De oorzaak van de dood van het oude Rome blijft nog steeds het grootste historische mysterie. Tegenwoordig hebben wetenschappers meer dan tweehonderd hypothesen voor deze gebeurtenis. Onder de belangrijkste: politieke instabiliteit, vijandige buren die geleidelijk de Romeinse militaire kunst leerden kennen, epidemieën en … ernstige klimatologische veranderingen. De meeste historici zijn echter geneigd te geloven dat Rome werd vernietigd door een onheilspellende combinatie van verschillende redenen tegelijk, waaronder mogelijk X-factoren.
Bloeiend en verwelkt
Aan het begin van de 1e eeuw na Christus strekte het Romeinse rijk zich uit van de Atlantische Oceaan tot Mesopotamië en van de Britse eilanden tot Noord-Afrika. De bevolking bedroeg meer dan 60 miljoen mensen. In 212 verleende keizer Septimius Bassian Caracalla het Romeinse staatsburgerschap aan alle vrije inwoners van het rijk. Deze daad had de meest dubbelzinnige gevolgen, maar historici uit de oudheid zijn het erover eens dat het Caracalla's edict een van de redenen was voor de dood van Rome.
Vijf eeuwen later waren de overblijfselen van het Romeinse rijk beperkt tot een Byzantijnse enclave onder leiding van het tweede Rome, Constantinopel. De oostelijke grenzen leden zwaar onder Arabische invallen en de westelijke landen werden afgestaan aan de Germaanse koningen, die formeel vazallen van Byzantium waren.
De handel liep terug, de stedelijke bevolking nam af en de wetenschappelijke en technologische vooruitgang stokte. Ondanks het hoge niveau van het culturele erfgoed van de afgelopen eeuwen, is er al een donkere schaduw van kerkelijk obscurantisme over Europa gevallen, die de grootste opslagplaats van oude wijsheid vernietigt - de bibliotheek van Alexandrië. Voor het eerst sinds de tijd van grote pestilenties - vreselijke epidemieën - begon een natuurlijke afname van de bevolking, die gepaard ging met politieke chaos en een afname van materiële rijkdom. Tot de grootste tragedie in de geschiedenis van de menselijke beschaving, die de wereld vele eeuwen teruggooide, was er maar één kleine stap …
Het begin van de vulkanische winter
Promotie video:
Elke moderne klimatoloog die twijfelt aan de realiteit van kunstmatige (wetenschappelijk - antropogene) opwarming van de aarde, zal onmiddellijk door de milieugemeenschap tot ketter worden verklaard. Ondertussen bestaan natuurlijke klimaatcycli al eeuwen, en het is onwaarschijnlijk dat ze worden beïnvloed door de moderne mantra's van "klimaatspreuken".
Het klimaat bleek van groot belang bij de opkomst en ondergang van het Romeinse rijk. Keizerlijke bouwers, militairen en landeigenaren hebben enorm geprofiteerd van een gunstig klimaattijdperk. Het warme, vochtige en stabiele weer dat kenmerkend is voor de Middellandse Zee, droeg bij tot de welvaart van de slavenhoudende agrarische staat.
Het einde van deze gunstige klimatologische tijd viel direct samen met de dood van Rome. Hoogstwaarschijnlijk kwamen hier twee factoren samen: klimatologische instabiliteit en de invallen van de Goten en de Perzen. De klimatologische veranderingen bereikten hun hoogtepunt in de 6e eeuw, onder keizer Justinianus. Tegelijkertijd nam de vulkanische activiteit sterk toe. De 530-540s van onze jaartelling kenden de piek van uitbarstingen gedurende verschillende millennia. Het gevolg van de vulkanische activiteit, die as- en stofwolken in de lucht deed opstijgen, was een lange vulkanische winter, de "Late Antique Little Ice Age" genoemd. Gedurende deze periode duurden de lage temperaturen meer dan anderhalve eeuw, wat een grote impact had op de ineenstorting van Rome. Bovendien heeft de eerste uitbraak van de builenpest in Europa een grote slag toegebracht aan de strijdkracht van het rijk.
Eerste Europese pandemieën
Ondanks het hoogste niveau van geneeskunde in de antieke wereld, de aanwezigheid van sanitair, riolering en de beroemde baden (baden), leden de Romeinen aan een verscheidenheid aan infecties.
Het is mogelijk dat infectieziekten de belangrijkste doodsoorzaak waren voor gewone mensen en slaven.
De dichtbevolkte steden van het rijk, verbonden met de metropool en met elkaar door een dicht netwerk van wegen en zeeroutes, waren zeer geschikt voor de migratie van ziekteverwekkers. De meest voorkomende gastro-intestinale infecties werden veroorzaakt door besmet voedsel en water. Malaria was wijdverbreid onder boerderijen en wegen die in drooggevallen moerassen waren aangelegd, en handelaren brachten tuberculose en lepra uit Azië.
De beslissende biologische slag voor Rome was echter de opkomst van nieuwe microben die epidemieën veroorzaakten die ongekend groot waren. Angina-plaag viel samen met het begin van de late antieke kleine ijstijd, gevolgd door pokken. Het rijk als geheel herstelde zich, maar kon nooit zijn vorige machtsniveau bereiken. Toen, in het midden van de 3e eeuw, deed Rome opnieuw huiveren door een mysterieuze pest, de Cyprianus genaamd.
In de 6e eeuw werd het heroplevende rijk onder leiding van Justinianus geconfronteerd met de builenpestepandemie, die de opmaat werd voor de middeleeuwse Zwarte Dood. De gevolgen waren verschrikkelijk - minstens de helft van de Europese bevolking stierf.
Een reeks vreselijke toevalligheden
Tegenwoordig is bekend dat de Justiniaanse pest werd veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis. Het verscheen ongeveer vierduizend jaar geleden ergens in Centraal-Azië. Voorlopig loerde de ziekte in kolonies knaagdieren, zoals marmotten of gerbils, die naast mensen woonden. Om een pestepandemie te laten plaatsvinden, moeten er levende ketens van ten minste drie verschillende soorten bacteriën en dieren zijn gevormd: de Yersinia pestis-stam, een knaagdier-drager van de zwarte rat die in menselijke woningen leeft, en vlooien die in de vacht van ratten leven.
In de tijd van Justinianus vond de Yersinia pestis-soort zijn weg naar de zuidelijke Middellandse Zee voor de kust van West-China. Naar alle waarschijnlijkheid verspreidde het zich langs de zuidelijke maritieme handelsnetwerken, waardoor zijde en specerijen werden vervoerd voor de Romeinse aristocraten. Zodra de stam de ratten- en muizenkolonies bereikte die in de gigantische Romeinse graanschuren woonden, werd de eeuwige stad, samen met het hele land, veroordeeld - al snel begon de dood de inwoners van de metropool en de provincies, allemaal zonder onderscheid, neer te maaien.
Tegenwoordig geloven epidemiologen dat de pest van Justinianus een verbazingwekkende gebeurtenis was en zich ontwikkelde als een domino. Er waren veel dramatische toevalligheden nodig. De uitbarsting van vulkanen in Centraal-Azië heeft geleid tot wijdverbreide hongersnood en een eerste uitbraak van ziekten langs de Chinese grens. Toen, op zoek naar superwinsten en nieuwe afzetmarkten, brachten Chinese kooplieden de soort naar de Romeinse kust, waar hordes ratten het vingen …
Als zelfs maar één schakel uit deze reeks gebeurtenissen zou vallen, zou onze wereld er compleet anders uitzien. Klimaatverandering en pandemieën zijn onvoorziene gebeurtenissen geweest in de menselijke geschiedenis, maar dat had kunnen worden overwonnen als sommige niet-geregistreerde momenten niet waren tussengekomen. Het rijk is op het punt van instorten veel veranderd. Er is een nieuwe structuur van macht en economie ontstaan, maar het belangrijkste is dat de samenleving overspoeld is door een nieuwe religie, het christendom.
Factor X: christendom
De boze commentaren van specialisten over "heilige teksten" op Joseph Atwill's boek "The Messiah of Caesar: A Roman Conspiracy to Invent Jesus" zijn nog niet verdwenen, aangezien de Britse historicus zijn nieuwe literaire project aankondigde. Nu gaat deze schandalige schrijver bewijzen dat het het christendom was dat een beslissende rol speelde bij de ineenstorting van het Romeinse rijk.
Eerder organiseerde Atwill samen met zijn vriend en gelijkgestemde collega Rob Williams een brede informatiecampagne om zijn ideeën over de "kunstmatige synthetische basis van het christendom" te promoten.
De Britse historicus gelooft dat de basis van het christendom is ontstaan in een van de intellectuele kringen van de oude Romeinse aristocraten. Ergens in de vroege of eerste helft van de 1e eeuw na Christus zette een anonieme groep historici, politici en schrijvers een experiment op. De ‘heilige geschiedenis van de joodse messias’ werd gecreëerd en predikte niet-verzet tegen het kwaad en gehoorzaamheid aan zijn kwelgeesten en slaven.
Het project bleek vooral succesvol te zijn onder slaven en het Romeinse plebs en begon zich al snel vanzelf te ontwikkelen, waarbij snel meer en meer nieuwe evangeliën, openbaringen en profetieën werden verworven. Tegelijkertijd bleef de basis ervan - de prediking van nederigheid en gehoorzaamheid aan de massa, vooral slaven, ongewijzigd.
Eeuwen gingen voorbij en de boemerang van vreemd geloof keerde terug. Samen met de leringen "keer de andere wang toe", "elke macht van God", "heb je vijand lief" en "geef Caesar Caesar's" begon het christendom de oude wetenschap en kunst heftig te verwerpen. Dit speelde een beslissende rol in het onvermogen om pandemieën te weerstaan, en de religie van slaafse gehoorzaamheid aan alle "machtigen van deze wereld" droeg niet bij tot de moed en dapperheid van de Romeinse soldaten. Dus op het noodlottige moment vernietigde het oude project van de Romeinse adel niet alleen hun nakomelingen, maar veranderde ook de loop van de wereldgeschiedenis … Dit is echter slechts een hypothese.
Oleg ORESTOV
