage de lichamen van het zonnestelsel onvergelijkbaar sterker beïnvloeden dan de overgrote meerderheid van andere benaderingen.
Een miljoen jaar na de "nadering" van Gliese 710 kunnen kometen uit de wolk de aarde treffen. Er wordt aangenomen dat 55 miljoen jaar geleden een dergelijke komeethit voldoende was om het klimaat op de planeet radicaal en permanent te veranderen. De Oortwolk zou ook grote ijsrijke asteroïden moeten bevatten. Daarom kunnen klappen ernstiger gevolgen hebben - tot 66 miljoen jaar geleden.
