Als we het woord "boogschutter" gebruiken, denken we vooral aan de Britten en hun beroemde overwinningen tijdens de Honderdjarige Oorlog. In het land van de rijzende zon heeft de kunst van het boogschieten zich echter door de eeuwen heen ontwikkeld en verbazingwekkende hoogten bereikt. Toegegeven, hier, in tegenstelling tot in Europa, werd de boog geen wapen dat de gewone man en de ridder gelijk maakte.
Een voetstrijder met een katana, die meestal als een samurai wordt beschouwd, is een beeld van de tijden van de oorlog voor de eenwording van Japan (XVI-XVII eeuw). Maar daarvoor waren de Japanse aristocraten voornamelijk paardenboogschutters en stonden slagwapens aan de zijlijn. Omdat ze op het eiland wonen en zelden in contact komen met andere culturen, hebben de Japanners hun eigen, in tegenstelling tot al het andere, de boog gecreëerd, die op het eerste gezicht misschien heel vreemd lijkt.
Bamboe Taart
De Engelse boog ontwikkelde zich door de lengte van de schouders te vergroten, waardoor ook de kracht groeide. De bogen van de Aziaten - Mongolen, Boerjaten en andere nomadische volkeren - bleven kort, maar ze werden tot het uiterste versterkt met overlays van verschillende materialen. De Japanners zijn erin geslaagd om beide benaderingen te combineren.
De traditionele Japanse yumi-boog is langer dan de Engelse handboog. Als de afmetingen van de laatste in de regel niet groter zijn dan 2,1 meter, dan is de standaardlengte van de yumi 2,2 meter. En de meest opvallende exemplaren bereiken 2,45 meter en zelfs meer. Aanvankelijk was de boog, net als de Britten, een eenvoudige stok met een uitgerekte boogpees. Maar toen werden de Japanners door de natuur in de steek gelaten - er groeiden geen planten met zulk elastisch hout op hun eiland. Daarom begon vanaf de 9e eeuw een composietstructuur te verschijnen - bamboevoeringen werden op de "achterkant" geplaatst. En toen verscheen bamboe op de “buik” van de ui.
Er wordt aangenomen dat de Mongoolse invasie die plaatsvond tijdens het bewind van Kubilai Khan in 1274 en 1281 de Japanners dwong hun houding ten opzichte van het ontwerp van de boog ernstig te heroverwegen. Mongoolse boogschutters, die wolken van pijlen stuurden, veroorzaakten veel problemen voor de samurai. En als de beroemde tyfoon "Kamikaze" ("Divine Wind") er niet was geweest, zouden ze de aanval nauwelijks hebben kunnen afslaan.
Volgens een van de versies waren het de Mongolen die het idee bespioneerden om de boog te versterken met hoornkussens. Hoewel andere onderzoekers bewijzen dat de Japanners de hoorn en pezen vrij zelfstandig leerden gebruiken voor het plakken van strikken, deden ze dat al in de 11e eeuw. Op de een of andere manier duurde deze praktijk niet lang. Zowel het shintoïsme als het boeddhisme, de twee belangrijkste religies in Japan, veroordeelden het doden van levende wezens. Daarom was bij de vervaardiging van yumi-strikken het idee vastgesteld dat alleen plantmateriaal zou moeten worden gebruikt. Door bamboe planken en hout te combineren, hebben de vakmensen uitstekende resultaten behaald. In de tweede helft van de 17e eeuw was yumi een structuur van vijf tot zeven planken, aan de zijkanten bedekt met hout en aan de voor- en achterkant bedekt met een andere laag bamboe.
Promotie video:
In volle galop
Het belangrijkste kenmerk van yumi is de asymmetrische vorm. Het handvat is een derde van de lengte vanaf de onderkant, de resterende 2/3 komt boven de boogschutter uit. Dit vormde een unieke schiettechniek. De Engelse pijlen trekken de boogpees naar de wang of jukbeen, de Mongolen - naar de maag, terwijl de Japanners eerst de boog boven hun hoofd heffen en dan weer laten zakken, waarbij ze hun armen gelijkmatig en zeer breed spreiden en de bevedering van de pijl tamelijk ver achter het oor trekken. Aangenomen wordt dat deze positie ergonomischer is en minder belasting van de gewrichten veroorzaakt. Na het schot draaide de boog in de handpalm, zodat de boogpees de linker onderarm niet raakte. Dienovereenkomstig was de enige uitrusting van de boogschutter een handschoen aan de rechterkant, die de vingers beschermde tegen de wrijving van de boogpees.
Volgens de hoofdversie was de asymmetrie van de yumi te wijten aan het feit dat samoerai eeuwenlang te paard vochten. Dienovereenkomstig maakte de korte lagere schouder het schieten comfortabeler. Toen ontwikkelde de kunst van het zwaardvechten zich, de samoerai stegen af om het gemakkelijker te maken om elkaar met zwaarden te hakken, en bogen begonnen geleidelijk het slagveld te verlaten.
Hoewel er ook gevallen bekend zijn van massaal gebruik van bogen door de Japanse infanterie. Ze schoten niet vanuit yumi, maar vanuit eenvoudigere en kortere opties waarvoor geen speciale vaardigheden nodig waren. Zulke kleine bogen behielden hun vernietigende kracht alleen op de dichtstbijzijnde afstand. De samoerai verachtte dergelijke boogschutters en de commandanten probeerden ze alleen te gebruiken tijdens de belegering van kastelen, om geen slechte reputatie te verdienen.
Bamboebogen waren erg gevoelig voor weersomstandigheden. Ze werden zorgvuldig verzorgd, bedekt met vernis, beschermd tegen hitte, kou of vocht. Dankzij dit waren er bogen die van generatie op generatie in één familie overgingen. Ook hadden veel samurai-clans hun eigen unieke tipvormen. Degenen die armer waren, kochten gewone pijlen, maar ze zetten er brandmerken op zodat er geen controverse zou zijn op de slagvelden - wie heeft precies de vijandelijke commandant of de beroemde krijger gedood.
10 duizend pijlen
Yumi kon qua kracht nog steeds niet vergelijken met de Engelse of Mongoolse boog. Volgens verschillende schattingen is de trekkracht nooit groter geweest dan 30 kilogram. Hoewel een ervaren meester een pijl op een afstand van ongeveer 100 meter kon sturen, was de beoogde schietafstand voor het grootste deel veel bescheidener dan 10-15 meter.
Voor de Japanners zijn vorm en ritueel echter veel belangrijker dan inhoud en efficiëntie. Daarom hielden ze ervan om een breed scala aan wedstrijden te organiseren, waarbij boogschutters het publiek verbaasden met de meest onvoorstelbare prestaties. In 1686 bijvoorbeeld, schoot de boogschutter Wada Deihatte in Kyoto 24 uur achter elkaar, waarbij hij slechts korte tijd onderbrak om water te drinken of te eten. Hij vuurde achtduizend pijlen af, en ze raakten allemaal het doel op een afstand van 100 meter. In 1852 herhaalde een boogschutter genaamd Masatoki zijn prestatie en overtrof deze zelfs. Binnen 20 uur vuurde hij maar liefst 10 duizend pijlen af! Sommigen van hen misten het doel, maar er werden achtduizend hits geregistreerd. Een populair tijdverdrijf onder samoerai was het schieten op vluchtende honden met stompe pijlen. En de meest wanhopige schoot zulke pijlen op elkaar.
Tijdens het schieten viel de boogschutter in een toestand die lijkt op trance of meditatie. In moderne wedstrijden in kyudo (traditioneel Japans boogschieten) wordt ritueel ook veel belang gehecht. Elk shot bevat acht verplichte bewegingen die in elkaar overvloeien. En de juryleden beoordelen niet alleen de nauwkeurigheid van het raken van het doel, maar ook de juistheid van alle bewegingen.
De titel van yumitori (boogschutter) bleef eeuwenlang de meest eervolle titel voor een samoerai. De krijgsheer Imagawa Yoshitomo, die leefde in de eerste helft van de 16e eeuw, werd de eerste boogschutter van de oostelijke zee genoemd, hoewel tegen die tijd de kunst van het schieten niet langer actief in de strijd werd gebruikt. Maar ze waardeerden hem nog steeds.
Niet op rang
De boog was niet alleen een wapen, maar ook een symbool van prestige. Het volgende verhaal werd verteld over de opmerkelijke commandant van de 12e eeuw Minamotono Yoshitsune. Eens, tijdens een gevecht aan de oevers van de rivier, liet hij zijn boog in het water vallen. Hoewel de strijdkrachten ongelijk waren en de vijand de ene na de andere aanval uitvoerde, weigerde Yoshitsune zich terug te trekken totdat hij zijn boog oppakte. Het kostte hem bijna zijn leven, maar uiteindelijk kwam de boeg toch weer bij de eigenaar terecht. Na de slag omsingelden de veteranen hun commandant en uitten openlijk hun ongenoegen over zijn gedrag: “Het was verschrikkelijk, meneer! Je boog mag dan duizend, tienduizend goud waard zijn, maar is het de moeite waard om je leven in gevaar te brengen? ' Hierop antwoordde Yoshitsune: 'Als ik een boog had zoals die van mijn oom Tametomo, die maar door twee of zelfs drie mensen kan worden getrokken, zou ik die misschien zelfs opzettelijk aan de vijand overlaten. Maar mijn boog is slecht. Als de vijanden het in bezit namen, lachten ze me uit: "Kijk, en dit is de boog van de generaal!" Ik wilde dat niet. Dus ik heb mijn leven op het spel gezet om hem terug te krijgen."
Victor BANEV