Wetenschappers van de Yamanashi-universiteit in Japan konden muizen in het laboratorium kweken met sperma dat ongeveer een jaar bevroren was bewaard aan boord van het ISS. Japanse wetenschappers publiceerden hun onderzoek in het tijdschrift PNAS.
Biologen legden uit dat het hoge stralingsniveau in de ruimte tegenwoordig een van de belangrijkste bedreigingen voor het menselijk leven is. Ook vormt straling een grote bedreiging voor menselijke kiemcellen, die, voordat ze klaar zijn voor bevruchting, verschillende stadia van deling doormaken.
“Als de mensheid in de ruimte begint te leven, hebben we technologieën nodig om sperma te bevriezen en voor een lange tijd op te slaan. Het probleem is dat het stralingsniveau op het ISS 100 keer hoger is dan op aarde, "zei Sayaka Wakayama." We hebben aangetoond dat straling het DNA van sperma beschadigt, maar de levensvatbaarheid en vruchtbaarheid van het nageslacht niet beïnvloedt."
Eerder hebben wetenschappers de mogelijkheid van reproductie van vissen, insecten, zee-egels en andere dieren op het ISS al onderzocht, maar dergelijke experimenten op zoogdieren zijn niet uitgevoerd.
Deze keer gebruikten Japanse experts bevroren genetisch materiaal voor het experiment. Ze bevruchtten eieren voor hen, die vervolgens in de baarmoeder van draagmoeders werden geïmplanteerd om te zien hoe levensvatbaar het nageslacht zou zijn.
De onderzoekers voerden ook een vergelijkende analyse uit van de DNA-structuur van knaagdieren geboren op aarde en in de ruimte. Hij toonde aan dat een lang verblijf in de ruimte de voortplanting niet mag belemmeren. Bovendien kunnen voorraden genetisch materiaal op aarde worden aangemaakt en vervolgens eenvoudig de ruimte in worden gestuurd.
