De middeleeuwse koning Mansa Musa I van de Keita-dynastie wordt beschouwd als de rijkste man in de geschiedenis, "rijker dan het mogelijk is om te beschrijven", concludeert de Times. Vertaald naar de realiteit van 2012 schatten experts zijn fortuin op $ 400 miljard, waarmee hij op de eerste plaats kwam in de lijst van de rijkste mensen ter wereld. We probeerden erachter te komen hoe de Afrikaan tenslotte leefde en beroemd werd, nadat hij de Rothschild Europeanen en de Amerikaanse Rockefeller had ingehaald.
Zonnekoning
Musa Keita I werd in 1312 de heerser van het West-Afrikaanse rijk van Mali. Bij de kroning kreeg hij de naam "Mansa", wat "koning" betekent. In die tijd maakte het middeleeuwse Europa een donkere periode door van hongersnood, epidemieën en talloze burgeroorlogen en burgeroorlog. In de Afrikaanse koninkrijken scheen de zon en ging het goed.
Heerser van de gouden landen
Mansa Musa's bezittingen omvatten uitgestrekte gebieden van het huidige Mauritanië, Senegal, Gambia, Guinee, Burkina Faso, Mali, Niger, Nigeria en Tsjaad. De landen waren rijk aan kostbare natuurlijke hulpbronnen, met name goud. Wat was in de handen van de koning die van een mooi leven hield.
Promotie video:
Onvergetelijke reis
De rest van de wereld werd bekend bij de Afrikaanse heerser nadat hij in 1324 een pelgrimstocht naar Mekka maakte. De reis van 6500 km was zeker geen economy class. Bedevaart als een daad van ascese? Maakt niet uit hoe het is! "Zijn caravans strekken zich uit zo ver het oog reikt", deelde een tijdgenoot zijn observatie. De koning werd vergezeld door, volgens verschillende bronnen, 60 tot 80 duizend gevolg. Voor het avondeten werden in het hart van de dorre woestijn manden met vers fruit en schalen met vis en zeevruchten op ijs naar de tent van de pelgrim gebracht.
gouden regen
Tijdens een tussenstop in Caïro deelde Mansa Musa zoveel goud uit aan de armen dat het de economie van het land ruim tien jaar lang onder druk zette: de overvloedige toevloed van goud devalueerde het en droeg bij aan een ongelooflijke prijsstijging.
Door de mens gemaakt monument
Mansa Musa hield niet alleen van goud, maar ook van de islam. Volgens een van de legendes gaf de koning het bevel om elke vrijdag een nieuwe moskee te bouwen op de plaats waar ze de stop zullen doorbreken.
De geschiedenis (en geografie) ingegaan
De sensationele reis heeft de Afrikaanse heerser niet alleen in de annalen van de geschiedenis geplaatst, maar ook in de geografie. Letterlijk. Een van de meest gezaghebbende kaarten van Europa in de middeleeuwen was versierd met zijn afbeelding. Op de foto houdt de koning natuurlijk een gouden munt vast. Een hele grote gouden munt.
Wat is er over
Na vijfentwintig jaar regering stierf Mansa Musa in 1337. Zijn zoon Magan I nam zijn plaats op de troon in, en alles ging mis. De zoon was verre van zijn vader, niet alleen qua chique, maar ook als politiek leider. Na een korte, maar gedenkwaardige, hoogtijdagen naderde het Malinese rijk een verval. De definitieve ineenstorting kwam in de 15e eeuw na de komst van het driehoekige zeil van de Portugezen en hun aankomst bij de monding van Gambia. Slimme Europeanen begonnen goud en slaven uit Afrika te exporteren en er bleven alleen legendes over van de vroegere pracht van het continent.