NASA-ingenieurs werken aan een nieuwe generatie robots voor het bestuderen van het zonnestelsel die niet op wielen op het oppervlak van planeten zullen bewegen, maar de manier van bewegen van wormen, amoeben en naaktslakken nabootsen.
De nieuwe generatie NASA-robots die het oppervlak van de planeten van het zonnestelsel zullen bestuderen, ziet er misschien niet uit als moderne rovers, maar eerder als zachte slakken en amoeben die zullen kruipen, niet rollen, op de grond van verre werelden, aldus het NASA Langley Research Center.
Sinds de lancering van de eerste Sovjet "Lunokhod" is het ontwerp van alle rovers en andere rovers praktisch ongewijzigd gebleven - het zijn voertuigen met meerdere wielen die zich op ongeveer dezelfde manier over het oppervlak van de bestudeerde planeten bewegen als hun "gewone" tegenhangers op aarde.
Deze benadering beperkt de manoeuvreerbaarheid van de robots extreem, waardoor ze niet te steile hellingen kunnen beklimmen, afdalen in nauwe kloven en, in het algemeen, operators ertoe dwingen de maan of rover uiterst voorzichtig te besturen.
Vaak wordt een dergelijk 'klassiek' ontwerp fataal voor ruimtevaartuigen - de Yuytu-maanrover kwam bijvoorbeeld vast te zitten op de maan na een aantal weken te hebben gewerkt, en de Curiosity-rover wordt gedwongen achteruit te rijden vanwege gaten in de voorwielen die zijn achtergelaten door Marsstenen in de eerste twee jaar dat hij aan het werk was. oppervlak van de rode planeet.
Om deze reden heeft NASA de afgelopen jaren actief ideeën verzameld voor het creëren van fundamenteel verschillende machines die in staat zijn om andere werelden te verkennen, met een veel grotere manoeuvreerbaarheid, "passabiliteit" en weerstand tegen storingen dan Curiosity en zijn opvolger, Mars 2020.
Een van de eerste van dergelijke ontwikkelingen is wellicht de "amorfe robot", waarvan de concepten en eerste prototypes relatief recent zijn gemaakt in het Langley Research Center van NASA. Dergelijke apparaten, die door NASA-ingenieurs "robotbellen" worden genoemd, simuleren in hun structuur en werkingsprincipe van verschillende zachte bewoners van de zeeën en landen op aarde - amoeben, slakken en wormen.
De basis voor dergelijke robots is een hoogviskeuze vloeistof die met een speciale set pompen en kanalen door de robot wordt gepompt. Door de beweging van de vloeistof kruipt de robot naar voren of verandert hij van koers of vorm.
Promotie video:
Andere robotmodellen kunnen verschillende andere "bellen" bevatten, gepompt met een speciale vloeistof die reageert op elektromagnetische pulsen en deze ballen in de grotere bel beweegt, waardoor de robot gaat bewegen.
Vergelijkbare robots kunnen ook op aarde worden gebruikt, bij verschillende reddingsoperaties voor mensen die tijdens aardbevingen vastzitten in puin, of in andere gevaarlijke gebieden van het terrein, waar een hoge betrouwbaarheid en het vermogen om te bewegen onder de moeilijkste omstandigheden vereist zijn.