De auteurs van het idee om een menselijk hoofd op een donorlichaam te transplanteren, de Italiaanse neurochirurg Sergio Canavero en zijn Chinese collega Xiaoping Ren, verklaarden dat ze in een experiment met honden de functies van het doorgesneden ruggenmerg aanzienlijk konden herstellen door de sectie te behandelen met polyethyleenglycol - een stof die ze van plan zijn te gebruiken om het ruggenmerg te "fuseren" tijdens een toekomstige hoofdtransplantatie. Een artikel over de resultaten van het experiment werd gepubliceerd in het tijdschrift Surgical Neurology International, waar zowel Canavero als Ren Associate Editors zijn voor hoofd- en ruggenmergtransplantatie.
Canavero publiceerde in 2013 een artikel waarin hij de operatie beschrijft om het hoofd van een verlamd persoon naar een gezond lichaam te transplanteren. De sleutel tot het oplossen van dit probleem is volgens hem polyethyleenglycol, dat in laboratoriumomstandigheden heeft aangetoond dat het beschadigde celmembranen kan "lijmen". Het was deze stof die moest helpen het doorgesneden ruggenmerg te herstellen. In 2016 rapporteerde de HEAVEN / GEMINI-samenwerking van Canavero over het succes van experimenten om de functies van het beschadigde ruggenmerg bij dieren te herstellen. De auteurs publiceerden video's van muizen, ratten en honden in verschillende stadia van herstel. In november 2017 voerde dezelfde groep een repetitie uit voor een hoofdtransplantatie op menselijke kadavers aan de Harbin Medical University.
De wetenschappelijke gemeenschap is ambivalent over de experimenten van Sergio Canavero. Sommige experts weigeren commentaar te geven op de publicaties van de Italiaanse neurochirurg, terwijl anderen kritiek hebben op de hiaten in de beschrijving van de experimenten, waardoor het onmogelijk is om de geloofwaardigheid van het werk te beoordelen. In het bijzonder spraken de wetenschappers over de afwezigheid van tomografisch of histologisch bewijs dat het ruggenmerg van de dieren daadwerkelijk naar de aangegeven diepte was gekruist.
In een nieuw artikel rapporteerden Canavero, Ren en hun collega's over een experiment met 12 beaglehonden. Bij alle dieren werd het ruggenmerg doorgesneden ter hoogte van de 10e thoracale wervel, terwijl bij zeven honden onmiddellijk twee milliliter polyethyleenglycol met een injectiespuit in het incisiegebied werd geïnjecteerd, en vijf (controlegroep) - dezelfde hoeveelheid 0,5% zoutoplossing. Na twee en vier weken, evenals na 180 dagen, werden alle dieren onderworpen aan magnetische resonantiebeeldvorming en diffusietensorbeeldvorming (met zijn hulp worden zenuwvezels zichtbaar gemaakt). Zes maanden na de operatie werden alle dieren (behalve twee uit de controlegroep) opgeofferd. Een fragment van het ruggenmerg werd uit elk van hen weggesneden - twee centimeter boven en twee centimeter onder de incisie - voor histologisch onderzoek.
Tabel met gegevens over de conditie van honden voor en na de operatie.
Voor en na de operatie werd de toestand van de dieren beoordeeld met behulp van een 20-punts BBB-mobiliteitsschaal. Vóór de operatie hadden alle honden de hoogste score op deze schaal - 19. Zes maanden later stierven twee honden uit de controlegroep en één uit de experimentele groep. In de controlegroep hadden de drie overgebleven dieren twee "vieren" en één "vijf" op deze schaal. In de experimentele groep herstelden twee honden bijna tot het vorige niveau (18 punten), één had 12, twee had 10 en een andere had 7. Volgens de auteurs toonde tomografie herstel van het ruggenmerg aan in de experimentele groep dieren, in tegenstelling tot de controlegroep. waar de snede wordt bewaard. Een "dramatisch verschil" tussen de twee groepen werd ook aangetoond door histologische studies, waarbij tekenen van axonale degeneratie werden waargenomen bij de controles en in de experimentele groep, zenuwvezels kruisten de incisie.
De auteurs stellen dat zowel histologische als tomografische studies de positieve effecten van polyethyleenglycol op cellen en het effect ervan op het herstel van zenuwvezels bevestigen.
Sergey Kuznetsov
Promotie video:
