Europeanen vielen tot het einde van de 19e eeuw in handen van vet. Sommigen van hen werden geassimileerd, anderen werden verkocht op de slavenmarkten. Tegelijkertijd werd iedereen gedwongen zijn geloof te veranderen en de islam te aanvaarden. Sommigen wisten uiteindelijk te ontsnappen naar Malta, waar een vertegenwoordiging was van de Heilige Inquisitie en de Orde van de Hospitaalridders regeerde. Historicus Frans Chiappara probeerde erachter te komen waarom de inquisiteurs degenen die zich tot de islam bekeerden zonder veel vragen terugbrachten naar de boezem van de kerk.
Tot voor kort was het onder geleerden algemeen aanvaard dat de christenen die zich tot de islam bekeerden, zelden tot hun geloof terugkeerden. Maar de Franse historici Bartolomé en Lucille Benassard spreken in hun boek over anderhalfduizend christelijke afvalligen die worden vermeld in de archieven van de Maltese inquisitie van 1550-1700, die terugkeerden naar hun geboorteland. Volgens de historicus Anna Brogini bereikte het aantal mensen dat de wens uitsprak om vrijwillig voor de Maltese inquisiteurs te verschijnen, nadat ze het nieuwe geloof hadden afgezworen, meer dan 920 mensen.
Maar dit zijn niet alle mensen. Aangezien sommigen de islam hebben afgezworen toen ze alle hoop op verlossing verloren, hebben anderen hun nieuwe geloof afgezworen vóór de doodstraf. Moslimmeesters verboden veel slaven om de drempel van het heilige ambt over te steken.
Bovendien verleende paus Urbanus VIII in 1637 de missionarissen in de Levant het recht om afvalligen ter plaatse te herdopen, met andere woorden, ze hoefden niet langer persoonlijk voor de inquisitie te verschijnen. Meestal waren het Fransen, Grieken, Maltezers, Russen, Spanjaarden, Italianen en Turken, iets minder vaak - Polen, Hongaren, Britten en Nederlanders.
Zoals door historici werd opgemerkt, bedroeg het aantal vrouwen onder de afvalligen niet meer dan 7,1 procent. Ze werden veel minder vaak gekocht. Bovendien was het voor hen ook veel moeilijker om te ontsnappen. Bovendien werden veel vrouwen uitgehuwelijkt en kregen ze kinderen.
In de regel werden Europeanen gevangengenomen bij veldslagen op het land, met name in grensgebieden, en bij zeeslagen. Meestal werden de gevangenen naar Constantinopel naar de slavenmarkt gebracht. Bovendien ontvoerden de Janitsaren heel vaak kinderen.
Onder christenen waren er mensen die vrijwillig afstand deden van hun geboorteland geloof en cultuur. Ze waren ervan overtuigd dat de christelijke samenleving oneerlijk tegenover hen was, dat ze gedwongen werden een ellendig bestaan voort te slepen en dat dankzij de islam de weg naar een nieuwe samenleving voor hen zou opengaan.
Promotie video:
Onder de bekeerlingen bevonden zich ook voormalige piraten, meestal uit arme gezinnen. Ze vielen christenen aan en beschouwden het als een kans om alle vernederingen te wreken en zo het onrecht te weerstaan.
Soms was er een complete mentaliteitsverandering toen mensen de islam echt accepteerden. Zulke afvalligen waren ervan overtuigd dat moslims het Koninkrijk der hemelen zouden binnengaan, omdat ze zich zorgvuldig aan alle religieuze codes houden, in tegenstelling tot Europeanen-christenen, die religie voortdurend aanpassen aan hun eigen kader en behoeften.
De houding van de Maltese inquisitie tegenover afvalligen aan het einde van de 17e eeuw was nogal mild. Als u de documenten gelooft die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, werd slechts ongeveer 22 procent van degenen die het geloof overtreden formeel tot ketter verklaard.
Volgens ene Guero uit Castelnuovo stierven zijn ouders terwijl hij nog in de kinderschoenen stond. Hij werd opgevoed door een moslimvrouw die de jongen besneden toen hij zes jaar oud was. Zoals Guero opmerkt, hij kan niet zeggen of de islam goed of slecht is, hij deed gewoon alles wat de Turken hem vertelden. Velen hadden destijds een soortgelijk lot.
Zulke mensen kregen eerst de grondbeginselen van het christelijk geloof uitgelegd, waarna ze werden gedoopt. Als deze mensen bij de geboorte werden gedoopt, werd de herhaalde doopritus onmiddellijk na het gesprek met de inquisiteur uitgevoerd.
Christelijke afvalligen die werkelijk van ketterij werden verdacht, werden niet levend verbrand, zoals de Turken zeiden. In de regel werden ze na openbare berouw gewoon vrijgelaten. De kerk accepteerde meer gewillig christenen die zich tot de islam bekeerden dan moslims die besloten zich tot het christendom te bekeren.
Het is heel logisch om aan te nemen dat afvallige christenen niet de hele waarheid vertelden en veel bedachten om hun daden te rechtvaardigen. In de meeste gevallen probeerden ze de bekering tot de islam te presenteren als een soort manier om te overleven in een vijandige omgeving. Vooral mensen die van geloof veranderden, probeerden te benadrukken hoe slecht moslims hen behandelden: ze gaven ze geen eten en werden geketend, ze werden in de gevangenis gegooid. En in 1658 vertelde een Griek uit Zara genaamd Vito de inquisiteur dat de moslimeigenaar hem 18 dagen aan een boom in de tuin had vastgebonden, en dat hij tot eind december last had van regen en wind.
De afvalligen gaven veel redenen voor hun verdediging. Ze werden bijvoorbeeld met de dood bedreigd omdat ze een affaire hadden met een moslimvrouw, ze wraakten een moslim ergens voor, verleidden een ander geloof. Sommige van deze mensen voerden aan dat ze eenvoudigweg gedwongen waren zich tot de islam te bekeren, omdat ze anders met de dood werden bedreigd - ze werden bedreigd om met een steen om hun nek in zee te worden gegooid. In 1669 vertelde een van deze afvalligen, Nicolo genaamd, de inquisiteur dat hij een slaaf had gedood die een christen was, en de pasja suggereerde dat hij ofwel levend zou worden begraven in hetzelfde graf met de slaaf die hij had gedood, of zich tot de islam zou bekeren.
In hetzelfde jaar 1669 verscheen Antonio Proto, een inwoner van Napels, voor de inquisitie, die de moslims ervan beschuldigde dat ze, terwijl hij in een gestoorde staat verkeerde, een besnijdenis bij hem hadden uitgevoerd. Ogenschijnlijk gaven moslims hem wijn en wachtten tot hij in slaap viel. En de Hongaar Paolo zei dat de eigenaar zijn bediende dwong hem vast te houden en ook de besnijdenisritus uitvoerde.
Al deze verhalen roepen bepaalde vragen op. De inquisiteurs konden het beslist niet helpen, maar begrepen dat de afvalligen niet veel zeggen en veel verzinnen. En op dezelfde manier konden ze niet geloven dat de piraten verwachtten gepakt te worden en terug te keren naar de boezem van het christelijk geloof. En als christenen hun geloof strikt zouden moeten handhaven tot de dood, waarom waren de inquisitoire straffen dan niet streng?
Het antwoord op al deze vragen is heel eenvoudig: de kerk was veel meer geïnteresseerd in het terugbrengen van de afvalligen dan in het terechtstellen ervan. Elke terugkeer voor de christelijke wereld betekende de acquisitie van nieuwe matrozen, soldaten en specialisten met een breed scala aan profielen, die werden opgeleid door moslims. Bovendien bezaten alle bekeerlingen werkelijk onschatbare informatie over de militaire kracht van de vijand.
Uiteindelijk gingen de afvalligen die besloten terug te keren naar hun geloof naar christelijke landen: ze stalen boten, begonnen rellen op schepen en probeerden Malta te bereiken.
Volgens historici waren er andere redenen voor de loyaliteit en clementie van de Maltese inquisitie. Inquisiteurs waren ook mensen en konden niet anders dan ontroerd worden door de verhalen van afvallige christenen, vaak vol drama. Zo schreef de Maltese Ambrose, die in slavernij was op het eiland Rhodos, in november 1652 aan zijn biechtvader dat hij gedwongen werd zijn geloof op te geven en dat hij zich nooit vrijwillig tot de islam zou bekeren. Bovendien schreef hij dat hij echt hoopte zijn familieleden te zien en in goede gezondheid verkeerde, en hij vroeg ook om voor hem te bidden.
Twee maanden eerder schreef Matteo Abela een brief aan zijn moeder waarin hij verklaarde dat hij werd beschuldigd van moord op een moslim en gedwongen werd zich tot de islam te bekeren op straffe van de dood. Maar volgens hem zal hij zijn geloof nooit verraden en zal hij bij de eerste gelegenheid proberen te ontsnappen.
Bovendien wisten de inquisiteurs heel goed dat ze te maken hadden met mensen die niet erg thuis waren in geloofszaken.
Bij hun daden werden de inquisiteurs geleid door het feit dat het ware geloof bekend is in de wil en gedachten van een persoon, en niet in zijn daden en woorden. Dus in het bijzonder schreef kardinaal Deodato Scalia dat die christenen die hun eigen geloof verlieten onder de dreiging van dood of geweld, alleen in woorden afvalligen, maar niet in daden. Daarom kunnen ze na een leerzaam gesprek weer in de schoot van de christelijke kerk worden opgenomen.
Antonio, een inwoner van Venetië, die in 1684 schurft opliep, besloot dat dit zijn straf was voor afvalligheid. De afvalligen waren er echter voor het grootste deel van overtuigd dat het allerbelangrijkste is om hun inheemse geloof in hun hart te houden, en niet in woorden, dus werden ze niet belast door verwerping van het christendom.
Zo werd Giorgio uit Zagreb bijvoorbeeld door de eigenaar gedwongen om met een getrouwde vrouw te trouwen, maar de man zag dit huwelijk niet als echt. Als er bij de afvalligen kinderen werden geboren, doopten ze hen en gaven hun christelijke namen, behalve moslim, maar ze deden het in het geheim.
Deze mensen hielden hun gedachten en religieuze opvattingen voor zich. Ze probeerden elkaar te steunen, maar lieten ze niet in wanhoop vervallen. Ze baden samen en lieten zich minstens één keer per dag dopen, waarbij ze elkaar aan hun eigen religie herinnerden.
De meeste afvalligen behielden hun oorspronkelijke geloof. Ze wisten heel goed hoe ze de inquisiteur over hun moeilijke lot moesten vertellen, zodat hij hen zou toestaan terug te keren naar de kudde van de kerk. Deze mensen leefden uiterlijk volgens moslimwetten, terwijl hun ziel christen bleef.