Een team van internationale psychologen ontdekte in een experiment dat kinderen uit religieuze families minder geneigd zijn om met anderen te delen dan kinderen die door atheïsten zijn opgevoed. Bovendien zijn gelovigen vaker voorstander van de meest wrede bestraffing van andere mensen en tolereren ze de daden van anderen.
Zoals het Science Daily-portaal schrijft met verwijzing naar het tijdschrift Current Biology, in tegenstelling tot de heersende mening over het grotere altruïsme van mensen met een religieuze opvoeding, heeft een nieuwe studie aangetoond dat kinderen die in een atheïstisch gezin zijn grootgebracht, genereuzer en ontvankelijker zijn. Een team van psychologen onder leiding van professor Gene Deseti van de Universiteit van Chicago bestudeerde het gedrag van kinderen uit zes landen en concludeerde dat kinderen met een religieuze achtergrond minder geneigd waren om met anderen te delen. Bovendien pleiten ze voor zwaardere straffen voor wangedrag.
“Onze bevindingen zijn in strijd met het gezond verstand en de populaire veronderstelling dat kinderen met een religieuze achtergrond vriendelijker zijn voor anderen. In onze studie waren kinderen met een niet-religieuze achtergrond eigenlijk genereuzer,”zei Gene Deseti. Bij het onderzoek waren 1.170 kinderen van 5 tot 12 jaar betrokken uit zes landen: Canada, China, Jordanië, Zuid-Afrika, Turkije en de Verenigde Staten. Ouders werd gevraagd om vragenlijsten in te vullen om de mate van hun religiositeit te achterhalen. Daarnaast keken de onderzoekers naar het opleidingsniveau van ouders en hoe volwassenen hun kinderen genereus en sympathiek vinden. Op basis van de resultaten van de enquête werden volwassenen verdeeld in drie grote groepen: christenen, moslims en atheïsten.
De kinderen deden mee aan een spel genaamd "The Dictator". Het kind kreeg een set van 10 stickers en werd gevraagd deze onder hem en een onzichtbare partner te verdelen. Daarnaast kregen kinderen foto's te zien van verschillende levenssituaties, zoals een gevecht. Er werd voorgesteld om te beoordelen of de deelnemers aan de situatie straf verdienen of niet. In lijn met eerder onderzoek worden kinderen genereuzer naarmate ze ouder worden. Hoe ouder het kind, hoe vaker hij het met een vriend deelt. Bovendien bleken de kinderen van gelovige ouders hebzuchtiger te zijn dan de kinderen van atheïsten.
Bovendien pleiten gelovigen meestal voor de zwaarste bestraffing van andere mensen en tolereren ze de daden van anderen. “Uit eerder onderzoek is gebleken dat religieuze mensen nog minder vaak goed doen dan niet-gelovigen. Het is nu duidelijk geworden dat gelovigen en hun kinderen bovendien minder genereus zijn dan de nakomelingen van atheïsten”, zegt Jean Deseti.
Alexander Kornev
