Wetenschappers hebben eindelijk ontdekt waarom we ons de gebeurtenissen uit onze vroege kinderjaren niet herinneren
Encyclopedisch geheugen werd altijd beschouwd als een onmisbaar kenmerk van een groot verstand. Kijkend naar hoe een erudiete man gemakkelijk opereert met veel getallen, feiten en citaten, ervaren we deels een minderwaardigheidscomplex. Omdat, om eerlijk te zijn, de meesten van ons geen bijzonder hardnekkig geheugen hebben. En als we ons een detail niet kunnen herinneren, stellen we met ergernis dat sclerose begint!
Neurowetenschappers van de Universiteit van Toronto Blake Richards en Paul Frankland beweren echter dat vergeetachtigheid geen sclerose is, maar een teken van hoge intelligentie. De studie, waarin ze onderzochten waardoor de hersenen bepaalde herinneringen kwijtraken, werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Neuron.
Het vermogen om grote hoeveelheden informatie te onthouden is inderdaad gunstig, redeneerden ze. Maar hoe zit het met zo'n algemeen persoonlijkheidstype als de 'verstrooide professor'? Onthoud echter anekdotische (maar waar!) Verhalen over hoe Newton kon verdwalen in zijn eigen huis, gaan eten. En de beroemde componist en professor in de scheikunde Alexander Borodin vergat voortdurend de naam van zijn vrouw (zij was Ekaterina - auteur) Dit weerhield hen er niet van briljante wetenschappers te zijn, mensen met een ongelooflijk hoge intelligentie.
Richards en Frankland voerden het onderzoek uit op de pediatrische afdeling van het University Hospital Toronto. Feit is dat wetenschappers al lang worstelen met het raadsel: waarom vergeten we de gebeurtenissen uit onze vroegste jeugd volledig? Als we volwassen worden, herinneren we ons tenslotte bijna niets van wat er met ons is gebeurd vóór de leeftijd van 4 jaar. De vader van de psychoanalyse Sigmund Freud, die een van de eersten was die dit fenomeen bestudeerde, bedacht de term ervoor - "kinder geheugenverlies". Op dit punt zijn een aantal hypothesen naar voren gebracht, maar er is geen eenduidig antwoord op geformuleerd. Ondertussen geloofden Canadese wetenschappers dat de sleutel om te begrijpen hoe geheugen werkt iets te maken had met dit geheugenverlies bij kinderen.
"We gingen ervan uit dat het doel van het geheugen helemaal niet is om eeuwenlang de kleinste details op te slaan", zegt Paul Frankland, een van de ontwikkelaars van het wetenschappelijke programma "Child and Brain Development". - De taak van het geheugen is eerder het optimaliseren van het besluitvormingsproces. Daarom is het belangrijk dat de hersenen irrelevante omstandigheden vergeten en zich in plaats daarvan concentreren op de dingen die echt belangrijk zijn om weloverwogen keuzes te maken. Daarom is het vermogen om te vergeten een net zo belangrijk onderdeel van ons geheugen als het vermogen om te onthouden.
Waarom vergeten we bepaalde dingen? Na een reeks experimenten kwamen wetenschappers tot de conclusie: dit komt door het verschijnen van nieuwe neuronen in de hippocampus - ze worden gegenereerd door stamcellen. De hippocampus is het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het omzetten van kortetermijngeheugen in langetermijngeheugen. Onze herinneringen zijn gecodeerd in verbindingen tussen neuronen. Wanneer nieuwe neuronen verschijnen, worden nieuwe circuits voor hun verbindingen gevormd en wordt het geheugen herschreven naar dit nieuw gevormde netwerk. Maar informatie die niet vaak werd opgevraagd in de "oude" neurale verbindingen wordt als verouderd beschouwd, niet relevant, en de verbinding ermee in het netwerk is verzwakt. Waarom energie verspillen aan iets dat niet wordt gebruikt?
"Dit verklaart waarom kinderen zich niet herinneren wat er met hen is gebeurd in de eerste levensjaren", zegt Frankland. - Op dit moment leren ze met ongelooflijke snelheid de wereld om hen heen en in de hippocampus produceren ze veel meer neuronen dan bij volwassenen. En het proces van "herschrijven" van informatie op een nieuw neuraal "netwerk" is veel intensiever. Dienovereenkomstig generaliseren de hersenen koortsachtig nieuwe levenservaringen, nemen optimale beslissingen en … vergeten de reeds uitgewerkte informatie. Anders zal het grote aantal irrelevante details het moeilijk maken om een weloverwogen keuze te maken.
Promotie video:
Dit betekent dat als je iets vergeet, je het simpelweg niet nodig hebt, zeggen wetenschappers.
YAROSLAV KOROBATOV
