In 1944 stierven gedurende enkele weken ongeveer 13 duizend mensen in het concentratiekamp Ozarichi. Yanina Portalimova uit Wit-Rusland deelde haar herinneringen aan deze tijd.
In de zomer van 1943 verloren de Duitsers al terrein. Op de rechteroever van de Dnjepr bouwden ze vervolgens een versterkte verdedigingslinie. Alle mannen werden naar de bouwplaats gedreven en ze moesten de gehandicapten kwijtraken - extra monden.
De vrouw zei dat toen ze 14 jaar oud was, ze op een nacht wakker werd door een klop op de deur die niets goeds opleverde. Daarna woonde ze met haar moeder in een van de dorpen van de Mogilev-regio.
'Twee klopten op ons. Een van hen sprak Russisch. Hij zei dat hij naar een veilig gebied zou worden gebracht. Maar opzettelijk of per ongeluk zei hij: kleed je warm aan. Mam wikkelde ons in en bond nog twee kleine kussentjes op de rug en op de buik. Onderweg stond er al een auto op ons te wachten, vol met onze dorpsgenoten - oude mensen, kinderen, vrouwen”, herinnert ze zich.
Als gevolg daarvan belandde ze in datzelfde Ozarichi-kamp - het "vernietigingskamp". Ongeveer 50 duizend mensen uit de omgeving werden daar snel naartoe gebracht. Het kamp bestond uit verschillende complexen (nabij de stad Dert, nabij het dorp Podosinnik, nabij de Ozarichi).
Dit laatste was een moeras omgeven door een hek van prikkeldraad.
'Er waren geen gebouwen en terreinen, behalve het wachthuis. Toen ze eenmaal brood brachten - mensen dachten dat het wit was, haastten ze zich, begonnen ervoor te vechten - en het brokkelde in hun handen af, omdat het van zaagsel was gemaakt. Meer dan een week lang konden de mensen in het Ozarichsky-kamp het niet uitstaan - ze stierven. Overal waren lijken”, herinnert een andere voormalige gevangene, Pyotr Bedritsky zich.
Er was nergens om je te verstoppen, en toen de vorst viel, kleedden mensen de lijken uit om aan de kou te ontsnappen.
Promotie video:
“Degenen die er te voet naartoe werden gereden, die uitgeput waren, stierven heel snel. Drie of vier dagen - dat is alles. Er was geen eten in het kamp, er was geen schoon water. We aten sneeuw. Het kamp zelf is een met prikkeldraad omheind terrein, waar van de gebouwen alleen wachthuizen stonden. Mensen sliepen op de grond in de open lucht,”zei Yanina Portalimova.
Bovendien waren er geen latrines op het grondgebied van de kampen. De sneeuwbedekking was een puinhoop van afvalwater. Ze stroomden in de ontdooide plekken en van daaruit moesten de gevangenen drinken. Ook werd er vuil water uit het mos geperst, of werd er sneeuw verdronken, waarop de lijken lagen. Dergelijke detentievoorwaarden leidden natuurlijk tot een uitbraak van ziekten.
Toen een paar weken later de soldaten van het Rode Leger de gevangenen kwamen bevrijden, waren er nog maar 33 van de 50.000 over. Koude, honger en tyfus eisten in korte tijd een groot aantal levens.
'Op een ochtend werd het stil. En twee verschenen in witte camouflagejassen. Ze vertelden ons dat ze van henzelf waren, dat we zijn vrijgelaten, maar je kunt het kamp niet verlaten - alles eromheen wordt gedolven. Bij het aanbreken van de dag arriveerden auto's en karren, en na het ontsmetten werden we naar de dorpen gebracht. Dus we leefden tot juni - totdat ons gebied werd bevrijd. Toen we in ons dorp kwamen, was er helemaal niets - de Duitsers waren bezig huizen te ontmantelen en in brand te steken om ze te verwarmen”, herinnert de voormalige gevangene zich.
Het ergste was echter al achtergelaten.
Auteur: Sophy Salldon
