Het leven zit vol verrassingen en mysteries. Ongeveer 150 jaar geleden, in het reeds goed ontwikkelde Sicilië en Malta, werden de oude overblijfselen van dwergolifanten ontdekt, en meer recentelijk werden dezelfde olifanten, maar levend, gevonden in Borneo. Wat kunnen we dan zeggen over de eilanden van Oceanië, waarvan er vele relatief recent zijn ontdekt. Elk land is een mysterie …
Van de 30 duizend eilanden van Oceanië is Rapa Nui (Paaseiland, zoals Europeanen het noemen) het meest mysterieus. Het eerste dat de aandacht trekt van iedereen die hier aankomt, zijn de enorme stenen moai-idolen langs de kust. Ze sloegen de Nederlandse zeelieden Jacob Roggeven - de eerste Europeanen
Sinds 1888 behoort het eiland tot Chili, waarvan de hoofdstad meer dan 3.500 km er vandaan ligt. Op dat moment woonden er slechts honderd inboorlingen op het eiland. Het eiland is kaal, waait door alle wind, de grond is onvruchtbaar, er is weinig water. Het oog heeft niets te vangen - geen enkele boom, alleen stenen afgodsbeelden steken overal uit.
Waar kwamen ze vandaan, wie heeft ze gebeeldhouwd en volledig langs de oevers neergezet - dit is het eerste van de mysteries van Rapa Nui. Maar vandaag kan het als opgelost worden beschouwd: er werden steengroeven gevonden waar gigantische afgoden werden gekapt, en Thor Heyerdahl was in staat om erachter te komen hoe ze van daaruit naar de installatieplaats werden gebracht en verticaal werden geplaatst.
Maar er was nog een mysterie: mysterieuze letters over houten planken die in de grotten van het eiland werden gevonden en later in veel van de huizen van de bewoners.
KOHAU RONGO-RONGO
Promotie video:
Wetenschappers kwamen er voor het eerst kennis van in het midden van de 19e eeuw, toen de eerste tablet, zoals iedereen gemaakt van Toromiro-hout, werd gepresenteerd aan de Tahitiaanse bisschop Tepano Jossen. Met de hulp van de missionaris Hippolytus Roussel slaagde de bisschop erin een hele verzameling kohau ("praattabletten") te verzamelen. Zelf gelooft hij dat dit maar een klein deel is van de rituele schatten van de leiders van Rapa Nui.
Bovendien ontmoette Jossen Metoro Tau a Ure, die van Paaseiland naar Tahiti verhuisde, die beweerde dat hij in zijn jeugd aan de rongo-rongo-school studeerde en tablets kan lezen. Moderne geleerden zijn uiterst sceptisch over Metoro's "lezingen" en noemen ze de vrucht van zijn fantasie. Bovendien las hij de teksten niet, maar zong hij, hij kon ze niet letterlijk vertalen, omdat hij de betekenis van veel tekens niet begreep.
De geërfde tabletten gingen na verloop van tijd verloren: veel van hun eigenaren werden door slavenhandelaren van het eiland gehaald, anderen stierven. Ongeveer 10-15 zeldzaamheden zijn bewaard gebleven tot op de dag van vandaag, waarvan er drie worden bewaard in het Nationaal Museum van Chili, één in Tahiti en twee in Sint-Petersburg (het exacte aantal is niet bekend, aangezien sommige cohau zich in privécollecties bevonden).
In musea in Europa en de Verenigde Staten zijn er foto's van ongeveer 30 cohau-teksten. De taal waarin ze zijn geschreven, wordt door de lokale bevolking rongo-rongo genoemd. Bisschop Jossen, die een wetenschapper was, raakte geïnteresseerd in "praattabletten" en probeerde hun inhoud te ontcijferen. Het artikel, geschreven door de bisschop en 15 jaar na de eerste vondst gepubliceerd, viel in handen van de Engelse etnograaf Routledge.
Ze slaagde erin een Rapuniaan te vinden genaamd Tomeniko, die zogenaamd Rongo-rongo kende. Maar dit gebeurde toen hij, ernstig ziek, in een leprakolonie was. Tomeniko zei dat de schriftgeleerden de teksten verkortten en dat er naast rongo-rongo, dat als een heilige brief werd beschouwd, ook een vereenvoudigde taal was bedoeld voor dagelijks gebruik. Dit laatste maakte het ontcijferen nog moeilijker. Twee weken na de ontmoeting met Routledge was Tomenico verdwenen. Hij was de laatste bewoner van het eiland die in ieder geval iets van rongo-rongo afwist, nu is het geheim van de taal met hem weg.
ALLEEN IN DE WERELD
Meer dan een dozijn wetenschappers probeerden de bizarre letters te ontcijferen, waaronder de Hongaarse Khevesi, de Amerikaanse Fischer, de Duitse Bartel, de Fransman Metro, de Russen Butinov, Knorozov, vader en zoon Pozdnyakov, Fedorova en anderen. Ze zochten naar de gelijkenis van Rongo-Rongo met de reeds ontrafelde talen van de Sumeriërs, Egyptenaren, het oude Chinees, het schrijven van de Indusvallei en zelfs met de Semitische talen - de oplossing kwam niet.
De vraag spookte ook: als rongo-rongo uit deze talen komt, hoe kwam het dan op dit afgelegen en geïsoleerde eiland? Vreemd genoeg kwam Boris Kudryavtsev, een middelbare scholier uit Leningrad, in de jaren 30 van de vorige eeuw, een lid van de kring van etnografen van het Museum voor Etnografie en Antropologie, dicht bij het oplossen van de rongo-rongo. Hij en twee van zijn kameraden, die zichzelf "Maclay's nakomelingen" noemden (wat de beroemde Russische reiziger N. Miklouho-Maclay betekent, die overigens 2 cohau-tabletten aan het museum heeft geschonken), proberen al twee jaar lang de onbekende taal te ontcijferen.
Ze vergeleken de Leningrad-tabletten zorgvuldig met foto's van anderen die ze uit Madrid en Brussel hadden ontvangen, en stelden hun overeenkomsten in veel opzichten vast.
De nieuwsgierige jonge mannen konden de teksten van de tabellen op de tabletten niet volledig ontcijferen; ze konden alleen hun volledig oorspronkelijke karakter vaststellen en enkele schrijfpatronen opmerken. Het uitbreken van de oorlog onderbrak het onderzoek van amateur-etnografen, ze stierven op zijn fronten. Maar Kudryavtsev liet aantekeningen achter, die na de oorlog werden gepubliceerd door professor D. A. Olderogge en zeer gewaardeerd werden door taalkundigen.
Van de onderzoekers van de afgelopen periode waren Stephen Roger Fisher, Thomas Bartel en Irina Fedorova het verst in het oplossen van rongo-rongo. Elk van hen houdt echter vast aan zijn eigen versie van het ontcijferen van de mysterieuze letters, en er is geen eenduidig standpunt in de wetenschappelijke wereld. Dat wil zeggen dat rongo-rongo nog steeds een taal is die niet volledig wordt begrepen.
Tekeningen vergelijkbaar met rongo-rongo-iconen zijn ook te vinden op stenen
Maar de afgelopen eeuw zijn wetenschappers erin geslaagd de geheimen van het spijkerschrift te doorgronden, de brieven van het Maya-volk te lezen en zelfs teksten geschreven in een tot nu toe onbekende Carische taal. Het enige waar alle taalkundigen het over eens zijn, is dat Rongo-Rongo een volledig onafhankelijke taal is, die nergens anders voorkomt dan op Paaseiland.
Tegelijkertijd blijft niet alleen de inhoud van de teksten die op de tablets zijn gedrukt onduidelijk, maar ook de oorsprong van de mensen die ze hebben gemaakt. Hoe en wanneer kwamen de mensen op dit stuk land terecht dat in de oceaan was verdwenen?
DE GISSING VAN DE ADMIRAAL
Iets wordt begrijpelijk als we ons de versie van admiraal Dumont-D'Urville herinneren, een beroemde navigator en ontdekkingsreiziger. Helaas bleven zijn werken onvoltooid, maar hij was de eerste die de hypothese opleverde dat duizenden jaren geleden, op de plaats van de huidige Stille Oceaan, een enorm continent Pacifis was, zo genoemd naar analogie met Atlantis (de Stille Oceaan klinkt in het Latijn Pacific).
Als gevolg van de zondvloed kwamen de vlaktes van het continent onder water te staan - er ontstond een wateroppervlak dat later de Stille Oceaan werd genoemd, en de toppen van de bergen blijven uit het water steken in de vorm van archipels en afzonderlijke eilanden. De gemeenschappelijkheid van het voormalige continent, zo betogen de aanhangers van deze theorie, verklaart het bestaan in Amerika, Azië en Australië van dezelfde diersoorten, de gelijkenis van de cultus-tradities van de daar levende volkeren.
Hoe zouden mensen en dieren anders bijvoorbeeld Australië kunnen bereiken als het meer dan 15.000 km van de Pacifische kust van Zuid-Amerika ligt?
De Engelse etnograaf John Macmillan Brown, een aanhanger van de theorie van de admiraal, vernauwt de reikwijdte enigszins: er was geen continent, maar een enorme archipel met eilanden van Fiji in het zuiden en de Galapagos in het oosten tot Hawaï in het noorden. Hij was de verbindende schakel tussen Azië en Amerika.
Anders is hij het met de admiraal eens. De inwoners van het continent (archipel) hadden in die tijd een ontwikkelde beschaving, en het eiland Rapa Nui, van weinig nut voor het leven, bouwden ze een soort gedenkteken voor hun overleden leiders en goden, ter ere van wie ze gigantische stenen afgoden oprichtten.
Om deze mysteries op te lossen is grootschalig geologisch en antropologisch onderzoek nodig. Maar wetenschappers verliezen de hoop niet dat deze studies op een dag het geheim van de unieke kohau rongo rongo zullen onthullen.
Anatoly BUROVTSEV, Konstantin RISHES
