Een van de meest mysterieuze en controversiële archeologische vondsten van de twintigste eeuw is per ongeluk gedaan. In de Franse regio Auvergne, 30 kilometer van de stad Vichy, in de stad Glosel, ging op 1 maart 1924 een 17-jarige boerenjongen Emile Fraden samen met zijn grootvader in de lente op pad om een veld te ploegen. De boeren ploegen op de ouderwetse manier aan stieren.
Plots viel het been van een van de stieren die de ploeg trokken in de grond. De jongeman begon het been van de stier los te maken, maar hij viel zelf in het gat. En de kuil op het veld bleek een geheime schuilplaats te zijn: de muren zijn bekleed met bakstenen, de vloer is bedekt met kleitegels. Binnenin lagen menselijke botten, keramische fragmenten, werktuigen van steen en been met gegraveerde tekeningen, schalen die eruit zagen als mensenhoofden zonder mond, kleitabletten met mysterieuze tekens …
De dorpsonderwijzeres Andriena Pikande raakte geïnteresseerd in deze geweldige vondst. Ze schreef brieven over haar aan lokale wetenschappelijke verenigingen. De regionale wetenschappelijke vereniging stuurde 'specialisten' naar het dorp - een leraar uit een kleine naburige stad, Benoit Clement, en, vreemd genoeg, officier van justitie Joseph Vilpe.
In juni 1924, toen ze een opdracht uitvoerden om de vondsten van boeren te bestuderen, begonnen ze opgewekt de mysterieuze, door mensen gemaakte grot zo goed mogelijk uit te graven. Na hun inspanningen werd de eerste opgravingslocatie praktisch verwoest, en Clement en Villepin namen veel van de gevonden voorwerpen mee.
Een paar weken later vertelde aanklager Vilpe de jonge Emil Fraden dat de voorwerpen die hij had gevonden geen wetenschappelijk of cultureel belang hadden. De tweede "specialist", Benoit Clement, kondigde echter officieel de ontdekking van archeologische waarden aan, hij was vooral geïnteresseerd in tabletten met mysterieuze inscripties gevonden in de grot.
Onderzoek Morlaix
De artefacten werden bekend bij de arts en gepassioneerde archeoloog uit de stad Vichy, Antonin Morlaix, die later een van de meest fervente verdedigers van de authenticiteit van de Glozel-vondsten werd. Hij ontmoette de leraar Benoit Clement, onderzocht de objecten die in Glosel werden gevonden en ontdekte dat ze van grote wetenschappelijke waarde zijn. Antonin Morlet had lang de Gallo-Romeinse tijd bestudeerd en was goed thuis in archeologie. Maar hij was van mening dat de gevonden voorwerpen veel ouder zijn dan de oudheid en mogelijk zelfs tot het neolithicum behoren.
Promotie video:
Hoe kunnen we anders de aanwezigheid van harpoenen van been en afbeeldingen van rendieren verklaren, die in de Auvergne 10 duizend jaar voor Christus werden gevonden? En hoe moesten de tabletten worden uitgelegd met inscripties in vreemde letters, waarvan sommige leken op het oude Fenicische alfabet, andere op het Kretenzische alfabet, andere op het Semitische, en andere leken helemaal niet op iets? Hadden mensen al schrijven in het neolithicum?
Antonin Morlaix besloot nieuwe opgravingen op het gebied van de familie Fraden te financieren. Voor 200 frank (toen veel geld) huurde de archeoloog het veld.
De opgravingen van Morlaix duurden 11 jaar. Hij vond talloze kleitabletten met inscripties, handafdrukken, menselijke botten, kleisculpturen van fallussen, armbanden met inscripties, schalen in de vorm van mensenhoofden, resten van keramiek, glas, botten, hoorn en houtproducten, uitgehouwen gegraveerde stenen. De archeoloog was blij - hij deed een grandioze ontdekking, vond een tot nu toe onbekende, raakte de oude geheimen aan.
De wetenschappelijke gemeenschap betwistte echter onmiddellijk de datering van Antonin Morlet. De meeste twijfels onder wetenschappers werden veroorzaakt door tabletten met inscripties en afbeeldingen van rendieren. Als deze herten in Frankrijk 10.000 jaar voor Christus zijn uitgestorven, dan weet iedereen dat de oudste inscripties op aarde pas in 3300 voor Christus verschenen, en in het Midden-Oosten, niet in Frankrijk.
Sommige Glozel-letters lijken op het Fenicische alfabet, maar er wordt aangenomen dat het rond de 15e eeuw voor Christus is uitgevonden. En op deze onwankelbare postulaten zijn al tientallen proefschriften, wetenschappelijke scholen en de reputatie van wetenschappers opgebouwd. Hoe kunnen al deze tegenstrijdigheden worden opgelost?
Twee tegengestelde kampen
In april 1926 publiceerde Antonin Morlet een artikel met zijn hypothese over de neolithische datering van het Glosel-tabletalfabet. Hij twijfelde er niet aan dat deze inscripties veel ouder waren dan de beroemde Fenicische teksten.
Er begonnen verhitte discussies. De wetenschappelijke gemeenschap was verdeeld in twee kampen: voor- en tegenstanders van de Morlet-theorie. Deze groepen werden zelfs "Glozelites" en "antiglozeltsy" genoemd. De laatste sprak zeer ironisch over de vondsten: wat is er zo bijzonder dat provinciale amateurarcheologen en een boerenjongen kunnen ontdekken?
Sommige wetenschappers, die aanvankelijk publiekelijk de authenticiteit van de Glozel-vondsten verklaarden, verhuisden plotseling naar het anti-Glozel-kamp, en niet altijd om puur wetenschappelijke redenen. Archeologen Captain en Bray waren bijvoorbeeld beledigd omdat Morlaix, die al jarenlang al het titanenwerk aan de opgravingen had gedaan, weigerde hen op te nemen in de lijst van co-auteurs, waarna ze vervalsingen begonnen te melden. Een andere wetenschappelijke autoriteit uit die tijd sloot zich aan bij de anti-Glozelianen omdat Emil Fraden weigerde hem zijn verzameling oude artefacten enz. Te verkopen.
Juridische geschillen
Rond Glosel begonnen juridische geschillen en rechtbanken. René Dussault, conservator van het Louvre en gerenommeerd specialist in oude inscripties, beschuldigde Emile Fraden van vervalsingen. De beledigde Emil reageerde door hem aan te klagen wegens smaad. De jongeman wijdde verschillende jaren aan het bestuderen van oude vondsten, creëerde een klein privémuseum op zijn boerderij, waar hij de gevonden oudheden tentoonstelde.
Felix Regnault, voorzitter van de Franse Prehistorische Vereniging, bezocht ook Glosel. Na zijn bezoek aan het kleine museum op de boerderij van Fraden, diende hij klacht in bij de politie "wegens fraude" omdat de prijs van 4 frank per kaartje hem te hoog leek. De volgende dag doorzocht de politie, vergezeld van de heer Regnault zelf, het museum en nam drie dozen met oudheden en documenten in beslag. Emile Fraden zelf, die op zijn oude dag het boek Glozel and My Life schreef, beschreef dit bezoek van de politie als de vernietiging van zijn museum.
Op dat moment bereikte de studie van de archeologische oudheden van Glozel het niveau van de criminele politie. Het hoofd van de forensische dienst in Parijs, Gaston-Edmond Beyle, begon zelf, samen met een rechter en experts, voorwerpen te bestuderen die door de politie in beslag waren genomen tijdens een huiszoeking in het privémuseum van Emile Fraden.
In een rapport uit 1929 concludeerden Baile en forensische experts dat de kleitabletten recente vervalsingen waren. Ze verklaarden dat de tabletten naar verluidt fragmenten bevatten van verse planten, haar, wol en katoen van weefsels, waarvan de lagen waren geverfd met moderne kleurstoffen. Het lijkt erop dat de gegevens over de langdurige opslag van de tabletten in de grond evenmin zijn bevestigd.
Nep? Maar dan moet de 17-jarige boer Emil Fraden, die amper een landelijke school had afgemaakt, erkend worden als een genie, een uitvinder van een nieuw schrijfsysteem, een expert op het gebied van Fenicische, Keltische en oude Iberische teksten … De geschiedenis werd steeds mysterieuzer.
Het werd bekend dat het hoofd van de deskundige dienst, Beyle, verklaarde dat hij doctor in de wetenschappen was, zonder diploma. Hij verwarde ooit bloedtesten met fecale tests bij een groot forensisch onderzoek in België, waardoor de verdediging die hem uitnodigde voor het proces faalde voor de rechtbank. Een paar maanden later werd Bayle vermoord door een man die ver verwijderd was van de archeologie.
Op 4 juni 1929 werd de boer Emil Fraden echter beschuldigd van fraude op basis van het rapport van Bayle. Hij tekende beroep aan, het proces sleepte enkele jaren voort, maar toch won Emil het. Hij beschreef dit proces later in zijn boek en vergeleek het met de rechtbanken van de inquisitie tijdens een heksenjacht. In 1932 won de ongebroken Fraden een smaadzaak tegen de curator van het Louvre, die hem een fraudeur noemde.
Later bekentenis
In 1936 besloot de archeoloog Morlaix de opgraving te onderbreken en liet veel van Glosel's geheimen intact voor toekomstige generaties ontdekkingsreizigers. En Emil Fraden, die zijn hele leven wijdde aan een uniek archeologisch monument en de authenticiteit ervan verdedigde, kreeg niettemin erkenning, zij het op zeer hoge leeftijd.
Op 16 juni 1990 ontving Emile Fraden de Order of the Academic Palms op voorstel van Jacques Thierry, voorzitter van het International Centre for the Study and Research of Glozel Finds.
Emile Fraden stierf in februari 2010 op 103-jarige leeftijd en werd begraven in zijn geboortedorp Ferrier-sur-Sichon. De sous-prefect van de stad Vichy, Jean-Pierre Maurice, kwam naar zijn begrafenis om Emile zijn laatste eer te bewijzen.
Het 90-jarige geschil tussen de Glozelites en de Anti-Glozelites is niet afgelopen. Een klein privémuseum op de boerderij van Emil Fraden werkt nog steeds, en toeristen kunnen langskomen om de oudheden te zien die door een boerenjongen zijn gevonden.
Een groep enthousiastelingen heeft op de opgravingssite een internationaal onderzoekscentrum opgericht, samengesteld uit Franse en buitenlandse wetenschappers. Sinds 1999 komen ze elk jaar samen in de stad Vichy voor regelmatige seminars over het onderzoek van vondsten.
De ambivalente houding van de staat ten opzichte van Glosel wordt weerspiegeld op een reclamebord bij de weg - op dergelijke informatieposters in Frankrijk worden de belangrijkste lokale attracties vermeld. En dit schild toont duidelijk de Glozel-tabletten met hun mysterieuze schrift. De naam Glosel zelf staat echter niet op het paneel - het raadsel is nog niet definitief opgelost.
Anastasia GARSIA