Biologen van het onderzoeksinstituut van de New York Stem Cell Foundation hebben ontdekt dat de "drie ouders" -procedure, of mitochondriale transplantatie, die wordt gebruikt bij in-vitrofertilisatie, volkomen nutteloos kan zijn. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Cell Stem Cell.
De Three Parents-methode omvat het transplanteren van mitochondriaal DNA van een donorvrouw in het eitje van de moeder, waardoor de baby mitochondriaal DNA van een derde partij ontvangt. Wetenschappers zijn van mening dat hierdoor de invloed van mutaties van de moeder wordt vermeden, wat kan leiden tot ziekten als diabetes en doofheid. Therapie kan niet succesvol zijn als er een groot aantal ongezonde mitochondriën in het moederei achterblijft. Als dit aantal echter minder is dan één procent van het totale aantal mitochondriën, dan is het effect onbeduidend.
In een nieuwe studie hebben wetenschappers aangetoond dat zelfs een kleine hoeveelheid ongezonde mitochondriën therapie nutteloos kan maken. Om dit te doen, transplanteerden ze kernen van eieren met gezonde mitochondriën in eieren met verschillende aantallen beschadigde mitochondriën, waarvan het aandeel minder dan 2,2 procent was.
In de meeste gevallen zijn mitochondriale transplantaties succesvol geweest. In sommige cellen zagen wetenschappers echter hoe het aandeel ongezonde mitochondriën toenam van 1 procent naar 100 procent. Dergelijke fluctuaties in aantallen kwamen willekeurig voor. Volgens wetenschappers is het, om de procedure logisch te laten zijn, noodzakelijk om de risico's van mislukte transplantaties correct in te schatten.
Bovendien is het noodzakelijk om de methode van mitochondriale transplantatie te verbeteren om de kans te verkleinen dat defecte organellen binnenkomen. De methode zelf is nog in klinische proeven en is niet erkend als veilig of effectief in de Verenigde Staten. De methode is goedgekeurd in het VK, maar er zijn nog geen kinderen geboren bij drie ouders.
