Intensive care-arts Sam Parnia blijft de toch al modderige wateren van de thanatologie prikkelen en nodigt collega's uit om heel goed te luisteren naar de verhalen van mensen die zijn teruggekeerd uit de andere wereld. Naar zijn mening, die zou worden gesteund door elke geletterde filosoof, werpen deze verhalen licht op de aard van het bewustzijn.
"Bewustzijn verdwijnt niet op het moment van overlijden", herhaalt hij zijn mantra. - Ja en niet zo'n moment. De dood is een proces."
In het midden van de 20e eeuw, met de ontdekking van methoden voor cardiopulmonale reanimatie, ging de studie van de dood een nieuwe fase in. Aanvankelijk was het mogelijk om een persoon een paar minuten na de klinische dood te reanimeren, maar tegenwoordig worden mensen die een half uur geleden en meer "stierven" weer tot leven gewekt. Nieuwe technologieën van de afgelopen jaren maken het mogelijk om absoluut fantastische resultaten te behalen, wanneer het hart begint te kloppen na enkele uren inactiviteit.
Maar we raakten afgeleid. Zodra reanimatie een routine werd, hoorden doktoren veel vreemde verhalen dat iemand 'na de dood' niet ophoudt met zien en horen, hoewel de hersenen volgens medische apparatuur niet meer werken. Soortgelijke verhalen verschenen eerder, maar omdat het onmogelijk was om deze visioenen vanuit het oogpunt van neurologie te verklaren, werden ze eenvoudigweg afgewezen of uitgesteld tot later, tot het moment waarop de apparatuur anders was en er meer kennis over het menselijk lichaam werd verzameld.
Het lijkt erop dat die tijden zijn aangebroken: dhr. Parnia leidt het AWARE-onderzoeksproject, dat zorgvuldig de verhalen vastlegt van gereanimeerde patiënten in 25 ziekenhuizen in Noord-Amerika en Europa. De vorige keer vertelde "KL" terloops wat dhr. Parnia denkt over het menselijk bewustzijn, en laten we hier nu wat meer over praten, aangezien de wetenschapper een uitgebreid interview gaf aan het tijdschrift Wired.
Allereerst moet worden opgemerkt dat de heer Parnia voorstelt om de term 'bijna-doodervaring' te verlaten en te vervangen door een ervaring na de dood, omdat vanuit medisch oogpunt hartstilstand en stopzetting van de bloedtoevoer naar de hersenen in feite worden als dood beschouwd. Die vreemde en onverklaarde visioenen die patiënten ervaren, komen dus na de dood voor.
De heer Parnia ontdekte dat 10% van de mensen met een hartstilstand zich later interessante dingen herinnert. Tegelijkertijd lijken de verhalen op elkaar: sereniteit en ontmoeting met een volmaakt wezen, vol liefde en mededogen. Hindoes beweren dat dit de godheid was van hun gebruikelijke pantheon, christenen gedenken God of Jezus, en atheïsten communiceren met een of andere abstracte entiteit. Zelfs kinderen van drie jaar oud zeggen hetzelfde. Veel van de overlevenden van deze ervaring zijn vanaf nu niet meer bang voor de dood, in het vertrouwen dat hun bestaan eeuwig is.
De belangrijkste vraag die de heer Parnia hier ziet, is de volgende: wanneer verschijnen deze visioenen aan mensen? Was het echt tijdens een volledige uitschakeling van de hersenen - of op die korte momenten dat ze al gereanimeerd waren, maar nog steeds bewusteloos zijn?
Promotie video:
De tweede optie lijkt overtuigender, maar er is één probleem. Het is een feit dat patiënten, nadat ze tot bezinning zijn gekomen, de gesprekken opnieuw vertellen en zelfs de kleding beschrijven van de mensen die hen omringden 10-20 minuten voor de reanimatie, dat wil zeggen wanneer de hersenen niet werken. De heer Parnia blijft, ondanks zijn interessante dagelijkse bezigheden, tot in de kern een wetenschapper, en daarom is hij geneigd aan te nemen dat dergelijke gevallen het resultaat kunnen zijn van een bijzonder succesvolle reanimatie, wanneer de hersenen eerder begonnen te werken dan zou moeten. Maar deze hypothese heeft absoluut geen bewijs.
We benadrukken nogmaals: als de hersenen geen bloed krijgen, werkt het helemaal niet. Bovendien wordt het soms bevroren zodat de cellen niet afsterven. Vreemde visioenen kunnen niet worden toegeschreven aan zwakke hersenactiviteit die niet wordt opgemerkt door medische apparatuur of het werk van een of ander geheim deel ervan.
Welnu, de oude vraag van de verbinding tussen de hersenen en het bewustzijn rijst met hernieuwde kracht in de wetenschap. Materialisten zullen zeggen dat bewustzijn wordt gegenereerd door elektrochemische processen die plaatsvinden in de hersenen, volgens de wet van de overgang van kwantiteit naar kwaliteit. En ironisch genoeg zullen ze toevoegen: iedereen zag een onbewust brein, maar niemand zag bewustzijn zonder brein. We hebben echter zojuist gekeken naar voorbeelden van wat bewustzijn zonder hersenen zou kunnen zijn. Vandaar de conclusie: of we weten niets over de hersenen, of het bewustzijn is er echt niet aan gehecht.
In een poging hem de overgang naar het flirten met het bovennatuurlijke te verwijten, antwoordt de heer Parnia: “We proberen de stand van zaken uit te leggen met behulp van de wetenschappelijke methode, maar de mogelijkheden van de wetenschap zijn beperkt. Als iemand zegt dat er iets onverklaarbaars is voor de wetenschap, wil dat niet zeggen dat hij bijgelovig of ongelijk is. Toen ze de elektromagnetische interactie ontdekten, die op dat moment niet kon worden gezien, niet gemeten, lachten veel wetenschappers er alleen maar om.
In feite is er geen enkel experiment uitgevoerd dat precies zou aantonen hoe het werk van hersencellen leidt tot het ontstaan van gedachten. Het is onmogelijk om door een microscoop naar een cel te kijken en te zeggen: aha, het object denkt dat het honger heeft. '
'Misschien zijn de psyche en het bewustzijn', vervolgt de wetenschapper, 'een soort fysieke interactie die de wetenschap niet kent en die niet noodzakelijk rechtstreeks door de hersenen wordt geproduceerd. Ja, onderzoeken naar hersenactiviteit met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming hebben specialisten geleerd het verband te zien tussen de activering van een bepaald gebied en bepaalde denkprocessen. Maar dit geeft geenszins antwoord op de vraag over de kip en het ei: of de elektrochemische activiteit van cellen het denken opwekt, of omgekeerd.
De wetenschapper herinnert zich ook dat het nog onbekend is hoe de hersenen schakelen tussen bewuste en onbewuste toestanden. Als ze het wisten, zouden ze lang geleden hebben geleerd om 'plantmensen' en degenen die al jaren in coma hebben gelegen, weer tot leven te wekken.
PS Anticiperend op de gevechten die zich in de commentaren op dit artikel kunnen ontvouwen, zou ik het volgende willen toevoegen. Filosofen hebben al lang een fundamenteel verschil opgemerkt in de perceptie van fysieke en bewuste processen: we kunnen ze niet met dezelfde methoden bestuderen, noch ze met vergelijkbare termen beschrijven. Dit wordt bijvoorbeeld gezegd in het tweede hoofdstuk van de eerste brief aan de Korinthiërs (als we de religieuze betekenissen van de tekst negeren), en Descartes, die dit verschil benadrukte in zijn beroemde verhandeling over de methode, schreef dat denken, om te kunnen bestaan, geen plaats nodig heeft en hangt niet af van iets materieels. Houd er rekening mee dat we het specifiek hebben over de termen van de beschrijving, en niet over de onderbouwing van het werkelijke bestaan van spirituele entiteiten.
Blijkbaar houdt de heer Parnia zich bezig met dezelfde vraag: hoe een neurowetenschapper het optreden van visioenen met uitgeschakelde hersenen correct zou kunnen beschrijven, zonder zijn toevlucht te nemen tot de noodzaak om alles aan mystiek te wijten. Hij gaat niet het bestaan bewijzen van een immateriële wereld die ons na de dood te wachten staat.
