Groene ruimtes in de megalopolis, de bewuste inrichting van braakliggende terreinen en gebieden die niet geschikt zijn voor infrastructuur, is nuttig voor de emotionele en mentale toestand van de stadsmensen. Wetenschappelijk werk over dit onderwerp is uitgevoerd door specialisten van de University of Pennsylvania (VS), meldt NPR. Als de meeste van de eerdere studies "observationeel" waren, hebben wetenschappers nu ingegrepen in de stedelijke omgeving.
Voor de experimenten kozen we gebieden in Philadelphia waar de armen wonen. De stad bleek een goed laboratorium te zijn, want er staan veel verlaten gebouwen en braakliggende terreinen, vaak vol met afval - meer dan 40.000 objecten, de meeste in arme buurten. De onderzoekers selecteerden willekeurig 541 locaties in verschillende delen van Philadelphia en verdeelden ze in 3 groepen. In de controlegroep bleven braakliggende percelen onaangeroerd, in de tweede - de gebieden werden alleen ontdaan van afval, in de derde - werden kruiden, bloemen en bomen geplant op de geruimde gebieden. De onderzoekers noemden deze derde site 'interferentie' met de stedelijke omgeving.
Voor en na de experimenten werden omwonenden die in de buurt van de drie locaties woonden onderzocht op het moment van hun mentale toestand volgens een bepaalde schaal. Mensen werd gevraagd hoe vaak ze nerveus worden, zich depressief voelen, niet nodig zijn, enz. De depressieschaal alleen geeft geen diagnose van psychische aandoeningen, maar een enquêtescore van meer dan 13 duidt op een hogere prevalentie van psychische aandoeningen in een bepaalde gemeenschap. Als gevolg hiervan werd vastgesteld dat burgers die in de buurt van nieuwe groene gebieden woonden, zich veel positiever. Groene ruimtes hebben de grootste impact gehad op bewoners van arme wijken. Hier is de prevalentie van depressie met maar liefst 27,5% afgenomen.
Volgens experts is het mogelijk dat stedelijke vergroening het effect van sociaaleconomische ongelijkheid kan gladstrijken, en natuurbeschouwing op fysiek niveau en gezamenlijk werken aan veredelingssites een gunstig effect hebben op het menselijk lichaam, ongeacht de status. Bovendien, volgens de waarnemingen van wetenschappers, vermindert het verschijnen van groene gebieden de criminaliteit. De stedelingen voelden zich veiliger, wat ook deels de verbetering van hun geestelijke gezondheid verklaart.
De auteurs van het experiment berekenden dat het werk aan "milieu-interventie" in Philadelphia hen $ 1600 kostte. Verder onderhoud van elk van de groene zones kost $ 180 per jaar. Vergroening blijkt een heel eenvoudige, goedkope en effectieve interventie te zijn die de geestelijke gezondheid van een grote groep mensen tegelijk kan verbeteren.
