Jens Siegert woont al 26 jaar in Moskou en schreef zelfs een boek met de titel "111 redenen om van Rusland te houden". Hij vertelde Russia Beyond over de elegantie van Russische deelwoorden, de magische eigenschappen van de Russische mat en de mysterieuze 'Russische ziel' of het ontbreken daarvan.
Terug in de mistige 91ste in Keulen ontmoette ik een groep Wit-Russen van een liefdadigheidsorganisatie die kinderen helpt die getroffen zijn door de ramp in Tsjernobyl, en ze nodigden ons uit naar de Sovjet-Unie. We kochten medicijnen en organiseerden de komst van een groep Duitse artsen. Ik was toen aangenaam verrast door het warme welkom in Wit-Rusland en Rusland. Natuurlijk wist ik wat de Duitsers in deze delen deden tijdens de Tweede Wereldoorlog en verwachtte onbewust een vijandige, omzichtige houding. Maar mijn angsten waren volkomen ongegrond.
Het eerste dat me opviel toen ik in 1991 in Rusland aankwam, waren de woonwijken aan de rand. Bijna alle grote Sovjetsteden werden op deze manier gebouwd, met enorme stukken woongebouwen in de buitenwijken. Tijdens deze reis heb ik voor het eerst de kaart van dichtbij bekeken. In mijn gedachten was de Sovjet-Unie altijd een ver land, maar nu zag ik dat Berlijn slechts 1.100 kilometer van Minsk verwijderd was. Rome is twee keer zo ver, en Madrid is drie keer zo ver!
Publieke en private ruimte
In het openbaar zijn Russen nogal terughoudend en kijken ze elkaar zelden rechtstreeks in de ogen. Ze groeten elkaar vaak niet bij de ingangen van appartementsgebouwen, wat in Duitsland gewoon ondenkbaar zou zijn. In de openbare ruimte heerst een zekere vervreemding, een diepgeworteld idee dat van vreemden of van de staat niets goeds kan worden verwacht. De bittere historische ervaring heeft veel Russen geleerd om uitsluitend op zichzelf te vertrouwen. Maar naarmate je er meer vertrouwd mee raakt, terwijl je van de openbare naar de persoonlijke ruimte gaat, wacht je een verbazingwekkende transformatie. Het zal nooit meer bij je opkomen dat Rusland een koud land is.
Promotie video:
Wrok
Russen reageren scherp op wat er om hen heen gebeurt en zijn snel beledigd, waarvoor ik bij aankomst helemaal niet klaar was. Misschien is het eerlijk om te zeggen: als je wilt dat je gevoelens in Rusland serieus worden genomen, moet je boos en beledigd zijn! Zelfs op het werk. Bovendien kunnen Russen absoluut alles aanstoot nemen, niet alleen kritiek of gebrek aan aandacht. Dit is hoe mensen hun emoties uiten. En weet je wat? Ik voel me nu van streek en gekwetst! In het begin was ik opzettelijk beledigd, maar nu merk ik dat ik deze gevoelens niet langer onder controle heb.
Moskou is onmogelijk om lief te hebben
Vrienden zeggen dat ik gerussificeerd ben. Wat betekent dit eigenlijk? Hoe manifesteert dit zich extern? Als ik begin te vloeken, gebruik ik een taboe Russisch vocabulaire dat bekend staat als schaakmat. Weet je, in het Duits is het absoluut onmogelijk om zoveel te vloeken als in het Russisch. Duitse vloeken zijn zielig gebabbel vergeleken met Russen. Als je echt wilt leren vloeken, leer dan Russisch mat!
Mijn vrouw is Russisch en zij en ik hebben eens ontdekt dat mijn vorige leven in Duitsland niet 100 procent Duits was, en dat haar manier van leven in Moskou enkele Europese elementen bevatte. Nu kan ik bijvoorbeeld niet meer zonder brood aan tafel. In Duitsland wordt het alleen geserveerd als ontbijt of diner, en zeer zelden bij warme gerechten. In Rusland is brood absoluut overal. Ik heb ook de Russische drinkcultuur overgenomen. Nu kan ik bijvoorbeeld niet meer drinken zonder toast. In Duitsland begint iemand te drinken zodra zijn glas vol is. Hier zorgt toast voor een bijzondere band tussen iedereen aan tafel.
Ik woon in Moskou, maar ik vind het niet leuk. Deze stad is onmogelijk om lief te hebben, ze is te groot, lawaaierig, agressief en verandert voortdurend. Je hebt gewoon tijd om hier verliefd op te worden, en de volgende dag is alles anders. Zoals veel West-Europeanen geef ik de voorkeur aan Sint-Petersburg. Het is een stad van dromen, geen realiteit, gecreëerd door de visie van één persoon.
Taal is de basis van alles
Buitenlanders die naar Rusland gaan, moeten begrijpen dat Engels hier van weinig nut zal zijn, zowel voor het dagelijks leven als om het land te leren kennen. Alle antwoorden op de vragen liggen in de taal - zonder deze taal zal de toegang tot Rusland ernstig worden beperkt. Bijvoorbeeld het woord "wrok", dat ik hierboven heb aangeroerd. In het Russisch heeft het meer schakeringen en betekenissen dan in het Engels of Duits, en soms is het moeilijk om een exact equivalent te vinden.
Hier is nog een voorbeeld: de uitdrukking "Het spijt me voor de staat" uit de film "White Sun of the Desert" (die ik trouwens alle buitenlanders aanbeveel om naar te kijken). Hoe zeg je het in het Engels? Als je letterlijk zoiets krijgt als 'ik word beledigd namens het land / de staat' of 'het doet me pijn om te zien hoe mijn vaderland lijdt', maar in het Russisch is deze pijn veel dieper. Bovendien zijn er in het Russisch twee verschillende woorden: waarheid en waarheid, die in het Engels en Duits samenvallen. Waarheid is een menselijk standpunt, een overtuiging die in feite een misleiding kan zijn, en Waarheid is Gods waarheid, die eeuwig en onveranderlijk is. Het verschil is erg moeilijk over te brengen in vertaling. Of het woord "bore", waarvoor het ook erg moeilijk is om een exact equivalent te vinden. Natuurlijk zijn er veel voorbeelden van het tegenovergestelde,wanneer het moeilijk is om een Russisch woord te vinden om de betekenis van een Duits concept over te brengen.
Er wordt vaak gezegd dat Russisch moeilijk te leren is. Dit is niet helemaal waar. Het leerproces moet niet worden beschouwd als een continue beweging voorwaarts, maar als een sinusgolf met eindeloze ups en downs. Soms is er lange tijd geen vooruitgang, en dan plotseling - een snelle sprong voorwaarts. Ik herinner me hoe lang en zonder succes ik met de deelwoorden worstelde. Maar het was een echte ontdekking toen ik ze eindelijk begreep. Zo'n elegant en nauwkeurig hulpmiddel om uw gedachten te uiten! Het belangrijkste is om nooit op te geven.
Er is geen Russische ziel
Ik woon al meer dan een kwart eeuw in Rusland en ik krijg vaak de vraag waarom ik niet naar Duitsland wil terugkeren. Er is één reden: mensen. Mijn vrouw, vrienden, familieleden. Eerlijk gezegd heb ik niets met Rusland te maken. Alleen voor bepaalde mensen. En ook voor de politiek.
Iedereen heeft het over de "mysterieuze Russische ziel", maar zoiets bestaat eigenlijk niet! Je kunt net zo goed praten over de Duitse, Franse ziel, enzovoort. Mensen in elk land hebben hun eigen nationale kenmerken en mentaliteit. De term "Russische ziel" middelt en verdooft de complexiteit en diversiteit van het Russische volk. Dit is vergelijkbaar met de gemiddelde temperatuur gedurende het jaar zonder extremen te noemen.
In Duitsland heb ik onlangs een boek gepubliceerd met de titel 111 Reasons to Love Russia. Dit is mijn poging om Rusland uit te leggen aan de Duitsers met 111 slagen om het grote geheel te schilderen. Daarin praat ik over recepten, films, de Bijbel, over verschijnselen als de criminele wereld en het leven volgens ongeschreven regels (zoals ze in Rusland zeggen, volgens concepten), evenals de relatie tussen een persoon en de machthebbers.
Het boek begint met twee hoofdstukken: "Ik hou van Rusland omdat het zo homogeen is" en "Ik hou van Rusland omdat het zo divers is". En dit is niet in tegenspraak. In Altai en in Moskou spreken mensen dezelfde taal. In Duitsland kun je 20-30 kilometer langs de weg rijden, en de lokale bevolking zal daar een ander dialect spreken, een heel andere architectuur zal in het oog springen en soms zelfs een andere nationale keuken.
In die zin is Rusland erg homogeen. Dit uitgestrekte land herbergt echter meer dan 180 nationaliteiten, toendra's en subtropen. Het is door deze diversiteit en homogeniteit dat de nationale kenmerken van het land tot uiting komen.
Igor Abramov
