Op afstand bestuurbare cyborgkevers kunnen binnenkort de plaats innemen van drones. De resultaten van succesvol beheer van levende insecten werden aangetoond door Amerikaanse en Singaporese ingenieurs, auteurs van een artikel in het tijdschrift Royal Society Interface.
Insecten worden bestreden met behulp van elektroden en elektronische rugzakken die op hun rug zijn gemonteerd. Elektroden die aan de ledematen zijn bevestigd, visuele lobben van de hersenen en spieren van kevers worden geactiveerd door radiosignalen - en biorobots beginnen met een bepaalde snelheid te bewegen, stijgen op en landen en draaien tijdens de vlucht. Er is geen constante controle door de operator nodig: de kevers houden zelfstandig een bepaalde koers aan en een persoon hoeft alleen in te grijpen om de route te veranderen.
Benadrukt wordt dat het gebruik van levende "robots" apparatuur bespaart. "In tegenstelling tot" ijzeren "robots, die honderden onderdelen, sensoren en servomotoren nodig hebben, gebruiken hybride insectencomputersystemen levende organismen als kant-en-klare natuurlijke robots", schrijven de auteurs van het artikel. De kosten van het "vullen" van één biorobot bedragen niet meer dan 7 US dollar.
Experimenteel voor ingenieurs waren grote bronzen Mecynorrhina torquata (met een gewicht van ongeveer 8 gram) - ze kunnen zware lasten dragen: een microfoon en een temperatuursensor. De elektronica is met onschadelijke was aan de kevers bevestigd.
In de toekomst zijn de onderzoekers van plan om over te schakelen op (draadloze) bediening op afstand van cyborgkevers, en om lithiumbatterijen te vervangen door batterijen die worden opgeladen met de energie van de zon.