Assyrië - de oudste en bijna de machtigste staat uit de oudheid - bestond al in 1500-2000 jaar voor Christus en voltooide zijn geschiedenis pas aan het einde van de 7e eeuw na Christus. Het besloeg een uitgestrekt gebied tussen de oostelijke Middellandse Zee in het westen, de Kaspische Zee in het noorden en de Perzische Golf in het zuiden. De koningen van Assyrië slaagden erin talloze stammen in deze landen te onderwerpen en zelfs zo'n machtige staat als Babylonië omver te werpen. In de bezette gebieden stichtten ze verschillende grote steden, waarvan Ashur, Nineveh, Nimrud (Kolhu) en Uruk de beroemdste werden. Het grootste deel van de inwoners van dit land waren Semieten-Akkadiërs.
De ontdekkingen van archeoloog Layard
De grootste Britse archeoloog Henry Austen Layard (1817-1894) besloot als kind zich te wijden aan de studie van de geheimen van het Oosten. In dit verlangen speelde zijn kennismaking met de Arabische verhalen De duizend-en-een-nacht van Scheherazade een belangrijke rol.”Al op 20-jarige leeftijd reisde hij veel naar de landen van het Midden-Oosten en vanaf 1843 begon hij te dienen op de Britse missie in Turkije.
Het was buitengewoon moeilijk om het geld te krijgen voor de archeologische expeditie waarvan Layard had gedroomd. De Britse ambassadeur S. Canning, die de ijver van zijn werknemer leidde, wees hem echter persoonlijk geld toe om een kleine expeditie te organiseren. Het was in die tijd dat de Fransen de grootste Assyrische stad Ninevé opgegraven hadden. Het British Museum of Archaeology, dat niet bereid was verder toe te geven aan de prioriteit van ontdekkingen in het gebied, wees Layard al snel aanzienlijke bedragen toe voor de expeditie. In 1846 begon Layard met opgravingen in het gebied van de oude Assyrische stad Nimrud (Kolhu). Hij besteedde de meeste aandacht aan de heuvels, waar hij een albasten plaat met spijkerschrift wist te vinden. Later ontdekte Layard de ruïnes van twee koninklijke paleizen en een heiligdom.
Ommuurde steden
Eeuwenlang moesten de Assyrische koningen de pogingen van vijanden afweren om hen uit de regio Mesopotamië in het stroomgebied van de Tigris en de Eufraat, waar Irak nu ligt, te verdrijven. Daarom waren bijna alle grote grote steden omgeven door hoge (tot 14-18 meter hoge) muren, waarvan de dikte zes meter lager reikte! Bovendien hadden de muren, gebouwd van gebakken bakstenen, om de 20 meter gevechtstorens langs de hele omtrek van het hek. De gebouwen achter de vestingmuur waren zik-kurats (heiligdommen) waar goddelijke diensten en offers werden verricht, paleizen van koningen en woongebouwen met platte daken. Omdat de Assyriërs veel goden hadden (de meeste waren ontleend aan de Sumeriërs en Babyloniërs), richtten de inwoners verschillende ziggurats op. De grootste ziggurat was gewijd aan de belangrijkste godheid - Ashur (een analoog van de Babylonische Marduk). Ashur zou "de vader van de goden", "de heerser van landen" en andere verheven titels kunnen worden genoemd. De oude beeldhouwers beeldden hem af als gebaard, gevleugeld, met pijl en boog tegen de achtergrond van een zonneschijf.
Promotie video:
Assyrisch leger
Al in die verre tijden was het leger een formidabele kracht en kon het vele duizenden soldaten tellen. De algemene leiding van het leger werd uitgeoefend door de tsaar en de aan hem ondergeschikte commandanten. De Assyriërs waren bewapend met strijdwagens, rammen, lange speren en bogen. Vaak werden speciaal getrainde honden gebruikt in gevechten met de vijand. De Assyriërs staken gemakkelijk de waterkeringen over, maakten kruisingen of, in extreme gevallen, gebruikten ze wijnzakken. De krijgers waren goed uitgerust en beheersten hand-tot-hand-vechttechnieken. Ze werd geleerd wreed te zijn tegen vijanden en hun eigen pijn te tolereren.
Decoratie van paleizen
Door de inspanningen van Layard en andere archeologen was het mogelijk om Nimrud, Ashur, Nineveh en andere steden op te graven. De archeologen waren geschokt door wat ze zagen. Zo was het portaal van het paleis van koning Ashurnasirapal II (883-859 v. Chr.) In Nimrud versierd met enorme gevleugelde stieren van zes meter lang met mensenhoofden! Een onbekende beeldhouwer heeft ze uit een gemakkelijk bewerkbaar bruin albast gesneden. Volgens lokale overtuigingen beschermden stieren, die als goede geesten werden beschouwd, de heerser tegen de krachten van het kwaad.
Daar groef Layard de zwarte obelisk van koning Salmaneser III (827 v. Chr.) Op, eveneens gemaakt van albast. Het was versierd met talloze bas-reliëfs met afbeeldingen van veroverde vazalkoningen die eer betoonden aan hun meester - goud, slaven, paarden, voedsel, enz. Maar het belangrijkste dat Layard tijdens de opgravingen van Nineveh wist te vinden, is een enorme boekenopslag met meer dan 30.000 spijkerschrifttabletten! Dit is de grootste bibliotheek uit de oudheid, die de geschiedenis inging als de "Kuyundzhik-verzameling van teksten", opgericht tijdens het bewind van koning Ash-Shurbanipal (669-633 v. Chr.). Er waren teksten met de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis van de Assyriërs, inclusief beschrijvingen en behandeling van vele ziekten, oorlogsverslagen en rituele teksten. Nadat ze een aantal records hadden ontcijferd, ontvingen historici informatie over een grootse overstroming, waarschijnlijk dezelfdedat wordt beschreven in het Oude Testament in de Bijbel, toen, door de voorzienigheid van God, de rechtvaardige Noach werd gered met zijn gezin, en met hen de dieren die in de ark werden verzameld.
kunst
Sculpturen, reliëfs en, in mindere mate, schilderkunst zijn zo wijdverbreid vertegenwoordigd in de Assyrische kunst dat alleen de cultuur van het oude Egypte met hen kan concurreren! De eigenaardigheid van dit genre is dat de kunstenaar dieren een veel grotere individualiteit geeft dan mensen. De echte meesterwerken zijn de scènes van de koninklijke jacht op leeuwen (toen leefden ze nog in Azië), op wilde paarden en gazellen.
Hier ziet de kijker een plaatje: een waanzinnig racewagen, die wordt aangevallen door een machtige leeuw. Hij is al gewond, maar blijkbaar zal hij tot het einde vechten! De galop van het paard, de gespannen gezichten van de jagers, inclusief de tsaar, de strakke teugels - dit alles is zo waar dat het is alsof je met eigen ogen deze jacht ziet, die 2500 jaar geleden is in onze dagen! De paleizen van de Assyrische heersers verrassen met het aantal zalen en kamers. Hun aantal bereikte soms tweehonderd, en de hallen waren 65x25 meter groot! Veel kamers hadden muurschilderingen met genretaferelen - bijvoorbeeld feesten, waaraan soms duizenden mensen deelnamen! Dergelijke festivals werden gehouden ter ere van militaire overwinningen of de voltooiing van de bouw van paleizen en gingen gepaard met het aanbieden van geschenken en bestraffing van slaven. De Assyriërs waren erg wreed. Het was verboden om de bevelen van de koningen te bespreken,en voor het niet naleven ervan, werd de straf met zwepen of zelfs een pijnlijke dood opgelegd.
Bron: “Interessante krant. Mysteries of Civilization №24. Y. Metelev
