Hoe verder en hoe langer mensen van de aarde wegvliegen, hoe meer ze het vermogen nodig zullen hebben om planten te kweken voor voedselproductie, de samenstelling van de ademlucht te herstellen en psychologisch comfort te herstellen, zeggen wetenschappers van NASA's Kennedy Space Center in Cape Canaveral. Florida, Verenigde Staten. Volgens hen zullen plantensets essentiële componenten worden van elke langdurige ruimtereis en verblijf op verre planeten.
Het was dit proefschrift dat de basis werd voor experimenten met de experimentele teelt van groenten en gras in gesimuleerde Marsgrond met een laag daglichtniveau. De resultaten van de experimenten toonden aan dat de kolonisten van Mars hun eigen plantaardig voedsel konden verbouwen. Wetenschappers kweekten planten in een kas die grond bevatte die de grond van Mars nabootst. Volgens hen bevat de bodem op Mars ongeveer twee keer zoveel ijzer als de aardbodem. Bovendien bevat het geen levende organismen die in de aardbodem voorkomen en die het plantenleven helpen, dus zullen toekomstige boeren op Mars de bodem moeten verrijken met biologisch rijke materialen zoals compostafval.
Bij de experimenten werd een mengsel gebruikt dat voor 93% bestond uit "Marsaarde" en 7% organische toevoegingen. Het lichtniveau kwam overeen met ongeveer de helft van het natuurlijke licht op aarde. Parallel daaraan werden monsters van dezelfde planten gekweekt in natuurlijke terrestrische omstandigheden om vervolgens de resultaten van de experimenten te vergelijken. De resultaten toonden aan dat zoete aardappelen, wortelen, uien, kool, paardebloemen, basilicum, knoflook en hop het meest geschikt zijn om te telen in de omstandigheden van Mars, en erwten en spinazie lieten goede resultaten zien als de temperatuur in de kas daalde.
