De "drie ouders" -procedure - mitochondriale transplantatie tijdens in-vitrofertilisatie - werd voor het eerst met succes uitgevoerd op gezonde menselijke embryo's. De succesvolle implementatie van de operatie maakt het mogelijk om het eind 2017 in de geneeskunde te gebruiken, aldus het tijdschrift Nature.
De Three Parents-methode omvat het transplanteren van mitochondriaal DNA van een donorvrouw in het eitje van de moeder, waardoor de baby mitochondriaal DNA van een derde partij ontvangt. Wetenschappers zijn van mening dat hierdoor de invloed van mutaties van de moeder wordt vermeden, wat kan leiden tot ziekten als diabetes en doofheid.
In 2010 ontwikkelden Doug Turnbull van Newcastle University en zijn collega's een nieuwe methode waarbij de schadelijke mitochondriën in het ei ver van de kern (met DNA) verwijderd zijn. Je kunt dus eerst een ei bevruchten, en dan de kern eruit halen en het transplanteren in een donorcel met gezonde mitochondriën.
Aanvankelijk werd de nieuwe methode alleen getest op defecte embryo's die tijdens IVF-procedures waren afgestoten. Tegelijkertijd ontdekte Turnbull dat een deel van het gevaarlijke mitochondriale DNA nog steeds in het embryo terechtkomt - door vloeistofdruppels die zich tijdens de transplantatie aan de celkern hechten.
In de nieuwe studie transplanteerden wetenschappers 200 keer kernen met behulp van gezonde donoreieren. Wetenschappers hebben de procedure verbeterd en het aantal schadelijke mitochondriën drastisch verminderd.
Als resultaat had 79 procent van de resulterende embryo's minder dan 2 procent schadelijk mtDNA, terwijl 42 procent het helemaal niet vond. De minimale indicator voor een gezonde ontwikkeling van de foetus is 30 procent. Bovendien verhoogden de onderzoekers het overlevingspercentage van het embryo van 40 naar 90 procent, waardoor de tijd van nucleaire extractie werd verschoven: voorheen werd deze procedure na 24 uur uitgevoerd, nu - na 8 uur.
De Britse autoriteiten moeten de veiligheid van deze methode tegen eind 2016 beoordelen en beslissen of het mogelijk is deze toe te passen op levende patiënten.
