Luitenant Viktor Leonov was een van de vele zeer bekwame Sovjet-marineofficieren die waren opgeleid voor verkennings- en sabotageoperaties. Ze bliezen Duitse oorlogsschepen op, veroverden vijandelijke posities aan de kust, namen soldaten en officieren gevangen, van wie ze waardevolle informatie ontvingen over de bewegingen van de zeestrijdkrachten van nazi-Duitsland.
Maar zelfs op de lijst van degenen die dagelijks heroïsche daden hebben begaan, neemt de naam Viktor Leonov een speciale plaats in. Tijdens de Japanse oorlog wist hij 5.000 vijandelijke soldaten gevangen te nemen.
Westelijk front
In de vroege dagen van de Grote Patriottische Oorlog begon Leonov te dienen in de Noordelijke Vloot en vocht hij tot de laatste dag tegen de Duitsers in de Noordelijke IJszee. Voor een van zijn operaties ontving hij de hoogste staatsprijs: de ster van de held van de Sovjet-Unie.
In oktober 1944 landde zijn groep in het geheim in door de Duitsers bezet gebied nabij het dorp Petsamo in het noorden van Finland (momenteel Pechenga, een nederzetting van het stadstype in de regio Moermansk). Na een tweedaagse mars door vijandelijk gebied viel de eenheid plotseling een Duitse luchtafweerbatterij aan en hield deze vast, waarbij verschillende vijandelijke aanvallen werden afgeslagen. Dit was van groot belang voor het Rode Leger, dat al snel de nederzetting innam.
Een van de soldaten die bij Leonov dienden, Pavel Kolosov, herinnert zich zijn commandant: „Wat is de commandant van een marine-landingsgroep? Je moet snel en daadkrachtig handelen en dan op tijd verdwijnen. U moet beslissingen nemen zonder de verantwoordelijkheid op de schouders van anderen te leggen. Leonov had al deze kwaliteiten. Hij was absoluut vertrouwd en had veel vrienden in de eenheid. Leonov maakte zich nooit zorgen over kleinigheden, nooit bezig met het opleiden van personeel. Daar had hij gewoon geen tijd voor."
Promotie video:
Oostelijk (Zuid-Aziatisch) front
Nadat de Sovjet-Unie de oorlog tegen het Japanse rijk was begonnen, zette Leonov zijn sabotageactiviteiten voort, dit keer in de kustwateren van Korea. Zijn naam wordt nog steeds herinnerd in verband met de bevrijding van een van de Koreaanse havens, Wonsan.
Een Sovjet Marine Corps-eenheid van 140 soldaten onder leiding van Leonov landde op het vliegveld van Wonsan om de stad in te nemen. Er wachtte echter een onaangename verrassing op de landingsgroep. Ze werden omsingeld door enkele duizenden soldaten van het vijandelijke garnizoen. Tien soldaten en officieren, waaronder Leonov, werden voor ondervraging naar de Japanse kolonel op het garnizoenshoofdkwartier gebracht.
Na de nederlaag van het Kwantung-leger in Mantsjoerije en het succesvolle geallieerde offensief op alle fronten, stonden de Japanse garnizoenen voor een moeilijke beslissing: doorgaan met vechten, zich terugtrekken of zich overgeven.
De Japanse kolonel dacht erover om de parachutisten te gijzelen om ze te gebruiken als chantage tijdens onderhandelingen toen het Rode Leger arriveerde. Leonov zag de verwarring van de vijandelijke commandant en nam het initiatief.
IJzeren aanval
Leonov keek de Japanse kolonel recht in de ogen en zei: “We hebben een aantal jaren aan het westfront gevochten en we hebben genoeg ervaring om onze situatie te beoordelen. We zullen niet toestaan dat we gegijzeld worden! Jullie zullen allemaal als ratten sterven als we hier wegkomen!
Tegelijkertijd traden zijn ervaren en getrainde soldaten samen als één persoon op. Een van hen stond achter de rug van de Japanse kolonel, de ander deed onmiddellijk de deur op slot en de derde wierp een blik uit het raam om de hoogte in te schatten voor het geval het op deze manier nodig was om te vertrekken. De laatste vond een antitankgranaat en begon deze in zijn handen te gooien, waarmee hij de Japanners liet zien dat hij zijn bedoelingen serieus nam.
Wanhopig zwetend, dacht de kolonel enkele minuten na voordat hij het besluit tekende om het hele garnizoen over te geven. 3.500 Japanse troepen, drie artilleriebatterijen, vijf vliegtuigen en een grote hoeveelheid munitie vielen in handen van het Rode Leger.
Het is gewoon ongelooflijk, maar terwijl de colonne van krijgsgevangenen zich in de richting van de Sovjetposities bewoog, voegden zich overgeleverde Japanse soldaten en hele eenheden er voortdurend bij. Toen Leonov en zijn groep eindelijk hun eigen groep bereikten, bleek dat het aantal gevangenen de vijfduizend had bereikt.
