Biologen uit de Verenigde Staten, Spanje en Japan hebben hersenschimmen gemaakt - varkens-mens-hybriden. De bijbehorende studie werd voor het eerst gepubliceerd in het tijdschrift Cell, kort gerapporteerd door Nature News.
Hybriden werden als volgt verkregen. Wetenschappers hebben een van de drie soorten door mensen geïnduceerde stamcellen geïnjecteerd in meer dan 1,4 duizend varkensembryo's. De embryo's werden vervolgens overgebracht naar zeugen, waar ze zich met succes ontwikkelden. Het volgen van de dynamiek van menselijk materiaal werd uitgevoerd met behulp van een fluorescerend eiwit, voor de productie waarvan menselijke stamcellen werden geprogrammeerd.
Als resultaat vormden de laatstgenoemden in het varkensembryo cellen die de voorlopers zijn van verschillende soorten weefsels, met name het hart, de lever en het zenuwstelsel. De varkens-mens-hybriden mochten zich drie tot vier weken ontwikkelen, waarna ze om ethische redenen werden vernietigd.
Wetenschappers zien het uiteindelijke doel van hun experimenten om een effectieve techniek te ontwikkelen voor het kweken van organen die geschikt zijn voor latere transplantatie naar een patiënt.
