Onderzoekers van de University of California in Berkeley ontdekten dat mensen met slaapgebrek zich eenzaam voelen en minder snel contact hebben met anderen, waarbij ze nauw contact vermijden
Uit het onderzoek bleek ook dat vermoeide mensen hun gevoelens van sociaal isolement kunnen doorgeven aan anderen - alsof eenzaamheid zelf besmettelijk is.
“Wij mensen zijn een sociale soort. Maar slaapgebrek kan ons in sociale melaatsen veranderen”, zegt senior fellow Matthew Walker, hoogleraar psychologie aan de University of California, Berkeley.
“Hoe minder je slaapt, hoe minder je met anderen wilt communiceren. Op hun beurt vinden andere mensen dat je sociaal weerzinwekkender bent, waardoor de ernstige sociale impact van slaapverlies nog groter wordt."
"Deze vicieuze cirkel zou een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de volksgezondheidscrisis."
Volgens de Mental Health Foundation zegt slechts 38 procent van de Britten dat ze regelmatig goed slapen, en een derde zegt dat ze chronisch slaapgebrek hebben.
In een nieuwe studie vroegen onderzoekers 18 jonge mensen om video's te bekijken van vreemden die naar hen toe liepen na een goede nachtrust en daarna na een slapeloze nacht. Toen ze het gezicht op de video niet leuk vonden, drukten ze op de knop om de video te stoppen.
De onderzoekers ontdekten dat de slaapgebrek deelnemers de naderende persoon op een significant grotere afstand hielden - 18 tot 60 procent verder - dan wanneer ze goed uitgerust waren.
Promotie video:
Hersenscans van mensen met slaapgebrek toen ze video's van vreemden bekeken, toonden pieken in gebieden die verantwoordelijk zijn voor sociale afwijzing, die worden geactiveerd wanneer mensen het gevoel hebben dat hun persoonlijke ruimte wordt binnengevallen.
Het vertoonde ook activiteit in een neuraal circuit dat bekend staat als het "near space-netwerk" dat wordt geactiveerd wanneer de hersenen een persoon als een potentiële bedreiging zien.
In een tweede experiment vroegen wetenschappers 1.000 online deelnemers om naar foto's van goed uitgeruste en slaapgebrek mensen te kijken en hen te vertellen of ze tijd met hen wilden doorbrengen.
Mensen met slaaptekort werden consequent als eenzaam en sociaal minder wenselijk beoordeeld. En na het bekijken van video's van de vermoeide groep, gaven de leden ook aan dat ze zich niet goed voelden.
"Het is misschien geen toeval dat de afgelopen decennia een duidelijke toename van eenzaamheid en een even dramatische afname van de slaapduur te zien zijn", zei hoofdauteur Eti Ben Simon, Fellow Emeritus bij het Center for Human Sleep Research aan de University of California, Berkeley.
"Zonder voldoende slaap worden we sociale outcasts en al snel begint de volledige eenzaamheid."
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Serg vlieger
