In mijn jeugd was ik vooral geïnteresseerd in sciencefictionliteratuur die beschrijft hoe mensen, de samenleving of een kleine groep de kennis van de mensheid herstellen. Laten we zeggen dat ze in een ander sterrenstelsel op een klein deel van de aarde worden gegooid ("Robinsons of Space", Francis Karsak), en dat ze de economie moeten herbouwen, de samenleving om de agressieve omgeving te weerstaan.
Of dode mensen worden plotseling wakker aan de oevers van een lange rivier, jong en gezond, maar er is geen spoor van hun oude beschaving zichtbaar ("The World of the River", Philip José Farmer). In ieder geval - je kunt je herinneren aan het voorbeeld van "Robinson Crusoe" - is het erg interessant om de wereld om je heen weer op te bouwen.
Niet lang geleden kwam ik een kort interview tegen met de auteur van Knowledge: How to Rebuild Our World from Scratch (je kunt nauwelijks een vertaling vinden) door een vertegenwoordiger van het tijdschrift Wired.
De auteur, astrobioloog Lewis Dartnell, besteedde jaren van zijn leven niet alleen aan het werk, maar ook aan het schrijven van een handleiding om te overleven na het einde van de wereld. Hij verzamelde de informatie die nodig was om de samenleving opnieuw te starten, van landbouw tot het maken van radio.
Ik deel graag de vertaling van het interview met u.
Hoe is uw projectidee ontstaan?
Een tijdlang doemde een vraag voortdurend op in mijn gedachten: "Wat zijn de fundamentele grondslagen van onze beschaving?" We zien veel dingen dag in dag uit, maar ik denk niet dat velen van ons echt begrijpen hoe ze werken, of worden gemaakt, of gerepareerd, of gemaakt van; waar ons voedsel vandaan komt, onze kleding, hoe de materialen worden ontwikkeld, de metalen en kunststoffen die we gebruiken, de chemie die bij ons hand in hand gaat.
Promotie video:
Ik wilde gewoon gaan zitten en de vraag beantwoorden die ik mezelf stelde: laten we zeggen dat er een apocalyps was, de beschaving was vernietigd, maar je hebt het overleefd. Wat wil je weten? Welke kennis heb je nodig om te overleven en jezelf te voeden? Wat moet je weten om een beschaving helemaal opnieuw te starten? Hoe de geschiedenis een tweede keer versnellen?
Denk je dat de meest voorkomende vormen van technologie een tweede keer anders kunnen worden gebruikt?
Weet je, het blijkt dat je een auto kunt starten die een verbrandingsmotor is zonder fossiele brandstoffen te gebruiken. Je kunt een auto op een boom starten - met behulp van een proces dat vergassing wordt genoemd.
In Noord-Korea zijn nog steeds houtgestookte auto's te vinden
In dit grote gedachte-experiment denk ik dat er geen toegang zal zijn tot olie, omdat we al bijna alle ruwe olie hebben opgezogen die via een gemakkelijke route kan worden verkregen, en de enige manier om het vandaag te krijgen, is door de meest gecompliceerde boorplatforms te gebruiken die kunnen bereiken de bodem van de aarde.
U kunt dit niet doen als u met rudimentaire hulpmiddelen teruggaat naar de basis. Maar we kunnen auto's laten werken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren er ongeveer een miljoen auto's op hout in Europa, omdat er een tekort aan brandstof was. Het Duitse leger bezat een hele divisie tanks die op een boom reden in plaats van op diesel.
Welk idee van Kennis is voor jou belangrijker dan anderen?
Een van de belangrijkste dingen die de samenleving nooit mag vergeten, is zoiets als microbiële theorie. Het feit dat mensen ziek zijn van de pest, niet omdat iemand uit de hemel het stuurt, maar omdat er kleine dingen zijn die bacteriën worden genoemd en die je lichaam binnendringen en je ziek maken.
Met deze kennis kun je letterlijk door eeuwen geschiedenis heen springen. In Londen stierven aan het begin van de 19e eeuw tienduizenden mensen aan cholera, doordat mensen letterlijk in de rivier poepen, en tien meter later waren andere mensen zich al aan het wassen met dit water en dronken het. Als je mensen de basis van microbiële theorie leert, kun je ze op wonderbaarlijke wijze van zweren en plagen verlossen.
Meer in het algemeen moet de wetenschappelijke methode worden gereset om de beschaving zo snel mogelijk te resetten; technieken voor het genereren van kennis worden gebruikt om feiten over de wereld te herontdekken en hiaten op te vullen.
Hoeveel van deze herstart van de beschaving heb je zelf geprobeerd te doen?
Ik probeerde genoeg te doen om er uit eigen ervaring over te schrijven. Ik heb zelfs de foto aan het einde van het boek helemaal opnieuw gemaakt en wil graag trouw blijven aan dit uitgangspunt. Je mengt zilver om een primitieve foto te maken, gebruikt een rudimentaire camera met een enkele lens en verwerkt deze vervolgens.
Ik heb ook vanuit het niets een mes gemaakt, met mijn eigen handen, werkend in de stijl van de smeden uit de 18e eeuw. We werkten in een ijzersmederij - hielden het metaal in brand totdat het rood en heet werd, en sloegen er vervolgens de ziel uit met een hamer en een harde plaats.
Ik heb een pagina in een boek op zelfgemaakt papier afgedrukt met basistypografie. In Knowledge leg ik uit hoe je papier, inkt en een drukpers helemaal opnieuw kunt maken, dus het boek bevat letterlijk genetische instructies om zichzelf te reproduceren.
"Kennis" kreeg een tweede leven op het web dankzij het open forum op de projectwebsite. Hoe is het gebeurd?
“Kennis” is mijn idee om de belangrijkste informatie te verzamelen voor het herstel van de beschaving, maar iedereen heeft zijn eigen gedachten, gevoelens en ervaringen op dit gebied, dus ik nodigde mensen uit om hun ideeën te delen en met elkaar te bespreken. Het energieke debat gaat door.
Een thread merkte op dat mijn idee om een samenleving te herstellen na de apocalyps erg lijkt op een sciencefiction-scenario waarin je een noodlanding maakt op een buitenaardse, aardachtige planeet zonder enige intelligente wezens. Sommige lezers kiezen zelfs dingen en evalueren hoe ze op verschillende planeten zullen verschillen. Het gedachte-experiment bleek erg interessant te zijn.
U hebt een citaat van Richard Feynman bijgevoegd die probeerde de menselijke kennis in één zin samen te vatten. Kunt u zoiets als dit doen?
“Als, als gevolg van een of andere wereldramp, alle verzamelde wetenschappelijke kennis zou worden vernietigd en slechts één zin zou worden doorgegeven aan toekomstige generaties van levende wezens, welke uitspraak, samengesteld uit het minste aantal woorden, zou dan de meeste informatie opleveren? Ik geloof dat dit een atomaire hypothese is (je kunt het geen hypothese noemen, maar een feit, maar dit verandert niets): alle lichamen bestaan uit atomen - kleine lichamen die continu in beweging zijn, trekken op korte afstand aan, maar stoten af een van hen is strakker om tegen de andere te drukken. Zoals je zult zien, bevat deze ene zin een ongelooflijke hoeveelheid informatie over de wereld, je hoeft alleen maar een beetje fantasie en een beetje aandacht eraan te besteden."
"Feynman Lectures on Physics"
Ik heb Feynmans citaat over de atoomhypothese aangehaald als voorbeeld van wat ik zelf probeerde te doen. Globaal gesproken heb ik een van Feynmans zinnen uitgebreid tot 300 pagina's en geprobeerd om allerlei soorten wetenschap en technologie te behandelen die nuttig zouden kunnen zijn.
Ik was wat vergevingsgezinder qua volume. Maar in plaats van me te concentreren op de atoomhypothese, zou ik zeggen dat het meest bruikbare om te proberen te behouden en door te geven aan de overlevenden van deze hypothetische ramp, zoiets zou zijn als een wetenschappelijke methode.
Ik zou niet proberen om kennis zelf te versleutelen, zoals Feynman probeerde met de atomaire hypothese, maar eerder een techniek, een methode waarmee je alles laat werken.
Ilya Khel
