Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology en de University of California in Berkeley hebben innovatieve technologie ontwikkeld en testen deze nu met succes, waarmee zelfs in droge, droge klimaten water uit de lucht kan worden gehaald. Het onttrekken van water in de woestijn is buitengewoon moeilijk en de introductie van dergelijke technologieën zou het leven van veel mensen aanzienlijk kunnen verbeteren. De onderzoekers vertelden er vorig jaar voor het eerst over aan de wetenschappelijke wereld, en nu hebben ze het ook in reële omstandigheden getest.
De technologie om vocht uit de lucht te halen is verre van nieuw. Maar alle manieren om dit te doen die tegenwoordig bestaan, hebben met ernstige beperkingen te maken gehad. Apparaten hadden doorgaans meer dan 50% luchtvochtigheid nodig om effectief te werken, evenals een grote hoeveelheid energie. Amerikaanse onderzoekers zijn erin geslaagd een mechanisme te creëren om water passief van de lucht te scheiden, zonder energie te verbruiken en bij een lage luchtvochtigheid tot 10%. De principes van de technologie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
De essentie van de nieuwe technologie ligt in een speciaal metamateriaal, dat wetenschappers het metaal-organisch raamwerk (MOF) noemen. Het is samengesteld uit gebonden moleculen die een groot, super poreus oppervlak creëren. MOF is in staat zeer hydrofiel te zijn en letterlijk vocht naar zichzelf toe te trekken. 'S Nachts onttrekt het water aan de lucht en slaat het op in zijn poriën, en bij blootstelling aan zonlicht verlaat het water de poriën en condenseert het, waardoor het kan worden opgevangen. Het systeem is volledig passief, het heeft geen energiebronnen of mechanische onderdelen nodig.
De mogelijkheden van deze technologie zijn al behoorlijk indrukwekkend. Met slechts ongeveer een kilo MOF kunt u inderdaad meer dan 250 milliliter water per dag opvangen, zelfs in de droogste woestijn. De wetenschappers testten het waterwinningssysteem in het droge klimaat van Arizona en waren zeer tevreden met de resultaten van de technologie in het veld. Het is ook belangrijk dat de MOF-stof geen onzuiverheden toevoegt aan het water dat het bevat, zonder de kwaliteit ervan op enigerlei wijze te beïnvloeden. Op dit moment denken wetenschappers na over hoe ze het systeem nog efficiënter, compacter en handiger kunnen maken.
Sergey Gray
